Το ήπαρ (συκώτι) είναι ένα από τα πιο πολύπλοκα και ζωτικά όργανα του ανθρώπινου σώματος, καθώς συμμετέχει σε εκατοντάδες λειτουργίες που είναι απαραίτητες για την επιβίωση. Βρίσκεται στο άνω δεξιό τμήμα της κοιλιάς και λειτουργεί ως κεντρικό «εργαστήριο» του οργανισμού, αναλαμβάνοντας την αποτοξίνωση από επιβλαβείς ουσίες, τη διάσπαση και τον μεταβολισμό των φαρμάκων και του αλκοόλ, αλλά και τη ρύθμιση των επιπέδων σακχάρου στο αίμα.

Επιπλέον, αποθηκεύει ενέργεια με τη μορφή γλυκογόνου, συνθέτει πρωτεΐνες απαραίτητες για την πήξη του αίματος και συμβάλλει στη σωστή λειτουργία του ανοσοποιητικού συστήματος, ενισχύοντας την άμυνα του οργανισμού απέναντι σε λοιμώξεις. Παράλληλα, αποτελεί αποθήκη σημαντικών βιταμινών και ιχνοστοιχείων, τα οποία αξιοποιούνται όταν οι ανάγκες του σώματος αυξάνονται.

Επειδή λοιπόν το συκώτι επηρεάζει σχεδόν κάθε μεταβολική διεργασία και λειτουργεί αδιάκοπα για να διατηρεί την ισορροπία του οργανισμού, η καλή του υγεία είναι θεμελιώδης όχι μόνο για την πέψη και τον μεταβολισμό, αλλά και για τη γενικότερη ευεξία και μακροχρόνια υγεία.

Οι 6 συνήθειες που βλάπτουν το συκώτι

Ζάχαρη

Η υπερβολική κατανάλωση ζάχαρης δεν επηρεάζει μόνο τα δόντια ή το βάρος, αλλά μπορεί να αποδειχθεί εξαιρετικά επιβαρυντική και για το ήπαρ. Ο οργανισμός χρησιμοποιεί τη φρουκτόζη (έναν τύπο ζάχαρης) για τη δημιουργία λίπους. Όταν η πρόσληψη επεξεργασμένων σακχάρων ή σιροπιού καλαμποκιού υψηλής φρουκτόζης είναι μεγάλη, το λίπος αυτό συσσωρεύεται στα ηπατικά κύτταρα, οδηγώντας σταδιακά σε λιπώδη διήθηση. Έρευνες δείχνουν ότι η υπερβολική ζάχαρη μπορεί να είναι εξίσου βλαβερή με το αλκοόλ, ακόμη κι αν δεν υπάρχει υπερβολικό βάρος. Είναι ένας ακόμη λόγος να περιορίσετε τρόφιμα με πρόσθετα σάκχαρα, όπως τα αναψυκτικά, τα γλυκά και τα βιομηχανικά αρτοσκευάσματα.

Παχυσαρκία

Όταν το σωματικό βάρος είναι αυξημένο, το επιπλέον λίπος μπορεί να συσσωρευτεί στα ηπατικά κύτταρα και να προκαλέσει μεταβολική δυσλειτουργία σχετιζόμενη με στεατοηπατίτιδα. Το συκώτι διογκώνεται και, με τον καιρό, αναπτύσσονται ουλές, μια κατάσταση γνωστή ως κίρρωση. Ο κίνδυνος είναι μεγαλύτερος σε άτομα μέσης ηλικίας, σε όσους έχουν παχυσαρκία ή διαβήτη. Ωστόσο, η νόσος μπορεί να επιβραδυνθεί ή ακόμη και να αναστραφεί με σωστή διατροφή και τακτική σωματική άσκηση.

Υπερβολική ποσότητα βιταμίνης Α από συμπληρώματα

Η βιταμίνη Α είναι απαραίτητη για τον οργανισμό, αλλά οι υψηλές δόσεις μέσω συμπληρωμάτων μπορεί να επιβαρύνουν σοβαρά το συκώτι. Αντίθετα, η πρόσληψή της μέσα από φυσικές πηγές είναι ασφαλής. Σε κάθε περίπτωση, συμβουλευτείτε το γιατρό σας προτού λάβετε οποιοδήποτε συμπλήρωμα διατροφής.

Αναψυκτικά

Πλήθος ερευνών δείχνει ότι όσοι καταναλώνουν συχνά αναψυκτικά έχουν αυξημένες πιθανότητες να εμφανίσουν λίπος στο συκώτι. Αν και δεν έχει αποδειχθεί ότι τα αναψυκτικά είναι η άμεση αιτία, η μείωση της κατανάλωσης αποτελεί σίγουρα μια καλή επιλογή για την προστασία του ήπατος.

Τρανς λιπαρά

Τα τρανς λιπαρά είναι τεχνητά λίπη που περιέχονται σε πολλά επεξεργασμένα και συσκευασμένα προϊόντα, καθώς και σε ορισμένα αρτοσκευάσματα. Μια διατροφή πλούσια στα λιπαρά αυτά αυξάνει την πιθανότητα αύξησης του σωματικού βάρους, γεγονός που επηρεάζει αρνητικά τη λειτουργία του ήπατος.

Αλκοόλ

Οι περισσότεροι γνωρίζουν ότι η υπερβολική κατανάλωση αλκοόλ είναι επιζήμια, ωστόσο λίγοι συνειδητοποιούν πόσο εύκολο είναι να υπερβείτε το όριο χωρίς να το καταλάβετε. Πολλά ποτήρια χωρούν περισσότερη ποσότητα από μία τυπική μερίδα, που αντιστοιχεί σε περίπου 150 ml κρασί, 350 ml μπίρας ή 45 ml ποτού. Οι ειδικοί συστήνουν να τηρείτε το μέτρο: έως ένα ποτό την ημέρα για τις γυναίκες και έως δύο για τους άνδρες. Πρέπει, πάντως, να γνωρίζετε ότι δεν υπάρχει απολύτως ασφαλές επίπεδο κατανάλωσης αλκοόλ.