Υπήρχε μια εποχή που οι παιδίατροι συνιστούσαν συστηματικά την αφαίρεση των αμυγδαλών, ακόμη και σε υγιή παιδιά. Σήμερα αυτή η πρακτική δεν εφαρμόζεται πλέον συστηματικά. Ωστόσο, θέτει ένα ενδιαφέρον ερώτημα: γιατί διαθέτουμε ορισμένα όργανα που μπορούν να αφαιρεθούν με ασφάλεια; Αν δεν είναι απαραίτητα, γιατί υπάρχουν εξαρχής στον άνθρωπο;

Μία θεωρία υποστηρίζει ότι αυτά τα μη απαραίτητα όργανα και αδένες είχαν κάποτε σημαντικό ρόλο στη ζωή των εξελικτικών προγόνων μας, αλλά σήμερα αποτελούν ανατομικά κατάλοιπα. Για παράδειγμα, για πολλά χρόνια πιστευόταν ότι η σκωληκοειδής απόφυση βοηθούσε τους προγόνους μας να χωνεύουν την τροφή, όμως με την πάροδο χιλιάδων ετών έπαψε να είναι χρήσιμη. Παράλληλα, ορισμένα όργανα είναι ιδιαίτερα χρήσιμα σε συγκεκριμένες φάσεις της ζωής, αλλά αργότερα καθίστανται μη απαραίτητα.

Ακολουθούν 7 μέρη του σώματος που μπορούν να αφαιρεθούν χωρίς κάποιο σοβαρό αντίκτυπο για τη ζωή του ασθενή, σύμφωνα με το πανεπιστήμιο του Harvard.

Τα 7 «αχρείαστα» όργανα στο ανθρώπινο σώμα

Σκωληκοειδής απόφυση

Το όργανο αυτό έχει περίπου το μέγεθος του μικρού δαχτύλου και προεξέχει από τη δεξιά κάτω πλευρά του παχέος εντέρου. Για λόγους που δεν είναι πλήρως ξεκάθαροι, αυτό το τμήμα του εντέρου μπορεί μερικές φορές να φράξει, να μολυνθεί ή να εμφανίσει φλεγμονή. Όπως υποδηλώνει και η ονομασία, η σκωληκοειδίτιδα σημαίνει φλεγμονή της σκωληκοειδούς απόφυσης. Αν και σε ορισμένες περιπτώσεις η κατάσταση μπορεί να υποχωρήσει με αντιβιοτική θεραπεία, συχνά απαιτείται επείγουσα χειρουργική αφαίρεση, γνωστή ως σκωληκοειδεκτομή.

Αμυγδαλές

Ένα δίκτυο λεμφαδένων σε όλο το σώμα αποτελεί μέρος του συστήματος επιτήρησης του ανοσοποιητικού συστήματος, το οποίο βοηθά να εντοπίζονται και να παγιδεύονται επικίνδυνοι εισβολείς, όπως βακτήρια και ιοί. Μπορείτε να σκεφτείτε τις δύο αμυγδαλές ως μεγαλύτερους, εξειδικευμένους λεμφαδένες που επιτηρούν αυτούς τους εισβολείς. Βρίσκονται στο πίσω μέρος του λαιμού, στα πλάγια και πίσω από τη σταφυλή, το μικρό κομμάτι ιστού που κρέμεται πάνω από αυτές.

Σήμερα, η αφαίρεση των αμυγδαλών, γνωστή ως αμυγδαλεκτομή, συνιστάται μόνο σε άτομα που εμφανίζουν επαναλαμβανόμενες βακτηριακές λοιμώξεις του λαιμού, όπως η στρεπτοκοκκική φαρυγγίτιδα, μια κατάσταση συχνή στα παιδιά. Μετά την αφαίρεσή τους, άλλος λεμφικός ιστός, συμπεριλαμβανομένων των ίδιων των λεμφαδένων, μπορεί να αναλάβει τον ρόλο των αμυγδαλών.

