Τα αγριολούλουδα μπορεί να απορροφούν τοξικά μέταλλα από το έδαφος σε αστικές περιοχές και να μεταφέρουν αυτές τις τοξικές ουσίες στις μέλισσες και άλλα έντομα, σύμφωνα με μια μελέτη.
Ερευνητές από το Πανεπιστήμιο του Κέιμπριτζ ανακάλυψαν, σύμφωνα με τον Guardian ότι μερικά από τα πιο συνηθισμένα φυτά που συναντάμε στις πόλεις, όπως το λευκό τριφύλλι και η περικοκλάδα, και τα οποία είναι ζωτικής σημασίας για τις μέλισσες στις πόλεις, μπορεί να είναι «πηγές» συγκέντρωσης αρσενικού, καδμίου, χρωμίου και μολύβδου λόγω του μολυσμένου εδάφους.
Αυτά τα μέταλλα έχουν βρεθεί σε προηγούμενες μελέτες ότι βλάπτουν την υγεία των μελισσών και άλλων επικονιαστών, που τρέφονται με το μολυσμένο νέκταρ. Αυτό οδηγεί σε μείωση του πληθυσμού τους αφού σταδιακά οδηγούνται στο θάνατο. Ακόμη και τα χαμηλά επίπεδα μετάλλων στο νέκταρ μπορούν να εμποδίσουν βασικές ικανότητες των μελισσών, καθιστώντας τες ανίκανες να αναζητήσουν τροφή.
Τα μολυσμένα εδάφη τείνουν να βρίσκονται σε περιοχές, οι οποίες χρησιμοποιήθηκαν προηγουμένως για την ανέγερση κτιρίων και εργοστασίων, διοχετεύοντας διάφορους ρύπους στη γη. Οι επιστήμονες που πραγματοποίησαν τη μελέτη συνιστούν τώρα να ελέγχονται οι αστικές περιοχές για ρύπους και ενδεχομένως να καθαρίζεται το χώμα πριν φυτευτούν αγριολούλουδα.
Η μελέτη, που δημοσιεύτηκε στο Ecology and Evolution, πραγματοποιήθηκε στη μεταβιομηχανική πόλη των ΗΠΑ, Κλίβελαντ, στο Οχάιο, όπου έχουν απομείνει περισσότερα από 33.700 κενά οικόπεδα, αφού οι κάτοικοι έχουν απομακρυνθεί από την περιοχή. Κάποτε ήταν κόμβος παραγωγής σιδήρου και χάλυβα, καθώς και διύλισης πετρελαίου και κατασκευής αυτοκινήτων. Όλες αυτές είναι βιομηχανίες που δυνητικά μολύνουν τη γη με βαρέα μέταλλα.
Οι ερευνητές συνέλλεξαν και δοκίμασαν νέκταρ από μια σειρά ανθοφόρων φυτών, τα οποία φύτεψαν οι ίδιοι και είναι πολύ δημοφιλή στους επικονιαστές. Ο μόλυβδος βρέθηκε σταθερά στις υψηλότερες συγκεντρώσεις, αλλά διαφορετικά είδη φυτών συσσώρευσαν διαφορετικές ποσότητες και είδη μετάλλων.
Το φυτό Cichorium intybus με λαμπερά μπλε άνθη συγκέντρωσε τη μεγαλύτερη ποσότητα μετάλλων, ακολουθούμενο από το λευκό τριφύλλι (Trifolium repens), το άγριο καρότο (Daucus carota) και το bindweed (Convolvulus arvensis). Οι πόλεις σε όλο τον κόσμο αντιμετωπίζουν μόλυνση από επικίνδυνα μέταλλα στα εδάφη τους.
Η Δρ Sarah Scott από το Τμήμα Ζωολογίας του Πανεπιστημίου του Κέμπριτζ και πρώτη συγγραφέας της έκθεσης, είπε: «Είναι πολύ σημαντικό να έχουμε τα αγριολούλουδα ως πηγή τροφής για τις μέλισσες. Ελπίζουμε ότι αυτή η μελέτη θα αυξήσει την ευαισθητοποίηση ότι η υγεία του εδάφους είναι επίσης σημαντική για την υγεία των μελισσών. Πριν φυτέψετε αγριολούλουδα σε αστικές περιοχές για να προσελκύσετε μέλισσες και άλλους επικονιαστές, είναι σημαντικό να εξετάσετε τι μπορεί να υπάρχει στο έδαφος».
