Μία νέα έρευνα τονίζει ότι, η υψηλή κατανάλωση δημοφιλών γλυκαντικών ουσιών μπορεί μακροπρόθεσμα να συνδέεται με ταχύτερη εξασθένηση της μνήμης. Μια μελέτη που δημοσιεύθηκε από την Αμερικανική Ακαδημία Νευρολογίας διαπίστωσε συσχέτιση μεταξύ της κατανάλωσης γλυκαντικών και της γνωστικής εξασθένησης.

«Τα γλυκαντικά με χαμηλές ή καθόλου θερμίδες θεωρούνται συχνά ως μια υγιεινή εναλλακτική λύση στη ζάχαρη. Ωστόσο, τα ευρήματά μας υποδηλώνουν ότι ορισμένα γλυκαντικά μπορεί να έχουν αρνητικές επιπτώσεις στην υγεία του εγκεφάλου με την πάροδο του χρόνου», δήλωσε η συγγραφέας της μελέτης Δρ. Claudia Kimie Suemoto του Πανεπιστημίου του Σάο Πάολο. Οι ερευνητές ανέλυσαν δεδομένα από σχεδόν 13.000 ενήλικες και εξέτασαν επτά γλυκαντικά: ασπαρτάμη, σακχαρίνη, ακεσουλφάμη Κ, ερυθριτόλη, ξυλιτόλη, σορβιτόλη και ταγατόζη, τα οποία περιέχουν λίγες ή καθόλου θερμίδες.

Διαπίστωσαν ότι οι ενήλικες που κατανάλωναν μεγαλύτερες ποσότητες γλυκαντικών παρουσίασαν 62% ταχύτερο ρυθμό γνωστικής εξασθένησης. Η συσχέτιση με την επιταχυνόμενη γήρανση του εγκεφάλου ήταν ιδιαίτερα εμφανής στους συμμετέχοντες με διαβήτη. Τα άτομα στην ομάδα μεσαίας κατανάλωσης παρουσίασαν γνωστική εξασθένηση που ήταν 35% ταχύτερη από αυτή των συμμετεχόντων στην ομάδα με τη χαμηλότερη κατανάλωση.

Για να μετρηθούν οι αλλαγές με την πάροδο του χρόνου, οι συμμετέχοντες ολοκλήρωσαν γνωστικές αξιολογήσεις στην αρχή, στο μέσο και στο τέλος της μελέτης. «Ενώ βρήκαμε συνδέσεις με γνωστική εξασθένηση για άτομα μέσης ηλικίας, τόσο με διαβήτη όσο και χωρίς διαβήτη, τα άτομα με διαβήτη είναι πιο πιθανό να χρησιμοποιούν τεχνητά γλυκαντικά ως υποκατάστατα ζάχαρης», ανέφερε η Suemoto. Τα γλυκαντικά προστίθενται συνήθως σε υπερεπεξεργασμένα τρόφιμα και ποτά. Πωλούνται επίσης ξεχωριστά για χρήση στον καφέ, το τσάι, το μαγείρεμα και τη ζαχαροπλαστική.

Να σημειωθεί ότι, όταν οι ερευνητές εξέτασαν τα γλυκαντικά ξεχωριστά, έξι συσχετίστηκαν με ταχύτερη μείωση της συνολικής γνωστικής λειτουργίας, ιδιαίτερα της μνήμης. Αυτά τα γλυκαντικά ήταν η ασπαρτάμη, η σακχαρίνη, η ακεσουλφάμη Κ, η ερυθριτόλη, η σορβιτόλη και η ξυλιτόλη. Η ταγατόζη ήταν η μόνη γλυκαντική ουσία στη μελέτη που δεν συνδέθηκε με τη γνωστική παρακμή.