Τα αχλάδια, μαζί με τα καρπούζια και τα ροδάκινα, είναι από τα πιο δύσκολα φρούτα για να διαλέξει κανείς στο peak της ωριμότητας. Ο λόγος που συμβαίνει αυτό είναι επειδή τα συγκεκριμένα φρούτα ανήκουν στην κατηγορία των κλιμακτηριακών φρούτων, των φρούτων δηλαδή που συνεχίζουν να ωριμάζουν ακόμα και μετά τη συγκομιδή τους.

Ειδικότερα, στην κατηγορία των κλιμακτηριακών φρούτων, ανήκουν τα παρακάτω:

• Ακτινίδια
• Μήλα
• Αχλάδια
• Μπανάνες
• Βερίκοκα
• Νεκταρίνια
• Δαμάσκηνα
• Πεπόνια
• Καρπούζια
• Ροδάκινα
• Κυδώνια
• Λωτοί
• Αβοκάντο
• Μάνγκο

Γιατί τα αχλάδια αποτελούν ιδιαίτερη περίπτωση

Σε αντίθεση με τις μπανάνες ή τα αβοκάντο, που αλλάζουν χρώμα εξωτερικά όσο ωριμάζουν, πλησιάζοντας το καφέ, τα αχλάδια είναι μια πιο δύσκολη πίστα.

«Τα αχλάδια συνεχίζουν να ωριμάζουν και μετά τη συγκομιδή, και η διαδικασία αυτή μπορεί να διαφέρει πολύ ανάλογα με τις καιρικές συνθήκες και το περιβάλλον», λέει ο Wenk. Σε αντίθεση με άλλα φρούτα, όπως το καρπούζι, τα αχλάδια δεν δίνουν πολλά οπτικά σημάδια ωρίμανσης που να βοηθούν τον παραγωγό να αποφασίσει πότε θα τα κόψει. Μάλιστα, ορισμένες ποικιλίες συγκομίζονται επίτηδες άγουρες, κάτι που κάνει ακόμη πιο δύσκολο για εσάς να διαλέξετε το ιδανικό αχλάδι», εξήγησε στο Eating Well ο Ben Wenk, καλλιεργητής έβδομης γενιάς και συνιδιοκτήτης του Three Springs Fruit Farm στην Πενσιλβάνια.

Παρόλα αυτά, σύμφωνα με τον ίδιο, υπάρχουν μερικές ενδείξεις και πρακτικές που μπορείτε να χρησιμοποιήσετε ώστε τα αχλάδια που θα αγοράσετε να ωριμάσουν πιο γρήγορα και να είναι γλυκά, ζουμερά και τρυφερά όταν τα απολαύσετε.

Πώς θα διαλέξετε τα καλύτερα αχλάδια

Το αν ένα αχλάδι είναι ώριμο εξαρτάται από τον τύπο του. Υπάρχουν δύο βασικές κατηγορίες (τα ασιατικά και τα ευρωπαϊκά) με διαφορετικά χρώματα, σχήματα και συνήθειες ωρίμανσης. Στην ελληνική αγορά, κυκλοφορούν κυρίως τα ευρωπαϊκά αχλάδια.

Τα ευρωπαϊκά αχλάδια δε μπορούν να ωριμάσουν στο δέντρο, αλλά συλλέγονται άγουρα. Όταν τα αγοράζετε, χρειάζονται από μερικές ημέρες έως και μία εβδομάδα ή περισσότερο για να φτάσουν στην κατάλληλη ωρίμανση.

«Για να ελέγξετε αν ένα ευρωπαϊκό αχλάδι είναι ώριμο, «πιέστε απαλά το σημείο κοντά στο κοτσάνι και δείτε το βασικό χρώμα. Στις ποικιλίες όπως τα Yellow Bartlett ή D’Anjou, περιμένετε το πράσινο-κίτρινο να γίνει καθαρό κίτρινο. Στις ποικιλίες Bosc, που έχουν καφετιά, τραχιά φλούδα, το χρώμα αλλάζει λιγότερο, οπότε ο πιο αξιόπιστος τρόπος είναι η σκληρότητα. Αν το μέρος γύρω από το κοτσάνι μαλακώσει ελαφρά όταν το πιέσετε, τότε το αχλάδι είναι ώριμο», λέει ο Wenk.

Σύμφωνα με τον ίδιο, το άρωμα είναι ακόμη ένα σημάδι ωρίμανσης, αν και λιγότερο ασφαλές από το χρώμα και τη σκληρότητα. Αν το αχλάδι έχει γλυκιά, φρουτώδη μυρωδιά, είναι πολύ πιθανό να είναι ώριμο ή κοντά στην ωρίμανση.

Πώς θα αποθηκεύσετε τα αχλάδια για να ωριμάσουν πιο γρήγορα

Μπορείτε να επιταχύνετε την ωρίμανση των ευρωπαϊκών αχλαδιών μόλις τα φέρετε στο σπίτι. Όπως και άλλα φρούτα, παράγουν αιθυλένιο, ένα αέριο που βοηθά στην ωρίμανση.

Μπορείτε να εκμεταλλευτείτε αυτό το φυσικό φαινόμενο βάζοντας τα αχλάδια σε μια πλαστική σακούλα και αφήνοντάς τα στον πάγκο ή πάνω στο ψυγείο. Αν βιαστείτε να τα φάτε, βάλτε μέσα και μια φέτα μήλου. Το μήλο απελευθερώνει αιθυλένιο. Το ίδιο κόλπο πιάνει και για ροδάκινα και νεκταρίνια», εξηγεί ο Wenk.

Αν θέλετε να τα καταναλώσετε όλα μαζί, βάλτε τα όλα σε σακούλα. Αν όμως θέλετε να τα τρώτε σταδιακά, χρησιμοποιήστε το κόλπο επιλεκτικά. «Το αχλάδι στη σακούλα ωριμάζει πρώτο, το αχλάδι στον πάγκο δεύτερο», πρόσθεσε ο αγρότης.

Όταν ωριμάσουν, φυλάξτε τα στο ψυγείο, στο συρτάρι για τα λαχανικά, για λίγες μέρες έως και μία εβδομάδα. Τα άγουρα αχλάδια, όμως, πρέπει να μένουν σε θερμοκρασία δωματίου μέχρι να ωριμάσουν.