Το σεξ αποτελεί σημαντικό μέρος μιας σχέσης, καθώς ενισχύει την οικειότητα και το συναισθηματικό δέσιμο, ενώ συμβάλλει και στη συνολική ικανοποίηση από τη σχέση. Κάθε ζευγάρι είναι διαφορετικό, ωστόσο οι έρευνες δείχνουν ότι μια υγιής σεξουαλική ζωή μπορεί να βοηθήσει τους συντρόφους να αισθάνονται πιο κοντά και να έχουν λιγότερο στρες, ενώ παράλληλα μπορεί να συμβάλει στη σταθερότητα της σχέσης σε βάθος χρόνου.

«Δεν υπάρχει μία συγκεκριμένη απάντηση για το πόσο συχνά πρέπει να κάνουν σεξ τα ζευγάρια. Μάλιστα, ορισμένα ζευγάρια έχουν υγιείς και ευτυχισμένες σχέσεις χωρίς καθόλου σεξ. Το κλειδί για μια υγιή σχέση είναι η ανοιχτή επικοινωνία», ανέφερε στο Very Well Mind η Carly Snyder, ψυχίατρος με ειδίκευση στην αναπαραγωγική και περιγεννητική ψυχική υγεία.

Γιατί έχει σημασία το σεξ σε μια σχέση

Ψυχολογικά οφέλη

• Καλύτερη εικόνα για τον εαυτό σας και μεγαλύτερη ευτυχία: Το σεξ μπορεί να ενισχύσει την αυτοεκτίμηση και να περιορίσει τις ανασφάλειες, βοηθώντας σας να βλέπετε πιο θετικά τον εαυτό σας. Οι έρευνες δείχνουν επίσης ότι το συχνότερο συναινετικό σεξ, όταν είναι και ποιοτικό, αυξάνει την ευτυχία.
• Ισχυρότερο δέσιμο: Κατά τη διάρκεια του σεξ απελευθερώνονται στον εγκέφαλο διάφορες ουσίες, μεταξύ των οποίων οι ενδορφίνες, οι οποίες μειώνουν την ευερεθιστότητα και τα καταθλιπτικά συναισθήματα. Μια άλλη ορμόνη, η ωκυτοκίνη, η οποία είναι γνωστή ως «ορμόνη της αγκαλιάς», αυξάνεται με τη διέγερση των θηλών και άλλες σεξουαλικές δραστηριότητες. Η ωκυτοκίνη που απελευθερώνεται κατά τη διάρκεια του σεξ ενισχύει το δέσιμο και τη συναισθηματική οικειότητα.
• Ανακούφιση από το στρες: Το χρόνιο στρες μπορεί να μειώσει τη συχνότητα του σεξ. Ωστόσο, το σεξ μπορεί να αποτελέσει αποτελεσματικό τρόπο διαχείρισης του στρες. Μειώνει τις ορμόνες που σχετίζονται με την αντίδραση του οργανισμού στο στρες, όπως η κορτιζόλη και η αδρεναλίνη, ενώ η επίδρασή του μπορεί να διαρκέσει μέχρι και την επόμενη ημέρα.
• Καλύτερη ποιότητα ύπνου: Ο οργασμός προκαλεί την απελευθέρωση προλακτίνης, μιας ορμόνης που συμβάλλει στον καλύτερο ύπνο.
• Μεγαλύτερη ικανοποίηση από τη σχέση: Το σεξ μέσα σε μια μονογαμική σχέση ενισχύει τη δέσμευση και το συναισθηματικό δέσιμο με τον σύντροφό σας. Η έκφραση της αγάπης μέσω του σεξ αυξάνει τις πιθανότητες να παραμείνει μαζί ένα ζευγάρι. Γι’ αυτό και το σεξ συνδέεται με χαμηλότερα ποσοστά διαζυγίων.

