Με αφορμή τη φετινή Παγκόσμια Ημέρα κατά της Λέπρας ο Yohei Sasakawa, Πρέσβης Καλής Θέλησης του ΠΟΥ για την Εξάλειψη της λέπρας διατυπώνει το μήνυμά του.
Ακολουθεί το μήνυμα του Yohei Sasakawa για τον εορτασμό της Παγκόσμιας Ημέρας κατά της Λέπρας στις 25 Ιανουαρίου 2026:
«Καθώς τιμούμε την Παγκόσμια Ημέρα κατά της Λέπρας στις 25 Ιανουαρίου 2026, αναλογίζομαι ότι φέτος συμπληρώνονται 25 χρόνια από τον διορισμό μου ως Πρέσβης Καλής Θέλησης του ΠΟΥ για την Εξάλειψη της Λέπρας.
Τα τελευταία 25 χρόνια, έχω ταξιδέψει σε πάνω από 100 χώρες, ακούγοντας τις φωνές όσων έχουν πληγεί από την ασθένεια και αφιερώνοντας τις προσπάθειές μου στην υλοποίηση ενός κόσμου χωρίς λέπρα, γνωστή και ως νόσο του Hansen.
Η υιοθέτηση του φαρμακευτικού σχήματος που συνέστησε ο ΠΟΥ το 1981, έχει μεταμορφώσει τη θεραπεία της λέπρας. Από τα μέσα της δεκαετίας του 1980, όταν υπήρχαν περισσότερα από 5 εκατομμύρια κρούσματα της νόσου, έχει σημειωθεί σημαντική μείωση του αριθμού τους.
Το 2024, αναφέρθηκαν 172.717 κρούσματα από 133 χώρες. Ωστόσο, από αυτές τις περιπτώσεις, το 5,4% ήταν παιδιά κάτω των 15 ετών και το 5,3% ήταν άτομα με βαθμό αναπηρίας 2, που σημαίνει ότι είχαν ορατές βλάβες. Συνολικά, τα δεδομένα υποδηλώνουν συνεχιζόμενη μετάδοση εντός της κοινότητας και καθυστερημένη διάγνωση.
Με άλλα λόγια, παρά τη μείωση του αριθμού των κρουσμάτων με την πάροδο των ετών, φαίνεται ότι δεν έχουμε λύσει όλες τις προκλήσεις που θέτει αυτή η νόσος. Μία από τις πιο επίμονες προκλήσεις που αντιμετωπίζω στα ταξίδια μου είναι το κοινωνικό στίγμα που συνδέεται με τη λέπρα, το οποίο μπορεί να είναι πιο προβληματικό από την ίδια την ασθένεια και το οποίο μπορεί να επιμένει και μετά το τέλος της θεραπείας.
Αυτό ισχύει ιδιαίτερα για άτομα που έχουν μείνει με αναπηρίες ως αποτέλεσμα της λέπρας. Μπορεί να αντιμετωπίσουν διάφορες μορφές διακρίσεων, όπως αναγκαστικό διαζύγιο, απώλεια εκπαιδευτικών ευκαιριών και άδικη απόλυση. Ακόμα και μετά την ίαση, υπομένουν τον ατελείωτο πόνο του κοινωνικού αποκλεισμού.
Μερικές φορές αναρωτιέμαι αν οι διακρίσεις στην ανθρώπινη κοινωνία προήλθαν από τον φόβο της λέπρας. Μία από τις παλαιότερες γνωστές μολυσματικές ασθένειες, η λέπρα, αναφέρεται στη Βίβλο και σε άλλα αρχαία κείμενα. Οι προκαταλήψεις που έχουν συσσωρευτεί εδώ και περισσότερα από 2.000 χρόνια είναι ακόμα βαθιά ριζωμένες.
Το 2010, η διεθνής κοινότητα όρισε σαφώς τη λέπρα ως ζήτημα ανθρωπίνων δικαιωμάτων, σε μια προσπάθεια να το αντιμετωπίσει. Η ομόφωνη ψήφιση του ψηφίσματος της Γενικής Συνέλευσης του ΟΗΕ για την εξάλειψη των διακρίσεων εις βάρος ατόμων που πάσχουν από λέπρα και των οικογενειών τους ήταν ένα ιστορικό βήμα προς το μέλλον. Ωστόσο, ανησυχώ ότι το ενδιαφέρον για αυτό το ζήτημα μεταξύ των εθνών έχει μειωθεί τα τελευταία χρόνια. Η πρόοδος κατά της λέπρας δεν μπορεί να μετρηθεί μόνο με βάση τον αριθμό των κρουσμάτων.
Όσοι πάσχουν από την ασθένεια τείνουν να είναι από τα πιο ευάλωτα και περιθωριοποιημένα μέλη της κοινωνίας. Πρόκειται για ένα πρόβλημα ανισότητας και διαρθρωτικών διακρίσεων. Για να υλοποιήσουμε το όραμα των Στόχων Βιώσιμης Ανάπτυξης για μια κοινωνία που δεν αφήνει κανέναν πίσω, πρέπει να ασχοληθούμε με αυτά τα ζητήματα και αυτούς τους ανθρώπους πάνω απ' όλα. Καθώς εργαζόμαστε για την εξάλειψη αυτής της πανάρχαιας ασθένειας, είναι επίσης δική μας ευθύνη να τερματίσουμε τις ιστορικές διακρίσεις εις βάρος όσων πάσχουν από αυτήν.
Δεν θα ησυχάσω μέχρι να αναγνωριστούν και να αντιμετωπιστούν με αξιοπρέπεια όλοι όσοι πάσχουν από λέπρα. Παρακαλώ συμμετάσχετε μαζί μου στην κατάρριψη των τειχών της προκατάληψης».
Yohei Sasakawa/WHO
Τι είναι η λέπρα
Η νόσος του Hansen ή αλλιώς λέπρα, σύμφωνα με τον ΕΟΔΥ είναι μία λοιμώδης νόσος που οφείλεται στο βακτηρίδιο Mycobacterium Leprae. Πρόκειται για μια βραδέως εξελισσόμενη νόσο, η οποία μπορεί να προκαλέσει βλάβες στο δέρμα, στους οφθαλμούς και στο νευρικό ιστό.
Παρά την κακή της φήμη πρόκειται για μια ιάσιμη νόσο, η οποία αντιμετωπίζεται με αντιβιοτικά, ειδικά στην έναρξη εμφάνισης συμπτωμάτων. Για τον λόγο αυτό καθίσταται πολύ σημαντική η έγκαιρη ανίχνευση των συμπτωμάτων και η έναρξη αγωγής.
Η νόσος δεν είναι πολύ μεταδοτική και ασθενείς οι οποίοι έχουν ξεκινήσει αγωγή είναι σε θέση να συνεχίσουν κανονικά τις δραστηριότητες τους. Στο παρελθόν έχουν εμφανιστεί περιστατικά ασθενών με λέπρα στη χώρα μας, τα οποία αντιμετωπίστηκαν επιτυχώς.
