Η καούρα είναι ένα κοινό αλλά ιδιαίτερα ενοχλητικό σύμπτωμα, που πολλοί περιγράφουν ως κάψιμο στο στήθος ή πικρή γεύση στο στόμα. Αν και συχνά σχετίζεται με τη διατροφή και τις καθημερινές μας συνήθειες, μπορεί να γίνει επίμονη και να επηρεάσει την ποιότητα ζωής.

Όταν εκδηλωθεί, η καούρα μπορεί να διαρκέσει από λίγα λεπτά έως και αρκετές ώρες. Σε κάθε περίπτωση, είναι ενοχλητική, γι’ αυτό και δεν προκαλεί έκπληξη το γεγονός ότι πολλοί αναζητούν τρόπους άμεσης ανακούφισης.

Τι προκαλεί την καούρα και πώς ακριβώς την αισθάνεται κανείς;

«Η καούρα προκαλείται όταν οι γαστρικές εκκρίσεις παλινδρομούν από το στομάχι στον οισοφάγο», εξηγεί η γαστρεντερολόγος Dr. Kerri Glassner.

Τα οξέα του στομάχου είναι απαραίτητα για τη διάσπαση της τροφής και το στομάχι είναι απόλυτα εξοπλισμένο να τα αντέξει. Ο οισοφάγος, όμως, όχι, με αποτέλεσμα τα οξέα να τον ερεθίζουν ή ακόμη και να τον τραυματίζουν.

Για να αποφευχθεί η επιστροφή του γαστρικού περιεχομένου στον οισοφάγο, λειτουργεί σαν «βαλβίδα» ένας κυκλικός μυς στη βάση του σωλήνα, ο κατώτερος οισοφαγικός σφιγκτήρας. Όταν χαλαρώνει, επιτρέπει στην τροφή να περάσει στο στομάχι. Όταν συστέλλεται, εμποδίζει την παλινδρόμηση.

Αν αυτή η βαλβίδα χαλαρώσει υπερβολικά ή ανώμαλα, το περιεχόμενο του στομάχου μπορεί να επιστρέψει στον οισοφάγο και ουσιατικά πρόκειται για τη γαστροοισοφαγική παλινδρόμηση. Η καούρα είναι το πιο χαρακτηριστικό και αναγνωρίσιμο σύμπτωμά της.

Ανάλογα με την ένταση, η καούρα μπορεί να εκδηλωθεί με:

• Αίσθημα καύσου στο στήθος, πίσω από το στέρνο
• Πόνο που ανεβαίνει προς τον λαιμό
• Πικρή ή ξινή γεύση στο στόμα

Η παλινδρόμηση και η καούρα μπορεί να σχετίζονται με κάποια υποκείμενη πάθηση ή να είναι παρενέργεια κάποιου φαρμάκου. Στις περισσότερες περιπτώσεις, όμως, προκαλούνται από διατροφή και συνήθειες του τρόπου ζωής, γι’ αυτό και τα περιστασιακά επεισόδια καούρας είναι συχνά.

Η Dr. Glassner επισημαίνει ότι οι πιο συχνοί παράγοντες που προκαλούν καούρα είναι:

• Η κατανάλωση ορισμένων τροφών, όπως καυτερά, όξινα, καφεΐνη, σοκολάτα και αλκοόλ
• Το κάπνισμα
• Το υπερβολικό σωματικό βάρος

7 φυσικοί τρόποι για να αντιμετωπίσετε την καούρα

Αν θέλετε να προλάβετε ή να ανακουφίσετε τη γαστροοισοφαγική παλινδρόμηση, δοκιμάστε τους παρακάτω πρακτικούς τρόπους:

1.Κρατήστε ημερολόγιο διατροφής και αποφύγετε τις «ύποπτες» τροφές

Ορισμένα τρόφιμα μειώνουν την πίεση στον κατώτερο οισοφαγικό σφιγκτήρα, διευκολύνοντας την παλινδρόμηση. Καταγράφοντας τι τρώτε και πώς αισθάνεστε, μπορείτε να εντοπίσετε τα αίτια και να τα αποφεύγετε συστηματικά.

2.Μην ξαπλώνετε αμέσως μετά το φαγητό

Το να ξαπλώσετε με γεμάτο στομάχι αυξάνει τις πιθανότητες παλινδρόμησης. Αφήστε να περάσουν τουλάχιστον 2-3 ώρες πριν κοιμηθείτε ή ξαπλώσετε.

3.Μην τρώτε μεγάλες ποσότητες ή πολύ γρήγορα

Ειδικά το βράδυ, αποφύγετε το υπερβολικό φαγητό ή την κατανάλωση με βιασύνη. Όταν το στομάχι είναι υπερφορτωμένο, αυξάνεται η πίεση προς τον οισοφάγο, με αποτέλεσμα να έχετε καούρα.

4.Αν έχετε παραπανίσια κιλά, προσπαθήστε να χάσετε βάρος

Το επιπλέον βάρος εντείνει την πίεση στο στομάχι, καθιστώντας πιο πιθανή την παλινδρόμηση. Μια ισορροπημένη διατροφή και τουλάχιστον 150 λεπτά φυσικής δραστηριότητας την εβδομάδα μπορούν να βοηθήσουν ουσιαστικά.

5.Προτιμήστε να κοιμάστε στο αριστερό σας πλευρό

Υπάρχουν ενδείξεις ότι η αριστερή πλάγια θέση βοηθά την πέψη και περιορίζει την παλινδρόμηση. Αν και δεν είναι πάντα εύκολο με όλους τους τύπους στρωμάτων, αξίζει να το δοκιμάσετε.

6.Αποφύγετε τα στενά ρούχα

Ζώνες, παντελόνια και στενά ρούχα που πιέζουν την κοιλιά ενδέχεται να συμβάλλουν στην εμφάνιση καούρας.

7.Αν καπνίζετε, σταματήστε το κάπνισμα

Η διακοπή του καπνίσματος μπορεί να μειώσει τη συχνότητα και την ένταση της καούρας ή ακόμη και να την εξαλείψει.

Πότε να επισκεφτείτε γιατρό για την καούρα;

Για περιστασιακά και ήπια συμπτώματα, μπορείτε να χρησιμοποιήσετε φάρμακα χωρίς συνταγή, όπως τα αντιόξινα. Να διαβάζετε πάντα την ετικέτα και να ακολουθείτε τις οδηγίες δοσολογίας.

Αν, όμως, η καούρα είναι έντονη, επίμονη ή δεν υποχωρεί παρά τα παραπάνω μέτρα, είναι σημαντικό να συμβουλευτείτε γιατρό.

«Αν έχετε καθημερινά συμπτώματα και χρειάζεστε συνεχώς αντιόξινα, πρέπει να σας δει γαστρεντερολόγος», τονίζει η Dr. Glassner.

Συμπτώματα που απαιτούν άμεση ιατρική αξιολόγηση περιλαμβάνουν:

• Νέα εμφάνιση καούρας σε άτομα άνω των 60 ετών
• Εμετός με αίμα
• Μαύρα ή αιματηρά κόπρανα
• Δυσκολία ή πόνος κατά την κατάποση
• Συνεχής εμετός
• Έλλειψη όρεξης
• Ανεξήγητη απώλεια βάρους

Η καούρα είναι κοινή, αλλά δεν πρέπει να αγνοείται όταν επιμένει. Με μερικές αλλαγές στον τρόπο ζωής και την καθοδήγηση ενός ειδικού, είναι απόλυτα διαχειρίσιμη.