Το ανθρώπινο σώμα χρησιμοποιεί δύο βασικούς τύπους καυσίμου: το λίπος και τους υδατάνθρακες. Ο στόχος των ατόμων που γυμνάζονται, στη συντριπτική τους πλειοψηφία είναι να «κάψουν» λίπος, έτσι ώστε να μειώσουν το ποσοστό λίπους τους.

Σύμφωνα με τον Dr Adam Collins, από το Πανεπιστήμιο του Surrey, υπάρχει τρόπος να «ενθαρρύνουμε» το σώμα μας να κάψει περισσότερο λίπος, αρκεί να προγραμματίσουμε σωστά το γεύμα μας σε συνάρτηση με τη γυμναστική. Ο ίδιος πραγματοποίησε ένα εργαστηριακό τεστ που έδειξε ότι η ποσότητα λίπους που καίμε εξαρτάται από το αν τρώμε πριν ή μετά την άσκηση και μάλιστα αποκάλυψε ότι το φύλο διαδραματίζει σημαντικό ρόλο στη διαδικασία αυτή.

Πριν ή μετά τη γυμναστική; Πότε να φάτε για να κάψετε περισσότερες θερμίδες

Στα πρώτα του πειράματα, ο Dr Collins έβαζε άνδρες και γυναίκες να καταναλώνουν υδατάνθρακες πριν ή/και μετά την άσκηση, προκειμένου να συγκρίνει τα αποτελέσματα. Η ποσότητα υδατανθράκων που χρησιμοποιήθηκε στα τεστ αντιστοιχούσε περίπου σε μια φέτα ψωμί ή ένα μικρό μπολ δημητριακών.

Ο γιατρός διαπίστωσε ότι οι άνδρες που κατανάλωναν υδατάνθρακες πριν από την άσκηση έκαιγαν λιγότερο λίπος για αρκετές ώρες αργότερα. Αντίθετα, οι γυναίκες που είχαν καταναλώσει υδατάνθρακες πριν από την άσκηση έκαιγαν περισσότερο λίπος σε σχέση με όσες δεν είχαν φάει.

Παρόμοια αποτελέσματα καταγράφηκαν και όταν το πείραμα επαναλήφθηκε σε διαφορετικούς συμμετέχοντες.

Για να δει αν αυτά τα αποτελέσματα ισχύουν και στην καθημερινότητα, ο Dr Collins πραγματοποίησε ένα μεγαλύτερο πείραμα διάρκειας τεσσάρων εβδομάδων με 30 εθελοντές, άνδρες και γυναίκες, οι οποίοι κλήθηκαν να συμμετέχουν 3 φορές την εβδομάδα σε μαθήματα υψηλής έντασης.

Πριν και μετά από κάθε μάθημα έπαιρναν ένα ρόφημα: είτε ένα placebo χωρίς θερμίδες είτε ένα ρόφημα με συγκεκριμένη ποσότητα υδατανθράκων. Κανείς δεν γνώριζε ποιο έπαιρνε πότε. Στο τέλος, οι ερευνητές μέτρησαν πόσο λίπος έκαιγαν οι συμμετέχοντες σε κατάσταση ηρεμίας, μαζί με άλλα στοιχεία όπως το βάρος, η περίμετρος μέσης και τα επίπεδα σακχάρου.

Τα αποτελέσματα ήταν ξεκάθαρα, σύμφωνα με το BBC:

• Στις γυναίκες, όσες κατανάλωναν υδατάνθρακες πριν την άσκηση έκαιγαν περισσότερο λίπος.
• Στους άνδρες, καλύτερα αποτελέσματα είχαν όσοι κατανάλωναν υδατάνθρακες μετά την άσκηση.

Δεν παρατηρήθηκαν μεγάλες αλλαγές στο βάρος ή στην περίμετρο μέσης, ωστόσο οι μεταβολές στα επίπεδα σακχάρου ακολούθησαν το ίδιο μοτίβο με την καύση λίπους.

Γιατί συμβαίνει αυτό

Οι άνδρες τείνουν να καίνε πιο εύκολα υδατάνθρακες αντί για λίπος. Έτσι, αν καταναλώσουν υδατάνθρακες πριν από την άσκηση, το σώμα τους προτιμά να κάψει αυτούς και όχι το λίπος. Αν όμως φάνε μετά, οι υδατάνθρακες χρησιμοποιούνται κυρίως για να αναπληρώσουν τα αποθέματα ενέργειας στους μυς, επιτρέποντας στο σώμα να συνεχίσει να καίει λίπος.

Οι γυναίκες, αντίθετα, καίνε πιο εύκολα λίπος από τους άνδρες κατά την άσκηση, διατηρώντας τα αποθέματα υδατανθράκων. Έτσι, όταν καταναλώνουν υδατάνθρακες πριν από την προπόνηση, αυτό ενισχύει τη διαδικασία καύσης λίπους. Όταν όμως τρώνε μετά, ουσιαστικά υπερφορτώνουν το σώμα με καύσιμο και ως εκ τούτου η καύση λίπους μειώνεται.

Αν και τα πειράματα αυτά είναι μικρά, ο Dr Collins συστήνει οι άνδρες να απέχουν από το φαγητό για 90 λεπτά πριν από την άσκηση και για τις γυναίκες 90 λεπτά μετά την άσκηση.