Σωματικά οφέλη

• Καλύτερη φυσική κατάσταση: Το σεξ είναι μια μορφή άσκησης. Η ένταση της σεξουαλικής δραστηριότητας μπορεί να συγκριθεί με εκείνη μιας μέτριας σωματικής δραστηριότητας, όπως το γρήγορο περπάτημα ή το ανέβασμα δύο ορόφων από τις σκάλες. Το σεξ μπορεί επίσης να συσφίξει και να τονώσει τους κοιλιακούς μυς και τους μυς της πυέλου. Στις γυναίκες, ο αυξημένος μυϊκός τόνος μπορεί να βελτιώσει τον έλεγχο της ουροδόχου κύστης.
• Καλύτερη λειτουργία του εγκεφάλου: Προκαταρκτικές μελέτες σε αρουραίους διαπίστωσαν ότι οι συχνότερες σεξουαλικές επαφές συνδέονταν με καλύτερη γνωστική λειτουργία και αυξημένη ανάπτυξη νέων εγκεφαλικών κυττάρων. Στη συνέχεια παρατηρήθηκαν παρόμοια οφέλη και σε μελέτες σε ανθρώπους. Μελέτη του 2018 σε περισσότερους από 6.000 ενηλίκους συνέδεσε το συχνό σεξ με καλύτερες επιδόσεις στα τεστ μνήμης σε άτομα ηλικίας 50 ετών και άνω.
• Καλύτερη λειτουργία του ανοσοποιητικού συστήματος: Η συχνότερη σεξουαλική δραστηριότητα φαίνεται ότι επιδρά θετικά στη λειτουργία του ανοσοποιητικού συστήματος. Το τακτικό σεξ μπορεί ακόμη και να μειώσει τις πιθανότητες να κρυολογήσετε ή να πάθετε γρίπη.
• Λιγότερος πόνος: Οι ενδορφίνες που απελευθερώνονται κατά τη διάρκεια του σεξ δεν προκαλούν μόνο αίσθημα ευεξίας και ηρεμίας. Φαίνεται επίσης ότι μπορούν να ανακουφίσουν από την ημικρανία και τον πόνο στη μέση.
• Οφέλη για την καρδιά: Οι έρευνες δείχνουν επίσης ότι το σεξ μπορεί να συμβάλει στη μείωση της αρτηριακής πίεσης. Η υψηλή αρτηριακή πίεση αυξάνει τον κίνδυνο καρδιοπάθειας και εγκεφαλικού επεισοδίου. Η σεξουαλική δραστηριότητα συμβάλλει στη διαστολή των αιμοφόρων αγγείων, αυξάνοντας τη ροή οξυγόνου και θρεπτικών συστατικών σε ολόκληρο το σώμα και μειώνοντας παράλληλα την αρτηριακή πίεση.
• Άλλα σωματικά οφέλη: Η συχνότερη σεξουαλική δραστηριότητα αυξάνει τη σεξουαλική επιθυμία και τη φυσική λίπανση του κόλπου. Οι τακτικές σεξουαλικές επαφές συνδέονται επίσης με μικρότερη ροή κατά την περίοδο και λιγότερο επώδυνες κράμπες. Επιπλέον, η καλύτερη όσφρηση, τα πιο υγιή δόντια, η καλύτερη πέψη και η πιο λαμπερή επιδερμίδα ενδέχεται να σχετίζονται με την απελευθέρωση της ορμόνης DHEA μετά τον οργασμό.

Γιατί το σεξ έχει μεγαλύτερη σημασία για ορισμένα ζευγάρια

Μπορεί μια σχέση να διατηρηθεί χωρίς σεξ; Ναι. Το σεξ δεν είναι πάντοτε απαραίτητο. Μπορεί, όμως, να αποτελεί σημαντικό μέρος μιας υγιούς και ικανοποιητικής σχέσης.

