Μία νέα ερευνητική εργασία από το Πανεπιστήμιο της Αλμπέρτα εστιάζει στα ευεργετικά οφέλη, που προσφέρει στην υγεία των παιδιών η επαφή με τη φύση. Μάλιστα, στην ερευνητική εργασία επισημαίνεται πώς όταν τα παιδιά μάθουν να αγαπούν τη φύση από μικρή ηλικία, τα οφέλη θα τα συνοδεύουν σε όλη τη διάρκεια της ζωής τους.
«Διεξήγαμε μια ταχεία ανασκόπηση της βιβλιογραφίας, η οποία επικεντρώθηκε στις πρωτοβουλίες κηπουρικής για παιδιά και νέους ως ευκαιρία πρωτογενούς πρόληψης για τη μείωση του κινδύνου καρκίνου, καθώς και για την οικοδόμηση υποστηρικτικού κοινωνικού και φυσικού περιβάλλοντος για την υγεία γενικότερα», εξηγεί η Christina Gillies, ανθρωπολόγος και επικεφαλής επιστήμονας στην Πρόληψη και την Καινοτομία στον Προσυμπτωματικό Έλεγχο του Καρκίνου (CPSI) στις Υπηρεσίες Υγείας της Αλμπέρτα (AHS).
«Μιλάμε για βασικούς τροποποιήσιμους παράγοντες κινδύνου για τον καρκίνο και τις χρόνιες ασθένειες, όπως η υγιεινή διατροφή, η σωματική δραστηριότητα και η λιγότερο καθιστική συμπεριφορά», λέει η Gillies.
Η ανασκόπηση της έρευνας, που δημοσιεύτηκε στο Public Health, έδειξε ότι σε 48 μελέτες σε χώρες υψηλού εισοδήματος, οι πρωτοβουλίες κηπουρικής βελτίωσαν τις γνώσεις και τις διατροφικές συμπεριφορές, αύξησαν τη σωματική δραστηριότητα, μείωσαν την καθιστική συμπεριφορά και ενίσχυσαν ψυχοκοινωνικούς παράγοντες όπως η κοινωνική σύνδεση και το αίσθημα του ανήκειν. Οι επιπτώσεις στο σωματικό βάρος ήταν ασαφείς.
Η Gillies συνέλαβε την ιδέα να διερευνήσει το θέμα μετά από συνεργασία με μια κοινότητα της Αλμπέρτα σε ένα σχολικό πρόγραμμα κηπουρικής για την προώθηση της διαγενεακής μάθησης, την υποστήριξη της πολιτιστικής αναζωογόνησης και την ενθάρρυνση υγιεινών συμπεριφορών για τους μαθητές και την ευρύτερη κοινότητα. Αυτή και η ομάδα της στο CPSI είχαν επίσης παρατηρήσει υψηλό ενδιαφέρον για την κοινοτική κηπουρική σε όλη την Αλμπέρτα.
Υπάρχουν πλέον περισσότεροι από 80 κοινοτικοί κήποι στο Έντμοντον, συμπεριλαμβανομένου του Green and Gold Community Garden του Πανεπιστημίου της Ατλάντα, ο οποίος καλλιεργεί περισσότερα από 60 είδη λαχανικών, βοτάνων και λουλουδιών με τη βοήθεια εθελοντών.
Η Gillies τονίζει ότι η δημιουργία και η συντήρηση κήπων σε σχολικά και κοινοτικά περιβάλλοντα είναι δύσκολη λόγω εμποδίων όπως η έλλειψη ανθρώπινων, χερσαίων και οικονομικών πόρων. «Είναι τόσο σημαντικό να έχουμε έναν ή περισσότερους πρωτοπόρους που πραγματικά ξεκινούν και φέρνουν σε πέρας τη διαδικασία», διευκρινίζει. «Είναι πολύ δύσκολο να μετατραπούν αυτές οι πρωτοβουλίες από μεμονωμένα έργα σε βιώσιμες παρεμβάσεις δημόσιας υγείας», προσθέτει.
Μια δευτερογενής ανάλυση των μελετών, επικεντρωμένη στην ισότητα, βρίσκεται επί του παρόντος υπό εξέταση για δημοσίευση, αλλά η Gillies λέει ότι οι αποτελεσματικές πρωτοβουλίες κηπουρικής για παιδιά και νέους εμπλέκουν γονείς, συνομηλίκους και μέλη της οικογένειας και ενισχύουν τις κοινοτικές συνεργασίες.
