Οι καούρες είναι από τα πιο κοινά ενοχλήματα του πεπτικού και οφείλονται στην παλινδρόμηση οξέος από το στομάχι προς τον οισοφάγο. Η αίσθηση καύσου πίσω από το στέρνο επηρεάζει σημαντικά την ποιότητα ζωής, ιδιαίτερα όταν εμφανίζεται συχνά μετά τα γεύματα ή κατά την κατάκλιση. Παρότι πρόκειται για σύμπτωμα που οι περισσότεροι θα βιώσουν κάποια στιγμή, η κατάλληλη διαχείριση μπορεί να μειώσει την ενόχληση και να προλάβει επιπλοκές.

Η διατροφή παίζει καθοριστικό ρόλο. Τα βαριά, λιπαρά και πικάντικα γεύματα καθυστερούν την πέψη, ενώ το αλκοόλ, η σοκολάτα, ο καφές και τα ανθρακούχα ποτά μπορούν να χαλαρώσουν τον κατώτερο οισοφαγικό σφιγκτήρα επιτρέποντας την παλινδρόμηση. Η επιλογή μικρότερων και πιο συχνών γευμάτων συμβάλλει στη μειωμένη παραγωγή οξέος και περιορίζει την πίεση στο στομάχι. Το φαγητό αργά το βράδυ επιβαρύνει την κατάσταση, επομένως είναι προτιμότερο τα γεύματα να ολοκληρώνονται τουλάχιστον δύο με τρεις ώρες πριν τον ύπνο.

Η στάση του σώματος επηρεάζει άμεσα την εμφάνιση καούρας. Μετά το φαγητό, η παραμονή σε όρθια θέση βοηθά στην ομαλότερη πέψη, ενώ η κατάκλιση αμέσως μετά το γεύμα ευνοεί την παλινδρόμηση. Κατά τη διάρκεια του ύπνου, η ελαφριά ανύψωση του άνω μέρους του κορμού μπορεί να μειώσει την ένταση των συμπτωμάτων, ειδικά σε άτομα που ξυπνούν με καούρες μέσα στη νύχτα. Η διατήρηση ενός υγιούς σωματικού βάρους επίσης συμβάλλει, καθώς η αυξημένη ενδοκοιλιακή πίεση αποτελεί συχνό παράγοντα που ενισχύει το πρόβλημα.

Το άγχος και η ένταση συνδέονται συχνά με έξαρση γαστρικών ενοχλήσεων. Παρότι δεν προκαλούν άμεσα καούρες, μπορούν να επιδεινώσουν την ευαισθησία του οισοφάγου και να αυξήσουν την παραγωγή οξέος. Τεχνικές όπως η βαθιά αναπνοή, οι μικρές παύσεις στη διάρκεια της ημέρας και η συστηματική άσκηση βοηθούν στον περιορισμό της έντασης του συμπτώματος σε πολλά άτομα. Η διακοπή του καπνίσματος αποτελεί ακόμη έναν σημαντικό παράγοντα βελτίωσης, καθώς η νικοτίνη χαλαρώνει τον σφιγκτήρα και διευκολύνει την παλινδρόμηση.

Εάν οι καούρες εμφανίζονται περισσότερες από δύο φορές την εβδομάδα, εάν συνοδεύονται από δυσκολία στην κατάποση, ανεξήγητη απώλεια βάρους ή πόνο στο στήθος, είναι σημαντικό να αξιολογηθούν από γιατρό, καθώς μπορεί να υποδηλώνουν γαστροοισοφαγική παλινδρόμηση ή άλλη πάθηση που χρειάζεται στοχευμένη θεραπεία.