Η σημασία του σεξ διαφέρει από άτομο σε άτομο. Μερικοί από τους λόγους είναι οι εξής:

• Προσωπικές προτιμήσεις: Για ορισμένους ανθρώπους, το σεξ μπορεί να αποτελεί βασικό στοιχείο της σχέσης τους. Άλλοι μπορεί να δίνουν μεγαλύτερη σημασία σε διαφορετικές μορφές οικειότητας και σύνδεσης.
• Δυναμική της σχέσης: Η σημασία του σεξ μπορεί να διαφέρει ανάλογα με τα συναισθήματά σας για τον σύντροφό σας και το είδος της σχέσης σας. Ρόλο μπορεί επίσης να παίζει το αν βρίσκεστε σε μονογαμική, ανοιχτή ή περιστασιακή σχέση.
• Ο τρόπος με τον οποίο βλέπετε το σεξ: Η αντίληψή σας για το σεξ μπορεί να επηρεάσει τις επιθυμίες σας. Για παράδειγμα, μπορεί να θέλετε περισσότερο σεξ εάν το θεωρείτε έναν τρόπο να έρθετε πιο κοντά στον σύντροφό σας, να εκφράσετε την αγάπη σας, να ενισχύσετε την αυτοπεποίθησή σας ή να αισθανθείτε πιο ελκυστικοί.
• Στάδιο της ζωής: Η ηλικία επηρεάζει συχνά τη συχνότητα των σεξουαλικών επαφών, κυρίως επειδή τα επίπεδα των ορμονών του φύλου μειώνονται καθώς μεγαλώνετε.
• Δυσκολίες: Οι ορμόνες, τα παιδιά, το στρες, τα προβλήματα υγείας και οι δυσκολίες μέσα στη σχέση μπορούν να επηρεάσουν το πόσο συχνά κάνει σεξ ένα ζευγάρι. Σε ορισμένες περιπτώσεις, η διατήρηση ενεργής σεξουαλικής ζωής είναι δύσκολη ή ακόμη και αδύνατη λόγω σωματικών ή ψυχολογικών προβλημάτων.

Πώς να ενισχύσετε την οικειότητα χωρίς σεξ

Παρά τις παραπάνω δυσκολίες, τα ζευγάρια μπορούν να διατηρήσουν μια δυνατή και υγιή σχέση αναζητώντας τρόπους να ενισχύσουν την οικειότητά τους χωρίς σεξ. Μπορείτε, για παράδειγμα:

• Να αγκαλιάζεστε ενώ βλέπετε μια ταινία ή κάθεστε στο πάρκο.

• Να κάνετε μαζί δραστηριότητες που απολαμβάνετε και οι δύο, όπως ο χορός.

• Να αγκαλιάζετε και να φιλάτε συχνά ο ένας τον άλλον.

• Να κρατιέστε από το χέρι όταν περπατάτε μαζί.

• Να αφιερώνετε χρόνο για να συζητάτε.

Εκτός από τη σωματική επαφή και τις εκδηλώσεις τρυφερότητας που δεν έχουν σεξουαλικό χαρακτήρα, οι κοινές δραστηριότητες μπορούν να ενισχύσουν το δέσιμό σας. Δοκιμάστε μαζί καινούργιες εμπειρίες, ώστε να διατηρήσετε ζωντανό το ενδιαφέρον και τον ενθουσιασμό στη σχέση σας. Παρακολουθήστε ένα μάθημα, κάντε πεζοπορία σε ένα καινούργιο μέρος ή εξερευνήστε μαζί μια διαφορετική πόλη.

Πόσο συχνά πρέπει να κάνουν σεξ τα ζευγάρια;

Μία μελέτη που εξέτασε πόσο συχνά πρέπει να κάνει σεξ ένα ζευγάρι διαπίστωσε ότι η συχνότητα των σεξουαλικών επαφών συνδέεται με τη γενική ευεξία, αλλά μόνο μέχρι ένα σημείο.

