Η τροφική δηλητηρίαση αποτελεί μία από τις πιο συχνές, αλλά και πιο υποτιμημένες αιτίες ασθένειας παγκοσμίως. Οφείλεται κυρίως σε βακτήρια, ιούς ή παράσιτα που πολλαπλασιάζονται σε τρόφιμα όταν δεν τηρούνται οι σωστές συνθήκες συντήρησης ή μαγειρέματος. Τα συμπτώματα, όπως ναυτία, διάρροια και πυρετός, μπορεί να εμφανιστούν λίγες ώρες μετά την κατανάλωση και σε ορισμένες περιπτώσεις να οδηγήσουν σε σοβαρές επιπλοκές.

Οι πιο επικίνδυνες τροφές

Μεταξύ των πιο συχνών ενόχων είναι τα ωμά φύτρα, όπως το τριφύλλι και η μηδική. Οι συνθήκες ανάπτυξής τους – ζεστές και υγρές – ευνοούν την ανάπτυξη βακτηρίων όπως η σαλμονέλα και το E. coli. Ακόμη κι αν πλυθούν καλά, τα μικρόβια παραμένουν, επομένως είναι ασφαλέστερο να καταναλώνονται μαγειρεμένα.

Το νωπό γάλα αποτελεί επίσης υψηλό κίνδυνο, καθώς δεν έχει υποστεί παστερίωση. Μπορεί να περιέχει επικίνδυνα παθογόνα, προκαλώντας διάρροια ή ακόμη και νευρολογικές επιπλοκές. Αντίστοιχα, τα αυγά μπορεί να είναι φορείς σαλμονέλας, γι’ αυτό συνιστάται η καλή ψύξη και το πλήρες ψήσιμο.

Άλλη ύπουλη πηγή μικροβίων είναι το ωμό αλεύρι, που μπορεί να μολυνθεί με E. coli ήδη από τη συγκομιδή. Η κατανάλωση ζύμης ή μείγματος κέικ χωρίς ψήσιμο ενέχει κίνδυνο, καθώς η θερμότητα είναι ο μόνος τρόπος να εξουδετερωθούν τα βακτήρια.

Το μαρούλι σε σακούλα και άλλα προπλυμένα λαχανικά συχνά ευθύνονται για επιδημίες τροφικών λοιμώξεων. Τα βακτήρια μπορεί να προέρχονται από το νερό άρδευσης ή το χώμα, ενώ εγκλωβίζονται μέσα στις σακούλες ακόμη και μετά το πλύσιμο, σύμφωνα με το WebMD.

Προσοχή στα προϊόντα ζωικής προέλευσης

Το κοτόπουλο είναι η συχνότερη αιτία τροφικής δηλητηρίασης διεθνώς. Δεν πρέπει ποτέ να πλένεται πριν το μαγείρεμα, καθώς τα σταγονίδια νερού μπορεί να διασπείρουν βακτήρια στην κουζίνα. Ο μόνος ασφαλής τρόπος είναι το ψήσιμο σε εσωτερική θερμοκρασία τουλάχιστον 74°C. Το ίδιο ισχύει για τον κιμά, που πρέπει πάντα να μαγειρεύεται πλήρως.

Ακόμη, τα στρείδια και τα μαλακά τυριά από ωμό γάλα είναι τρόφιμα που συχνά ευθύνονται για λοιμώξεις από λιστέρια ή νοροϊό, ιδιαίτερα σε εγκύους και ευάλωτες ομάδες.

Πώς να προστατευθείτε

Η σωστή θερμική επεξεργασία, η αποθήκευση σε χαμηλές θερμοκρασίες και η τήρηση κανόνων καθαριότητας στην κουζίνα αποτελούν τη βασική άμυνα απέναντι στη μόλυνση. Το πλύσιμο των χεριών, η αποφυγή επαφής ωμών και μαγειρεμένων τροφών και η προσεκτική ανάγνωση των ετικετών είναι απλές, αλλά σωτήριες συνήθειες.