Η μεσογειακή διατροφή συνδέθηκε με καλύτερη ψυχολογική ευεξία σε άτομα άνω των 50 ετών, σύμφωνα με νέα μελέτη που δημοσιεύτηκε στο επιστημονικό περιοδικό BMJ Open.
Αξίζει να σημειωθεί ότι, μέχρι σήμερα, πολλές μελέτες έχουν δείξει ότι η μεσογειακή διατροφή, πλούσια σε φρούτα, λαχανικά, όσπρια, ψάρια και ελαιόλαδο, λειτουργεί ως αποτελεσματική ασπίδα απέναντι στη σωματική έκπτωση και στην εμφάνιση διαταραχών, όπως η κατάθλιψη.
Η νέα μελέτη, ωστόσο, πηγαίνει ένα βήμα παραπέρα, καθώς εστιάζει στη θετική ψυχολογική ευεξία. Πρόκειται για έννοια που περιλαμβάνει παραμέτρους όπως ο έλεγχος, η αυτονομία, η ευχαρίστηση και η αυτοπραγμάτωση, αλλά και ζητήματα που σχετίζονται με την ανεξαρτησία, την απόλαυση της ζωής, την αίσθηση σκοπού, τα επίπεδα ενέργειας και την οπτική για το μέλλον. Σύμφωνα με τη μελέτη, τα οφέλη της μεσογειακής διατροφής για την ευεξία δεν φαίνεται να εξαρτώνται από την παρουσία συμπτωμάτων κατάθλιψης ή από την κοινωνικοοικονομική κατάσταση των συμμετεχόντων.
Οι ερευνητές ανέλυσαν δεδομένα από 3.296 άτομα ηλικίας 50 έως 90 ετών. Οι διατροφικές συνήθειες αξιολογήθηκαν την περίοδο 2018 με 2019, μέσω διαδικτυακής πλατφόρμας στην οποία οι συμμετέχοντες κατέγραψαν όλα όσα είχαν φάει και πιει σε δύο μη διαδοχικές ημέρες. Η ψυχολογική ευεξία αξιολογήθηκε με ερωτηματολόγια, τα οποία συμπληρώθηκαν έως και δύο φορές την περίοδο 2018 με 2020.
Πώς η μεσογειακή διατροφή προστάτευσε την ψυχική υγεία κατά την περίοδο της πανδημίας
Τα δεδομένα δείχνουν ότι η εμφάνιση της πανδημίας COVID-19 και τα περιοριστικά μέτρα που ακολούθησαν επηρέασαν αρνητικά τη συναισθηματική κατάσταση των συμμετεχόντων. Όμως, η πτώση στη συναισθηματική ευεξία ήταν μικρότερη στα άτομα που ακολουθούσαν πιο πιστά τη μεσογειακή διατροφή, κάτι που δείχνει πιθανή προστατευτική επίδραση.
«Η μελέτη μας είναι παρατηρητική και, επομένως, τα αποτελέσματα θα πρέπει να ερμηνεύονται με προσοχή, καθώς δεν μπορούμε να βγάλουμε συμπεράσματα για σχέση αιτίας και αποτελέσματος», δήλωσε η Camille Lassale, ερευνήτρια στο ISGlobal και εκ των συγγραφέων της μελέτης.
«Εντούτοις, τα ερωτηματολόγια που συμπληρώθηκαν κατά τη διάρκεια της πανδημίας μάς επέτρεψαν να παρακολουθήσουμε τους συμμετέχοντες σε βάθος χρόνου, κάτι που αποτελεί σημαντικό πλεονέκτημα της μελέτης. Αν και οι βιολογικοί μηχανισμοί που εξηγούν τη σχέση ανάμεσα στη μεσογειακή διατροφή και την καλύτερη ψυχική υγεία εξακολουθούν να μελετώνται, τα στοιχεία δείχνουν ότι τα βασικά τρόφιμα και συστατικά της συμβάλλουν στη ρύθμιση κρίσιμων διαδικασιών, όπως η απόκριση στο στρες, η φλεγμονή, η υγεία του εντέρου και η λειτουργία του εγκεφάλου», πρόσθεσε.
«Η μελέτη αυτή προσθέτει νέα στοιχεία για τη σχέση ανάμεσα στη διατροφή μας και την ψυχική υγεία, ένα αναδυόμενο πεδίο έρευνας που ελπίζουμε ότι θα δώσει σημαντικά νέα δεδομένα τα επόμενα χρόνια», δήλωσε η Alanna Shand, ερευνήτρια ψυχολόγος και εκ των συγγραφέων της μελέτης.
«Αν και πολλά ερωτήματα παραμένουν ανοιχτά, είναι σαφές ότι χρειάζεται να προωθηθούν υγιεινοί τρόποι ζωής, με έμφαση σε μια ισορροπημένη διατροφή πλούσια σε φυτικά τρόφιμα και χαμηλή σε τρόφιμα όπως τα επεξεργασμένα κρέατα και τα γλυκά, ιδιαίτερα στους μεγαλύτερους ενήλικες», δήλωσε ο Andrew Steptoe, ερευνητής στο University College London και επικεφαλής συγγραφέας της μελέτης.