Η ικανοποίηση από τη σχέση αυξάνεται σταδιακά από την πλήρη απουσία σεξ μέχρι τη μία σεξουαλική επαφή την εβδομάδα. Πέρα από αυτή τη συχνότητα, όμως, δεν αυξάνεται περισσότερο και μάλιστα παρουσιάζει μικρή μείωση.

Η συχνότητα διαφέρει ανάλογα με διάφορους παράγοντες, όπως η ηλικία και η οικογενειακή κατάσταση. Ωστόσο, οι έρευνες δείχνουν ότι τα ζευγάρια κάνουν σεξ κατά μέσο όρο μία φορά την εβδομάδα.

Η μία σεξουαλική επαφή την εβδομάδα βρίσκεται αρκετά κοντά στον σημερινό μέσο όρο. Ωστόσο, οι ολοένα πιο απαιτητικοί ρυθμοί ζωής μπορεί να εμποδίζουν τα ζευγάρια να κάνουν συχνότερα σεξ. Σε σύγκριση με τη δεκαετία του 1990, οι ενήλικες το 2010 έκαναν σεξ εννέα φορές λιγότερες τον χρόνο.

Μέση συχνότητα σεξουαλικών επαφών

• Όλοι οι ενήλικες: 54 φορές τον χρόνο, δηλαδή περίπου μία φορά την εβδομάδα.
• Άτομα ηλικίας 20 έως 29 ετών: Περίπου 80 φορές τον χρόνο.
• Άτομα ηλικίας 60 έως 69 ετών: 20 φορές τον χρόνο.

Παρότι η συχνότητα των σεξουαλικών επαφών συνήθως μειώνεται με την ηλικία, το σεξ παραμένει σημαντικό και στις μεγαλύτερες ηλικίες. Γενικά, οι παντρεμένοι μεγαλύτερης ηλικίας τείνουν να κάνουν συχνότερα σεξ από τους ανύπαντρους συνομηλίκους τους.

Υπάρχει κάποια υπερβολική ποσότητα σεξ;

Το σεξ μπορεί να ωφελήσει την υγεία και να αυξήσει την ικανοποίηση από τη σχέση. Υπάρχει, όμως, κάποιο σημείο πέρα από το οποίο γίνεται υπερβολικό; Στο παρελθόν υπήρχε η υποψία ότι το σεξ αύξανε τον κίνδυνο καρκίνου του προστάτη, αλλά τα νεότερα στοιχεία δείχνουν το αντίθετο.

Μελέτη του 2016 διαπίστωσε ότι οι άνδρες που εκσπερμάτιζαν συχνότερα, 21 ή περισσότερες φορές τον μήνα, είχαν μικρότερη πιθανότητα να εμφανίσουν τη νόσο από όσους εκσπερμάτιζαν επτά ή λιγότερες φορές τον μήνα. Πρόκειται για ένα εύρημα που έχει ιδιαίτερη σημασία, καθώς ο καρκίνος του προστάτη αποτελεί τη δεύτερη συχνότερη αιτία θανάτου από καρκίνο στους άνδρες.

Το σεξ μπορεί να ωφελήσει την καρδιά, αλλά σε ορισμένα άτομα μπορεί επίσης να αυξήσει την πιθανότητα εμφράγματος. Παρά τον κίνδυνο αυτό, οι συχνότερες σεξουαλικές επαφές μπορεί να είναι ωφέλιμες. Οι ερευνητές εκτιμούν ότι το σεξ 52 φορές τον χρόνο μειώνει κατά 10% τον κίνδυνο θανάτου από έμφραγμα. Παρ’ όλα αυτά, θα πρέπει να συζητήσετε τη σεξουαλική σας δραστηριότητα με τον γιατρό σας, ώστε να αξιολογήσει τους προσωπικούς σας κινδύνους.

Το σεξ χωρίς τα κατάλληλα μέτρα προστασίας μπορεί να ανατρέψει την ισορροπία ανάμεσα στα οφέλη και στους κινδύνους. Βεβαιωθείτε ότι γνωρίζετε και εφαρμόζετε τις πρακτικές ασφαλούς σεξ.

