Νεότερα επιστημονικά δεδομένα δείχνουν ότι η εισπνοή μολυσμένου αέρα συνδέεται με αυξημένο κίνδυνο εμφάνισης άνοιας.
Για πολλούς κατοίκους των πόλεων, η έκθεση στην ατμοσφαιρική ρύπανση είναι πρακτικά αδύνατο να αποφευχθεί. Υπάρχουν, όμως, και άλλες ουσίες που εισπνέετε και μπορείτε να ελέγξετε σε μεγαλύτερο βαθμό.
Ειδικότερα, νέα ανάλυση δεδομένων υγείας από τις Ηνωμένες Πολιτείες, τα οποία συλλέχθηκαν στο πλαίσιο μελέτης που διήρκεσε δεκαετίες, διαπίστωσε ότι η διακοπή του καπνίσματος σε μεγαλύτερη ηλικία συνδέεται με 16% χαμηλότερο κίνδυνο άνοιας. Μάλιστα, οι συμμετέχοντες που έκοψαν το κάπνισμα είχαν σε μεγαλύτερη ηλικία παρόμοιο κίνδυνο άνοιας με όσους δεν είχαν καπνίσει ποτέ.
Υπάρχει, ωστόσο, μια επιφύλαξη.
Τα οφέλη για τον εγκέφαλο φάνηκε να αφορούν κυρίως τους συμμετέχοντες που δεν πήραν βάρος ή που πήραν λιγότερα από 5 κιλά μέσα σε δύο χρόνια από τη διακοπή του καπνίσματος.
Όταν ένας συμμετέχων έκοβε το κάπνισμα αλλά έπαιρνε περισσότερα από 10 κιλά, η σχέση ανάμεσα στη διακοπή και στον χαμηλότερο κίνδυνο άνοιας δεν ήταν πλέον στατιστικά σημαντική.
Αυτό, βέβαια, δεν σημαίνει ότι πρέπει να συνεχίσετε να καπνίζετε.
Η διακοπή του καπνίσματος έχει πολλά οφέλη για την υγεία, τα οποία δεν περιορίζονται στην άνοια ή στον εγκέφαλο.
Αντίθετα, η μελέτη δείχνει ότι μετά τη διακοπή του καπνίσματος χρειάζεται ιδιαίτερη προσοχή στο βάρος.
«Οι άνθρωποι συχνά ανησυχούν για το τι θα συμβεί αφού κόψουν το κάπνισμα, όπως η αύξηση βάρους και οι σχετικές μεταβολικές αλλαγές», ανέφερε σε δελτίο Τύπου ο επικεφαλής ερευνητής Hui Chen από την Ιατρική Σχολή του Πανεπιστημίου Zhejiang στην Κίνα.
«Αυτό που διαπιστώσαμε είναι ότι η διακοπή του καπνίσματος εξακολουθεί να συνδέεται με καλύτερα αποτελέσματα για τον εγκέφαλο, αλλά η διατήρηση του βάρους μπορεί να βοηθήσει στη διατήρηση αυτών των οφελών».
Η μελέτη, που δημοσιεύτηκε στο επιστημονικό περιοδικό Neurology, δεν μπορεί να δείξει με ποιον ακριβώς τρόπο το κάπνισμα επηρεάζει άμεσα την υγεία του εγκεφάλου. Ως εκ τούτου τα ευρήματα πρέπει να ερμηνεύονται με προσοχή.
Η σχέση που έχει η άνοια με το κάπνισμα
Σε κάθε περίπτωση το κάπνισμα θεωρείται ένας από τους βασικούς παράγοντες κινδύνου για την άνοια.
Σύμφωνα με ορισμένες εκτιμήσεις, το τσιγάρο μπορεί να αυξήσει τις πιθανότητες εμφάνισης άνοιας κατά 30% έως 50%. Τα στοιχεία αυτά, όμως, βασίζονται κυρίως σε πληθυσμιακές μελέτες, οι οποίες συχνά δεν αποτυπώνουν τις ατομικές διαφορές.
