Σε αυξημένη επαγρύπνηση βρίσκονται οι υγειονομικοί αξιωματούχοι στις ΗΠΑ για το βακτήριο Vibrio, το οποίο ευθύνεται – σύμφωνα με πληροφορίες – για το θάνατο τουλάχιστον επτά ανθρώπων σε δύο πολιτείες τις τελευταίες εβδομάδες.
Το βακτήριο Vibrio vulnificus μεταδίδεται συνήθως μέσω κατανάλωσης ωμών θαλασσινών ή επαφής του δέρματος με υφάλμυρα παράκτια νερά (κυρίως αν υπάρχει ανοιχτή πληγή). «Κέρδισε» τον χαρακτηρισμό «σαρκοφάγο» λόγω του ότι προκαλεί μια λοίμωξη που ονομάζεται δονακίωση (vibriosis), η οποία βλάπτει ή «τρώει» το δέρμα και τους ιστούς.
Η Φλόριντα καταγράφει μολύνσεις κάθε χρόνο. Κάποια από τα περιστατικά οδηγούν σε θάνατο. Σοβαρά καιρικά φαινόμενα που προκαλούν πλημμύρες, όπως οι τυφώνες Helene και Ian, έχουν συσχετιστεί με υψηλότερα ποσοστά ασθένειας και θανάτου από το βακτήριο. Η Φλόριντα ανέφερε πρόσφατα τον δεύτερο θάνατο από λοίμωξη λόγω του vibrio vulnificus για φέτος, ενώ η Λουιζιάνα ανέφερε πέντε θανάτους νωρίτερα αυτόν τον μήνα.
Οι μολύνσεις από το βακτήριο Vibrio vulnificus είναι σπάνιες, αλλά μπορούν να εξελιχθούν γρήγορα σε μια πιο σοβαρή ασθένεια, ειδικά σε άτομα με εξασθενημένο ανοσοποιητικό σύστημα. Σοβαρή ασθένεια και θάνατος μπορεί να συμβούν σε λίγες μέρες και 1 στα 5 άτομα που προσβάλλονται από τη λοίμωξη θα πεθάνουν, σύμφωνα με τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων.
Κατά μέσο όρο 100 έως 200 κρούσματα δονακίωσης που προκαλούνται από το vibrio vulnificus αναφέρονται στις Ηνωμένες Πολιτείες κάθε χρόνο, με τις περισσότερες μολύνσεις να εμφανίζονται στις πολιτείες της ακτής του Κόλπου, σύμφωνα με στοιχεία του CDC. Οι μολύνσεις που προκαλούνται από άλλους τύπους βακτηρίων vibrio είναι πιο συχνές, φτάνοντας περίπου τα 80.000 κρούσματα ετησίως. Ο κίνδυνος για το κοινό παραμένει χαμηλός, αλλά οι ειδικοί έχουν συμβουλεύσει τους κατοίκους των παράκτιων περιοχών να είναι ιδιαίτερα προσεκτικοί καθώς απολαμβάνουν τις τελευταίες μέρες του καλοκαιριού.
Πώς το βακτήριο Vibrio vulnificus εισέρχεται στο σώμα
Το Vibrio vulnificus θέλει αλμυρό νερό για να επιβιώσει, ενώ μπορεί να επιβιώσει σε ζεστό, υφάλμυρο νερό όταν ένα ρυάκι ή ποτάμι συναντά το θαλασσινό νερό, σύμφωνα με το CDC.
Οι περισσότερες μολύνσεις συμβαίνουν μετά από κατάποση μολυσμένου νερού ή όταν το μολυσμένο νερό εισέρχεται σε ανοιχτή πληγή, όπως μια γρατζουνιά. Το Vibrio vulnificus μπορεί επίσης να εισέλθει στο σώμα όταν τρώτε άψητα ή μη καλά μαγειρεμένα οστρακοειδή, ειδικά στρείδια. Τα ωμά στρείδια και άλλα θαλασσινά, μαζί με την έκθεση σε θαλασσινό νερό, είναι οι πιο συνηθισμένες πηγές κρουσμάτων vibrio που παρακολουθούνται από το CDC. Μόλις εισέλθει στο σώμα, η λοίμωξη μπορεί να εξαπλωθεί στο αίμα και τα όργανα, συνήθως μέσα σε λίγες ώρες.
