Μια νέα μελέτη σε ποντίκια διαπίστωσε ότι ακόμη και οι μικρές δόσεις ασπαρτάμης μπορεί να έχουν αρνητικές επιπτώσεις στην υγεία της καρδιάς και του εγκεφάλου μακροπρόθεσμα.

Πιο συγκεκριμένα, ερευνητές με επικεφαλής μια ομάδα από το Κέντρο Συνεργατικής Έρευνας Βιοϋλικών στην Ισπανία πρόσθεσαν μικρές ποσότητες ασπαρτάμης στη διατροφή αρσενικών ποντικών. Η συμπεριφορά των ζώων παρακολουθήθηκε για ένα έτος.

Αυτή η δόση, χορηγούμενη για αρκετές ημέρες κάθε δύο εβδομάδες, ισοδυναμούσε με περίπου το ένα έκτο της τρέχουσας αποδεκτής ημερήσιας πρόσληψης για ανθρώπους που ορίζεται από τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας. Τα ποντίκια που έλαβαν ασπαρτάμη έχασαν περισσότερο βάρος από εκείνα στην ομάδα ελέγχου, έχοντας κατά μέσο όρο 10-20% λιγότερο σωματικό λίπος μέχρι το τέλος της μελέτης. Ωστόσο, ανέπτυξαν ανησυχητικά σημάδια στην καρδιακή και εγκεφαλική τους λειτουργία, τα οποία απαιτούν περαιτέρω διερεύνηση για να διαπιστωθεί εάν τα ίδια αποτελέσματα μπορεί να συμβούν και στους ανθρώπους.

«Η μελέτη δείχνει ότι η μακροχρόνια έκθεση σε τεχνητά γλυκαντικά μπορεί να έχει αρνητικές επιπτώσεις στη λειτουργία των οργάνων ακόμη και σε χαμηλές δόσεις, γεγονός που υποδηλώνει ότι οι τρέχουσες οδηγίες κατανάλωσης θα πρέπει να επανεξεταστούν», γράφουν οι ερευνητές στη δημοσιευμένη εργασία τους.

Οι ερευνητές παρατήρησαν ότι οι καρδιές των ποντικών που έλαβαν ασπαρτάμη είχαν μειωμένη απόδοση άντλησης αίματος, μαζί με μικρές δομικές και λειτουργικές αλλαγές. Αυτό υποδηλώνει μειωμένη απόδοση και αυξημένο καρδιακό στρες, υποστηρίζουν οι ερευνητές.

Η πρόσληψη γλυκόζης, ενός βασικού «καυσίμου», στον εγκέφαλο άλλαξε επίσης σε ποντίκια που έλαβαν ασπαρτάμη: Αρχικά αυξήθηκε, αλλά στη συνέχεια μειώθηκε σημαντικά μέχρι το τέλος του πειράματος που διήρκησε ένα χρόνο. Αυτό θα μπορούσε ενδεχομένως να εξαντλήσει τον εγκέφαλο από την ενέργεια που χρειάζεται για να λειτουργήσει σωστά. Όπως διαπιστώθηκε, τα ποντίκια που έλαβαν ασπαρτάμη δυσκολεύτηκαν περισσότερο σε τεστ μνήμης και μάθησης, υποδηλώνοντας γνωστική παρακμή.

Επίσης, τα τρωκτικά που είχαν καταναλώσει ασπαρτάμη κινούνταν πιο αργά και χρειάστηκαν περισσότερο χρόνο για να ξεφύγουν από τους λαβύρινθους. «Είναι ανησυχητικό», γράφουν οι ερευνητές, «ότι το ήπιο σχήμα που εφαρμόστηκε εδώ, το οποίο είναι πολύ κάτω από το αντίστοιχο μέγιστο επιτρεπόμενο για τους ανθρώπους, χορηγούμενο μόνο τρεις ημέρες ανά δύο εβδομάδες, μπορεί να μεταβάλει τη λειτουργία της καρδιάς και του εγκεφάλου, καθώς και τη δομή της καρδιάς», προσθέτουν.