Συναγερμό σε ευρωπαϊκό επίπεδο προκαλεί η εξάπλωση του τοξικού λαγοκέφαλου, Lagocephalus sceleratus, σε τουριστικές και πολυσύχναστες παράκτιες περιοχές της Ελλάδας. Μετά τις πρόσφατες αναφορές για την εμφάνισή του στον Σαρωνικό Κόλπο και τις επιθέσεις σε λουόμενους, Σοσιαλιστές ευρωβουλευτές, με πρωτοβουλία του ευρωβουλευτή του ΠΑΣΟΚ, Σάκη Αρναούτογλου, ζητούν την άμεση παρέμβαση της Ευρωπαϊκής Επιτροπής.
Αφορμή στάθηκαν οι πρόσφατες αναφορές για την εμφάνιση του είδους στον Σαρωνικό Κόλπο, μία από τις πιο πυκνοκατοικημένες και τουριστικά σημαντικές θαλάσσιες περιοχές της χώρας, καθώς και οι επιθέσεις σε λουόμενους. Οι ευρωβουλευτές θέτουν πλέον το ζήτημα όχι μόνο ως περιβαλλοντικό ή αλιευτικό πρόβλημα, αλλά και ως άμεσο θέμα δημόσιας ασφάλειας, δημόσιας υγείας και προστασίας της τουριστικής οικονομίας.
Ο τοξικός λαγοκέφαλος θεωρείται ένα από τα πιο ανησυχητικά εισβολικά είδη της Ανατολικής Μεσογείου. Περιέχει τετροδοτοξίνη, μία από τις ισχυρότερες φυσικές νευροτοξίνες, ενώ η παρουσία του έχει σοβαρές επιπτώσεις στα θαλάσσια οικοσυστήματα και στην παράκτια αλιεία. Πλέον, σύμφωνα με τις πρόσφατες αναφορές, ενδέχεται να συνδέεται και με κινδύνους για την ασφάλεια των λουομένων σε πολυσύχναστες παραλίες.
Στην ερώτησή τους προς την Ευρωπαϊκή Επιτροπή, ο Σάκης Αρναούτογλου και οι συνάδελφοί του ζητούν να διευκρινιστεί αν η παρουσία του Lagocephalus sceleratus σε περιοχές μαζικού τουρισμού και έντονης κολυμβητικής δραστηριότητας συνιστά, κατά την Επιτροπή, κίνδυνο για τη δημόσια ασφάλεια, τη δημόσια υγεία και την οικονομική δραστηριότητα των παράκτιων περιοχών.
Παράλληλα, ζητούν να ληφθούν άμεσα μέτρα προστασίας και ενημέρωσης για λουόμενους, πολίτες, επισκέπτες, ερασιτέχνες και επαγγελματίες αλιείς. Ζητούν επίσης να εξεταστεί επειγόντως η χρηματοδότηση δράσεων για τον περιορισμό του πληθυσμού του είδους και για τη στήριξη των μεσογειακών κρατών μελών που βρίσκονται αντιμέτωπα με την εξάπλωσή του.
Οι ευρωβουλευτές υπογραμμίζουν ότι το πρόβλημα δεν μπορεί να αντιμετωπιστεί αποσπασματικά ή με καθυστέρηση, καθώς αφορά ταυτόχρονα τη βιοποικιλότητα, την αλιεία, την ασφάλεια των πολιτών και την τουριστική οικονομία της Μεσογείου. Το ζήτημα αποκτά ακόμη μεγαλύτερη βαρύτητα στην έναρξη της θερινής περιόδου, όταν εκατομμύρια πολίτες και επισκέπτες κατακλύζουν τις παράκτιες περιοχές.
Με αφορμή την κατάθεση της ερώτησης, ο Σάκης Αρναούτογλου δήλωσε:
«Ο τοξικός λαγοκέφαλος δεν είναι πλέον ένα μακρινό πρόβλημα της Ανατολικής Μεσογείου. Φτάνει σε πολυσύχναστες παραλίες, σε τουριστικές περιοχές, σε χώρους όπου καθημερινά κολυμπούν οικογένειες, παιδιά, πολίτες και επισκέπτες. Δεν μπορούμε να περιμένουμε να υπάρξει ένα σοβαρό περιστατικό για να κινητοποιηθούμε.
Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή οφείλει να αντιμετωπίσει το ζήτημα ως αυτό που πραγματικά είναι: απειλή για τη δημόσια ασφάλεια, τη δημόσια υγεία, την αλιεία, τη βιοποικιλότητα και τον τουρισμό. Χρειάζεται άμεση ενημέρωση των πολιτών, στήριξη των επαγγελματιών της θάλασσας και ευρωπαϊκή χρηματοδότηση για δράσεις περιορισμού του είδους.
Η Μεσόγειος δεν μπορεί να αφεθεί μόνη της απέναντι σε ένα πρόβλημα που εξαπλώνεται με ταχύτητα και ξεπερνά τα εθνικά σύνορα. Η Ευρώπη πρέπει να δράσει τώρα, πριν η αδράνεια μετατραπεί σε κίνδυνο για ανθρώπινες ζωές και σε πλήγμα για τις παράκτιες κοινωνίες μας».