Η παχυσαρκία και ο διαβήτης τύπου 2 συνδέονται επίσης με τον κίνδυνο άνοιας, ενώ η αύξηση βάρους μετά τη διακοπή του καπνίσματος είναι πολύ συχνή.
Συνήθως, η αύξηση αυτή είναι μικρότερη από 5 κιλά στα χρόνια που ακολουθούν τη διακοπή. Από την άλλη, 10% έως 20% όσων κόβουν το κάπνισμα παίρνουν περισσότερα από 10 κιλά.
Δεν είναι σαφές πώς η ισορροπία ανάμεσα στα οφέλη από τη διακοπή του καπνίσματος και στις επιπτώσεις της αύξησης βάρους επηρεάζει συνολικά τον κίνδυνο άνοιας.
Αναλυτικά τι έδειξε η μελέτη
Αν η διακοπή του καπνίσματος οδηγήσει σε αύξηση βάρους, αυτό μπορεί να αυξήσει τον κίνδυνο διαβήτη, ο οποίος με τη σειρά του αυξάνει τον κίνδυνο άνοιας.
Η πρόσφατη έρευνα του Chen και των συνεργατών του ανέλυσε δεδομένα υγείας από περισσότερους από 32.000 συνταξιούχους ενήλικες στις ΗΠΑ, χωρίς άνοια, με μέση ηλικία περίπου τα 60 έτη.
Κάθε δύο χρόνια, οι συμμετέχοντες ανέφεραν αν κάπνιζαν και ποιο ήταν το σωματικό τους βάρος.
Στα 25 χρόνια παρακολούθησης, καταγράφηκαν σχεδόν 6.000 περιστατικά άνοιας.
Σε σύγκριση με όσους συνέχιζαν να καπνίζουν, όσοι έκοψαν το κάπνισμα κατά τη διάρκεια της μελέτης είχαν 16% χαμηλότερο κίνδυνο άνοιας.
Όσοι δεν είχαν καπνίσει ποτέ είχαν 25% χαμηλότερο κίνδυνο άνοιας σε σύγκριση με τους ενεργούς καπνιστές.
Τα τεστ γνωστικής λειτουργίας έδειξαν επίσης ότι η γνωστική έκπτωση εξελισσόταν πιο αργά σε όσους είχαν κόψει το κάπνισμα, ιδιαίτερα σε εκείνους που είχαν πάρει λίγο βάρος.
Όσοι έκοψαν το κάπνισμα και πήραν ελάχιστο ή καθόλου βάρος είχαν περίπου 20% πιο αργό ρυθμό γνωστικής έκπτωσης σε σύγκριση με όσους συνέχισαν να καπνίζουν.
Η αλλαγή αυτή δεν ήταν «ξαφνική», αλλά σταδιακή. Με άλλα λόγια, όσο περισσότερο καιρό έμενε κάποιος μακριά από το κάπνισμα, τόσο μεγαλύτερα ήταν τα οφέλη στον ρυθμό γνωστικής έκπτωσης σε ορισμένα τεστ.
Οι συγγραφείς της μελέτης υποστηρίζουν ότι τα μηνύματα δημόσιας υγείας για το κάπνισμα πρέπει να επισημαίνουν αυτή την παράμετρο, ώστε όσοι προσπαθούν να το κόψουν να λαμβάνουν παράλληλα μέτρα για τη διαχείριση του βάρους τους.
«Τα ευρήματά μας δείχνουν ότι η διακοπή του καπνίσματος μπορεί να υποστηρίξει μακροπρόθεσμα την υγεία του εγκεφάλου, αλλά δείχνουν επίσης ότι έχει σημασία τι συμβαίνει μετά τη διακοπή», ανέφερε ο Chen.
«Χρειάζεται περαιτέρω έρευνα για να κατανοήσουμε καλύτερα πώς η διαχείριση του βάρους και άλλοι παράγοντες του τρόπου ζωής μπορούν να βοηθήσουν τους ανθρώπους να μεγιστοποιήσουν τα γνωστικά οφέλη της διακοπής του καπνίσματος καθώς μεγαλώνουν».