Πώς να κάνετε συχνότερα σεξ στη σχέση σας

Η συχνότητα του σεξ σε μια σχέση παρουσιάζει αναπόφευκτα διακυμάνσεις. Μπορεί να αλλάξει με την πάροδο του χρόνου για πολλούς λόγους, όπως το στρες, τα διαφορετικά προγράμματα και η διάθεση. Αυτό, όμως, δεν σημαίνει ότι πρέπει να μειώνεται διαρκώς, εφόσον και οι δύο σύντροφοι θα ήθελαν να έχουν μια πιο ενεργή σεξουαλική ζωή.

Εάν αναρωτιέστε αν το σεξ μπορεί να γίνει ξανά τόσο καλό όσο ήταν όταν ερωτευτήκατε, η απάντηση είναι ναι. Ο ενθουσιασμός μιας καινούργιας σχέσης μπορεί ασφαλώς να ενισχύσει το πάθος κατά τα πρώτα στάδιά της. Ωστόσο, το σεξ και η οικειότητα συχνά βελτιώνονται καθώς η σχέση ωριμάζει. Μπορεί απλώς να χρειάζεται λίγη περισσότερη προσπάθεια.

• Μιλήστε ανοιχτά για το σεξ: Λέγεται συχνά ότι το σημαντικότερο σεξουαλικό όργανο βρίσκεται ανάμεσα στα αυτιά. Το να κάνετε συχνότερα σεξ χωρίς να έχετε συναισθηματική σύνδεση ή καλύτερη επικοινωνία δεν είναι πιθανό να επιφέρει ουσιαστική και μόνιμη βελτίωση στη σχέση σας.
• Δώστε προτεραιότητα στην οικειότητα: Το δέσιμο με τον σύντροφό σας δεν εξαρτάται μόνο από το πόσο συχνά κάνετε σεξ. Η ενίσχυση της συναισθηματικής οικειότητας και της σωματικής επαφής χωρίς σεξουαλικό χαρακτήρα μπορεί να σας βοηθήσει να αποκτήσετε μεγαλύτερη διάθεση για σεξ.
• Διαχειριστείτε το στρες: Η διαχείριση του στρες αποτελεί ακόμη έναν βασικό παράγοντα για μια υγιή σεξουαλική ζωή. Δώστε προτεραιότητα στην αυτοφροντίδα και στη χαλάρωση, ώστε να προστατεύετε την ψυχική και τη σωματική σας υγεία.
• Προγραμματίστε χρόνο για σεξ: Η καθημερινότητα μπορεί να γίνει ιδιαίτερα απαιτητική. Αντί να περιμένετε πότε θα έρθει αυθόρμητα η διάθεση, εντάξτε το σεξ στο πρόγραμμά σας.
• Πειραματιστείτε: Μιλήστε με τον σύντροφό σας για τις φαντασιώσεις σας και δοκιμάστε καινούργια πράγματα που μπορούν να ανανεώσουν τη σεξουαλική σας ζωή.
• Αντιμετωπίστε τα σωματικά ή συναισθηματικά εμπόδια: Μιλήστε με τον γιατρό σας εάν αντιμετωπίζετε προβλήματα υγείας, παρενέργειες από φάρμακα ή προβλήματα διάθεσης που δυσκολεύουν τη σεξουαλική επαφή.
• Μιλήστε με έναν ειδικό: Εάν δεν κάνετε τακτικά σεξ ενώ θα θέλατε, αναρωτηθείτε ποιος είναι ο λόγος. Σε ορισμένες περιπτώσεις, η βοήθεια ενός θεραπευτή που εξειδικεύεται στα σεξουαλικά ζητήματα μπορεί να είναι ο καλύτερος τρόπος για να αντιμετωπίσετε προσωπικές δυσκολίες ή προβλήματα στη σχέση σας.