Όλοι ερχόμαστε καθημερινά σε επαφή με τη φλεγμονή: μια μικρή πληγή, η έντονη φυσική άσκηση ή ακόμα και η έκθεση σε μικρόβιο πυροδοτούν τη φλεγμονώδη αντίδραση του οργανισμού. Όλες αυτές οι καταστάσεις, όμως, ανήκουν στην κατηγορία της οξείας φλεγμονής, δηλαδή μιας προσωρινής αντίδρασης που υποχωρεί μόλις εκλείψει η απειλή για τον οργανισμό.

Από την άλλη, η χρόνια φλεγμονή είναι κάτι εντελώς διαφορετικό. Πρόκειται για μια μακροχρόνια κατάσταση που βρίσκεται στη ρίζα πολλών σοβαρών ασθενειών, όπως το εγκεφαλικό επεισόδιο, οι χρόνιες αναπνευστικές παθήσεις, η καρδιοπάθεια, ο καρκίνος και ο διαβήτης. Οι νόσοι αυτές επηρεάζουν εκατομμύρια ανθρώπους σε όλο τον κόσμο, ενώ οι χρόνιες φλεγμονώδεις παθήσεις αποτελούν τη σημαντικότερη αιτία θανάτου διεθνώς.

Είναι λοιπόν σαφές ότι η χρόνια φλεγμονή μπορεί να αποτελέσει μεγάλη απειλή για την υγεία σας. Τα καλά νέα είναι ότι έχετε τη δυνατότητα να τη διαχειριστείτε μέσα από τον τρόπο ζωής σας. Η επαρκής ξεκούραση, η σωστή διαχείριση του άγχους και μια διατροφή πλούσια σε αντιφλεγμονώδεις τροφές είναι τρεις βασικοί πυλώνες πρόληψης και προστασίας.

Το τσάι που μάχεται τη φλεγομή

«Ανάμεσα στις φυσικές επιλογές, το τσάι τζίντζερ κατέχει ξεχωριστή θέση. Με την έντονη και αρωματική του γεύση, όχι μόνο τονώνει τον ουρανίσκο σας, αλλά προσφέρει και πλούτο αντιοξειδωτικών και αντιφλεγμονωδών ενώσεων», τόνισε η διαιτολόγος Roxana Eshani στο Eating Well.

Το τζίντζερ είναι στην πραγματικότητα ένα ρίζωμα, δηλαδή υπόγειος βλαστός, που μοιάζει με τις ρίζες των λαχανικών. Μπορείτε να το βρείτε φρέσκο στο μανάβικο, δίπλα στα κρεμμύδια και το σκόρδο, ενώ σε μορφή σκόνης βρίσκεται στο ράφι με τα μπαχαρικά. Χρησιμοποιείται είτε φρέσκο είτε αποξηραμένο, τόσο σε γλυκές όσο και σε αλμυρές συνταγές, αλλά και ως βάση για τσάι. Ένα κομμάτι φρέσκου τζίντζερ σε ζεστό νερό ή ένα φακελάκι έτοιμου τσαγιού τζίντζερ είναι δύο εξίσου καλές επιλογές.

Αν και το τζίντζερ είναι ήδη γνωστό για την ικανότητά του να καταπραΰνει το στομάχι, το τσάι τζίντζερ φαίνεται να έχει πολύ περισσότερα να προσφέρει. Περιέχει βιοδραστικές ενώσεις όπως το τζιντζερόλη και το σογκαόλη, οι οποίες διαθέτουν ισχυρές αντιοξειδωτικές και αντιφλεγμονώδεις ιδιότητες. Έρευνες δείχνουν ότι οι ουσίες αυτές μπορούν να ενισχύσουν την άμυνα του οργανισμού απέναντι στις ελεύθερες ρίζες, που βλάπτουν τα κύτταρα και προκαλούν φλεγμονή.

Η αποτελεσματικότητα του τζίντζερ οφείλεται στο ότι δρα σε πολλαπλά μονοπάτια της φλεγμονής. Μπορεί να συμβάλει στη μείωση συμπτωμάτων που σχετίζονται με την αρθρίτιδα, τη ναυτία ή το κοινό κρυολόγημα, ενώ υπάρχουν ενδείξεις ότι παίζει ρόλο και στη διαχείριση χρόνιων παθήσεων, όπως η ρευματοειδής αρθρίτιδα, η ψωρίαση, ο λύκος και τα φλεγμονώδη νοσήματα του εντέρου.

Μάλιστα, κάποιες μελέτες συγκρίνουν την αναλγητική δράση του τζίντζερ με εκείνη της ιβουπροφαίνης, ενώ άλλες έδειξαν ότι η συστηματική κατανάλωση ή συμπληρωματική λήψη του μπορεί να μειώσει το σωματικό λίπος, να βελτιώσει τα επίπεδα χοληστερίνης και να ρυθμίσει το σάκχαρο στο αίμα – παράγοντες που σχετίζονται άμεσα με την εμφάνιση φλεγμονωδών ασθενειών.

Αν και δεν έχει ακόμη καθοριστεί η ακριβής ποσότητα τσαγιού τζίντζερ που χρειάζεται για να επωφεληθεί κανείς από τις ιδιότητές του, είναι σαφές ότι πρόκειται για μια γευστική, οικονομική και ασφαλή επιλογή για όσους αναζητούν φυσική υποστήριξη απέναντι στη φλεγμονή.