Αδενοειδείς εκβλαστήσεις

Οι αδενοειδείς εκβλαστήσεις βρίσκονται στο πίσω μέρος της μύτης, στο σημείο όπου οι ρινικές δίοδοι συναντούν το στόμα και τον λαιμό, και μοιάζουν με τις αμυγδαλές. Μπορούν επίσης να εμφανίσουν φλεγμονή, να μολυνθούν και να διογκωθούν. Για αυτόν τον λόγο, όταν αφαιρούνται οι αμυγδαλές, συνήθως αφαιρούνται ταυτόχρονα και οι αδενοειδείς εκβλαστήσεις. Η συνδυασμένη αυτή επέμβαση ονομάζεται αμυγδαλεκτομή και αδενοειδεκτομή. Όπως συμβαίνει και με τις αμυγδαλές, άλλος λεμφικός ιστός αναλαμβάνει τη λειτουργία τους όταν αφαιρεθούν.

Χοληδόχος κύστη

Η χοληδόχος κύστη βρίσκεται ακριβώς κάτω από το συκώτι, στο πάνω δεξί μέρος της κοιλιάς. Αποθηκεύει τη χολή που παράγεται στο συκώτι και την απελευθερώνει στο πεπτικό σύστημα όταν χρειάζεται, ώστε να βοηθήσει στην πέψη των λιπαρών τροφών.

Η χοληδόχος κύστη μπορεί να χρειαστεί να αφαιρεθεί, σε μια επέμβαση που ονομάζεται χολοκυστεκτομή, αν εμφανιστεί φλεγμονή, μια κατάσταση που ονομάζεται χολοκυστίτιδα. Τις περισσότερες φορές αυτό συμβαίνει λόγω λοίμωξης ή χολόλιθων, δηλαδή σκληρών συσσωματώσεων χολής. Σε ορισμένες περιπτώσεις, η ξεκούραση και τα αντιβιοτικά μπορούν να ελέγξουν τη φλεγμονή της χοληδόχου κύστης, ώστε η αφαίρεσή της να καθυστερήσει ή ακόμη και να αποφευχθεί.

Μήτρα

Αυτό το αξιοσημείωτο αναπαραγωγικό όργανο έχει έναν βασικό σκοπό: να υποστηρίζει την ανάπτυξη του εμβρύου μέχρι τη γέννηση. Όταν χρειάζεται, η μήτρα μπορεί συνήθως να αφαιρεθεί, σε μια επέμβαση που ονομάζεται υστερεκτομή, χωρίς να διακινδυνεύει η ζωή της ασθενούς. Συνηθισμένοι λόγοι αφαίρεσης είναι η επώδυνη ή υπερβολική έμμηνος ρύση, καλοήθεις όγκοι που ονομάζονται ινομυώματα και προκαλούν πόνο ή αιμορραγία, ή ο καρκίνος.

Θύμος αδένας

Αυτός ο μικρός αδένας βρίσκεται ψηλά στο πάνω μέρος του θώρακα, πίσω από το στέρνο. Στο έμβρυο και στο νεογέννητο παίζει πολύ σημαντικό ρόλο στην ανάπτυξη και την ωρίμανση του ανοσοποιητικού συστήματος. Ωστόσο, οι ενήλικες μπορούν να ζήσουν κανονικά χωρίς αυτόν. Η χειρουργική αφαίρεση του θύμου αδένα, γνωστή ως θυμεκτομή, μπορεί να προταθεί αν εμφανιστεί καρκίνος στον θύμο αδένα ή αν ένα άτομο αναπτύξει τη αυτοάνοση πάθηση μυασθένεια gravis.

Σπλήνας

Όπως και οι αδενοειδείς εκβλαστήσεις και οι αμυγδαλές, ο σπλήνας αποτελείται από λεμφικό ιστό. Φιλτράρει το αίμα, απομακρύνοντας μολυσματικούς μικροοργανισμούς, γερασμένα αιμοσφαίρια και άλλα μη φυσιολογικά κύτταρα που κυκλοφορούν στην κυκλοφορία του αίματος. Όμως, σε ορισμένες περιπτώσεις ο σπλήνας γίνεται υπερδραστήριος και αρχίζει να απομακρύνει και υγιή κύτταρα.