Ερευνητές από το Ινστιτούτο Brigham και Karolinska της Μασαχουσέτης βρήκαν μια νέα μέθοδο για την πρόβλεψη των εξάρσεων του άσθματος με υψηλό βαθμό ακρίβειας. Η μελέτη δημοσιεύεται στο Nature Communications.
Το άσθμα είναι μία από τις πιο συχνές χρόνιες ασθένειες στον κόσμο, που επηρεάζει πάνω από 500 εκατομμύρια ανθρώπους. Οι εξάρσεις του άσθματος είναι κοινώς γνωστές ως κρίσεις άσθματος. Παρά τα αυξημένα περιστατικά άσθματος, οι κλινικοί γιατροί δεν διαθέτουν επί του παρόντος αξιόπιστους βιοδείκτες για να εντοπίζουν ποιοι ασθενείς διατρέχουν υψηλό κίνδυνο για μελλοντικές κρίσεις. Οι τρέχουσες μέθοδοι συχνά αποτυγχάνουν να διακρίνουν ποιοι ασθενείς θα έχουν σταθερή πορεία και ποιοι είναι επιρρεπείς σε σοβαρές εξάρσεις.
Η μελέτη ανέλυσε δεδομένα από τρεις μεγάλες ομάδες ασθενών με άσθμα. Συνολικά, συμμετείχαν πάνω από 2.500 άτομα. Οι ερευνητές χρησιμοποίησαν μια προσέγγιση υψηλής απόδοσης που ονομάζεται μεταβολομική για να μετρήσουν μικρά μόρια στο αίμα ατόμων με άσθμα.
Εντόπισαν μια σημαντική σχέση μεταξύ δύο κατηγοριών μεταβολιτών, των σφιγγολιπιδίων και των στεροειδών, και του ελέγχου του άσθματος. Συγκεκριμένα, εντόπισαν ότι οι αναλογίες των σφιγγολιπιδίων προς τα στεροειδή θα μπορούσαν να προβλέψουν τον κίνδυνο εξάρσεων σε μια περίοδο 5 ετών. Σε ορισμένες περιπτώσεις, το μοντέλο θα μπορούσε να διαφοροποιήσει τον χρόνο έως την πρώτη εμφάνιση κάποιας έξαρσης μεταξύ ομάδων υψηλού και χαμηλού κινδύνου κατά σχεδόν ένα ολόκληρο έτος.
Μία από τις μεγαλύτερες προκλήσεις στη θεραπεία του άσθματος είναι ότι προς το παρόν δεν έχουμε αποτελεσματικό τρόπο να διακρίνουμε ποιος ασθενής θα υποστεί σοβαρή κρίση στο εγγύς μέλλον», λέει η Jessica Lasky-Su, Αναπληρώτρια Καθηγήτρια στο Channing Division of Network Medicine στο Mass General Brigham και στην Ιατρική Σχολή του Χάρβαρντ.
«Τα ευρήματά μας λύνουν μια κρίσιμη ανεκπλήρωτη ανάγκη. Μετρώντας την ισορροπία μεταξύ συγκεκριμένων σφιγγολιπιδίων και στεροειδών στο αίμα, μπορούμε να εντοπίσουμε ασθενείς υψηλού κινδύνου με ακρίβεια 90%, επιτρέποντας στους κλινικούς ιατρούς να παρέμβουν πριν από μια κρίση», συμπληρώνει.
Η ομάδα ανακάλυψε ότι ενώ τα επίπεδα μεμονωμένων μεταβολιτών παρείχαν κάποια εικόνα, η αναλογία μεταξύ σφιγγολιπιδίων και στεροειδών ήταν ο πιο ισχυρός προγνωστικός παράγοντας για τη μελλοντική υγεία. «Διαπιστώσαμε ότι η αλληλεπίδραση μεταξύ σφιγγολιπιδίων και στεροειδών καθορίζει το προφίλ κινδύνου. Αυτή η προσέγγιση αναλογίας δεν είναι μόνο βιολογικά σημαντική αλλά και αναλυτικά στιβαρή, καθιστώντας την ιδιαίτερα κατάλληλη για ανάπτυξη σε μια πρακτική, οικονομικά αποδοτική κλινική δοκιμή, λέει ο Craig E. Wheelock, Κύριος Ερευνητής στο Ινστιτούτο Περιβαλλοντικής Ιατρικής στο Karolinska Institutet.
Οι ερευνητές πιστεύουν ότι αυτά τα ευρήματα αντιπροσωπεύουν ένα σημαντικό βήμα προς την ιατρική ακριβείας για το άσθμα. Μια κλινική δοκιμασία που βασίζεται σε αυτές τις αναλογίες θα μπορούσε εύκολα να εφαρμοστεί σε τυπικά εργαστήρια, βοηθώντας τους γιατρούς να εντοπίσουν ασθενείς που φαίνονται σταθεροί αλλά έχουν υποκείμενες μεταβολικές ανισορροπίες. Ωστόσο, οι ερευνητές τονίζουν ότι τα αποτελέσματα πρέπει να επικυρωθούν περαιτέρω πριν η δοκιμή μπορεί να χρησιμοποιηθεί στην κλινική πράξη. Μεταξύ άλλων, απαιτούνται περισσότερες μελέτες σε ασθενείς με άσθμα, συμπεριλαμβανομένων άμεσων κλινικών δοκιμών και αναλύσεων κόστους-αποτελεσματικότητας.
