Σοβαρά προβλήματα με τα αποθέματα νερού αντιμετωπίζουν ήδη πολλές περιοχές στον πλανήτη, με το μέλλον να προβλέπεται δυσοίωνο, απειλώντας την «υδατική ανεξαρτησία» πολλών ακόμα χωρών και των κατοίκων τους.

Για τη διαμόρφωση μιας νέας πραγματικότητας παγκοσμίως προειδοποιεί ο ΟΗΕ με έκθεσή του, κηρύσσοντας «την αυγή μιας εποχής παγκόσμιας χρεοκοπίας του νερού», όπως χαρακτηριστικά σημειώνει.

Η έκθεση με τίτλο «Global Water Bankruptcy: Living Beyond Our Hydrological Means in the Post-Crisis Era» υποστηρίζει ότι γνωστοί όροι όπως η «κρίση νερού» δεν αντικατοπτρίζουν τη σημερινή πραγματικότητα σε πολλά μέρη, η οποία χαρακτηρίζεται από μη αναστρέψιμες απώλειες φυσικού υδάτινου κεφαλαίου και αδυναμία ανάκαμψης.

«Αυτή η έκθεση παρουσιάζει μια δυσάρεστη αλήθεια: πολλές περιοχές ζουν πέρα από τα υδάτινά τους αποθέματα και πολλά κρίσιμα συστήματα ύδρευσης έχουν ήδη χρεοκοπήσει», λέει ο επικεφαλής συγγραφέας Kaveh Madani, Διευθυντής του Ινστιτούτου Νερού, Περιβάλλοντος και Υγείας του Πανεπιστημίου των Ηνωμένων Εθνών (UNU-INWEH), γνωστού ως «Η Δεξαμενή Σκέψης του ΟΗΕ για το Νερό».

Βασιζόμενη σε παγκόσμια σύνολα δεδομένων και πρόσφατα επιστημονικά στοιχεία, η έκθεση παρουσιάζει μια αυστηρή στατιστική επισκόπηση των τάσεων, η συντριπτική πλειοψηφία των οποίων προκαλείται από τον άνθρωπο:

- 50%: Μεγάλες λίμνες παγκοσμίως που έχουν χάσει νερό από τις αρχές της δεκαετίας του 1990 (με το 25% της ανθρωπότητας να εξαρτάται άμεσα από αυτές τις λίμνες)

- 50%: Το παγκόσμιο οικιακό νερό προέρχεται πλέον από υπόγεια ύδατα

- 40%+: Το νερό άρδευσης που αντλείται από υδροφορείς αποστραγγίζεται σταθερά

- 70%: Σημαντικοί υδροφορείς παρουσιάζουν μακροπρόθεσμη μείωση

- 410 εκατομμύρια εκτάρια: Έκταση φυσικών υγροτόπων - σχεδόν ίση σε μέγεθος με ολόκληρη την Ευρωπαϊκή Ένωση - «χάθηκε» τις τελευταίες πέντε δεκαετίες

- 30%+: Η παγκόσμια μάζα των παγετώνων χάθηκε σε διάφορες τοποθεσίες από το 1970, με ολόκληρες οροσειρές χαμηλού και μεσαίου γεωγραφικού πλάτους να αναμένεται να χάσουν εντελώς λειτουργικούς παγετώνες μέσα σε δεκαετίες

- Δεκάδες σημαντικοί ποταμοί πλέον δεν φτάνουν στη θάλασσα

- 50+ χρόνια: Για χρόνια πολλές λεκάνες απορροής ποταμών και υδροφορείς υπερβαίνουν τις δυνατότητές τους

- 100 εκατομμύρια εκτάρια: Καλλιεργήσιμες εκτάσεις που έχουν υποστεί ζημιές μόνο από την αλάτωση

Οι συνέπειες στον άνθρωπο:

- 75%: Η ανθρωπότητα σε χώρες που ταξινομούνται ως ανασφαλείς ή κρίσιμα ανασφαλείς ως προς το νερό

- 2 δισεκατομμύρια: Άνθρωποι που ζουν σε βυθιζόμενο έδαφος.

- 25 εκατοστά: Ετήσια πτώση που βιώνουν ορισμένες πόλεις

- 4 δισεκατομμύρια: Άνθρωποι που αντιμετωπίζουν σοβαρή λειψυδρία τουλάχιστον ένα μήνα κάθε χρόνο

- 170 εκατομμύρια εκτάρια: Αρδευόμενες καλλιεργήσιμες εκτάσεις υπό υψηλή ή πολύ υψηλή πίεση νερού - ισοδύναμη με τις περιοχές της Γαλλίας, της Ισπανίας, της Γερμανίας και της Ιταλίας μαζί

- 5,1 τρισεκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ: Ετήσια αξία χαμένων υπηρεσιών οικοσυστήματος υγροτόπων

- 3 δισεκατομμύρια: Άνθρωποι που ζουν σε περιοχές όπου η συνολική αποθήκευση νερού μειώνεται ή είναι ασταθής, με το 50%+ των παγκόσμιων τροφίμων να παράγεται στις ίδιες περιοχές που έχουν υποστεί πίεση.

- 1,8 δισεκατομμύρια: Άνθρωποι που έζησαν υπό συνθήκες ξηρασίας το 2022–2023

- 307 δισεκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ: Τρέχον ετήσιο παγκόσμιο κόστος της ξηρασίας

- 2,2 δισεκατομμύρια: Άνθρωποι που δεν διαθέτουν ασφαλώς διαχειριζόμενο πόσιμο νερό, ενώ 3,5 δισεκατομμύρια δεν διαθέτουν ασφαλώς διαχειριζόμενες εγκαταστάσεις αποχέτευσης