Η χρήση ληγμένων προϊόντων αποτελεί ένα ζήτημα που συχνά αγνοείται στο σπίτι, με αποτέλεσμα να αυξάνεται ο κίνδυνος για την υγεία σας. Αν και ορισμένα προϊόντα μπορεί να παραμένουν ασφαλή λίγο μετά την ημερομηνία λήξης τους, άλλα μπορεί να προκαλέσουν αλλεργίες, λοιμώξεις ή δηλητηριάσεις.

Στο άρθρο αυτό θα μάθετε πώς να αξιολογείτε αν ένα ληγμένο προϊόν μπορεί να χρησιμοποιηθεί με ασφάλεια ή αν πρέπει να απορριφθεί αμέσως, προστατεύοντας εσάς και την οικογένειά σας.

Κατανόηση των ημερομηνιών λήξης

Τα ευπαθή τρόφιμα, όπως κρέας, πουλερικά, αυγά και γαλακτοκομικά, φέρουν ημερομηνίες λήξης που συχνά μπερδεύουν τους καταναλωτές. Σύμφωνα με την Υπηρεσία Ασφάλειας και Επιθεώρησης Τροφίμων του USDA, οι ημερομηνίες «ανάλωση κατά προτίμηση πριν από» ενημερώνουν για τη διάρκεια που το προϊόν διατηρεί τη βέλτιστη γεύση και υφή και δεν υποδεικνύουν απαραίτητα την ασφάλεια του τροφίμου (με εξαίρεση το βρεφικό γάλα). Με σωστή αποθήκευση, πολλά ευπαθή προϊόντα παραμένουν ασφαλή και μετά την ημερομηνία λήξης. Ωστόσο, η τελική απόφαση για τη χρήση τους εξαρτάται από εσάς.

Σημάδια αλλοίωσης που πρέπει να προσέχετε

Πριν χρησιμοποιήσετε ληγμένα προϊόντα, ελέγξτε αν μυρίζουν άσχημα, αν έχουν μούχλα ή αλλοιώσεις στην επιφάνεια, αν η υφή τους έχει αλλάξει ή αν η γεύση τους είναι δυσάρεστη. Η παρατήρηση αυτών των σημείων είναι πιο αξιόπιστη από την ίδια την ημερομηνία λήξης.

Γενικές οδηγίες για τη φρεσκάδα των τροφίμων

Η σωστή αποθήκευση στο ψυγείο ή στο ντουλάπι είναι κρίσιμη για τη διατήρηση της φρεσκάδας. Το γάλα μπορεί να διατηρηθεί έως και 7 ημέρες στο πίσω μέρος του ψυγείου, όπου η θερμοκρασία είναι χαμηλότερη. Τα αυγά παραμένουν ασφαλή για 3 έως 5 εβδομάδες όταν αποθηκεύονται στο ίδιο σημείο. Κιμάς και πουλερικά μπορούν να διατηρηθούν έως 1-2 ημέρες, ενώ μαγειρεμένο κρέας ή πουλερικά έως 3-4 ημέρες. Το κρέας για μεσημεριανό μπορεί να κρατήσει 2 εβδομάδες αν είναι κλειστό και 3-5 ημέρες αν είναι ανοιχτό, σύμφωνα με την Cleveland Clinic. Οι κονσέρβες φρούτων διατηρούνται για 12-18 μήνες ή 5-7 ημέρες μετά το άνοιγμα, ενώ το ρύζι και τα ζυμαρικά μπορούν να κρατήσουν 2 χρόνια ή 3-4 ημέρες στο ψυγείο μετά το μαγείρεμα.

Συμβουλές για κατάψυξη τροφίμων

Αν δεν μπορείτε να καταναλώσετε ένα τρόφιμο πριν χαλάσει, η κατάψυξη είναι μια ασφαλής επιλογή. Σχεδόν όλα τα τρόφιμα μπορούν να καταψυχθούν στους 0°C ή χαμηλότερα, εκτός από κονσερβοποιημένα προϊόντα και αυγά. Για την καλύτερη διατήρηση της ποιότητας, τυλίξτε τα τρόφιμα σε αλουμινόχαρτο υψηλής αντοχής ή αεροστεγείς σακούλες κατάψυξης.