Σύμφωνα με την Ελληνική Καρδιολογική Εταιρεία, στη χώρα μας υπολογίζεται ότι περίπου 1 εκατ. ανθρώπων πάσχει με διαβήτη ή προδιαβήτη, πολλές φορές χωρίς να το γνωρίζει.

Ο σακχαρώδης διαβήτης τύπου 2 είναι η πιο συχνή μορφή διαβήτη και περίπου το 90% των ατόμων με διαβήτη. Πρόκειται για μια πάθηση που σχετίζεται με προβλήματα στον τρόπο με τον οποίο το σώμα σας χρησιμοποιεί την ορμόνη ινσουλίνη. Υπό φυσιολογικές συνθήκες, το πάγκρεας, ένα όργανο που βρίσκεται πίσω από το στομάχι, απελευθερώνει ινσουλίνη ώστε το σώμα να μπορεί να αποθηκεύει και να αξιοποιεί τη ζάχαρη και τα λιπαρά από τις τροφές που καταναλώνετε.

Σε αντίθεση με τον διαβήτη τύπου 1, τα άτομα με διαβήτη τύπου 2 παράγουν ινσουλίνη, όμως είτε η ποσότητα δεν επαρκεί είτε το σώμα δεν τη χρησιμοποιεί αποτελεσματικά. Σε αυτή την περίπτωση, η γλυκόζη δεν εισέρχεται επαρκώς στα κύτταρα και συσσωρεύεται στο αίμα.

Ο διαβήτης τύπου 2 αποτελεί βασική αιτία σοβαρών επιπλοκών, όπως η απώλεια όρασης, οι ακρωτηριασμοί και η χρόνια νεφρική ανεπάρκεια που απαιτεί αιμοκάθαρση. Εμφανίζεται συνήθως σε άτομα άνω των 40 ετών με αυξημένο σωματικό βάρος, αλλά μπορεί να παρουσιαστεί και σε άτομα με φυσιολογικό βάρος. Αν και συχνά αποκαλείται «διαβήτης ενηλίκων», πλέον εμφανίζεται όλο και πιο συχνά και σε παιδιά, λόγω της αύξησης της παχυσαρκίας στις μικρότερες ηλικίες.

Ορισμένα άτομα μπορούν να ρυθμίσουν τον διαβήτη τύπου 2 με απώλεια βάρους, σωστή διατροφή και τακτική άσκηση. Άλλα μπορεί να χρειαστούν ενέσεις ινσουλίνης ή φαρμακευτική αγωγή που βοηθά το σώμα να αξιοποιεί καλύτερα την ινσουλίνη.

Ινσουλίνη και διαβήτης

Για να κατανοήσετε γιατί η ινσουλίνη είναι τόσο σημαντική στον διαβήτη, είναι χρήσιμο να δείτε πώς το σώμα σας χρησιμοποιεί την τροφή για να παράγει ενέργεια. Το σώμα αποτελείται από εκατομμύρια κύτταρα, τα οποία για να λειτουργήσουν χρειάζονται «καύσιμο» σε απλή μορφή. Όταν τρώτε ή πίνετε, μεγάλο μέρος της τροφής διασπάται σε ένα απλό σάκχαρο που ονομάζεται «γλυκόζη».

Η γλυκόζη περνά στο αίμα και μεταφέρεται στα κύτταρα, όπου χρησιμοποιείται για την παραγωγή ενέργειας που χρειάζεστε στην καθημερινότητά σας.

Τα επίπεδα γλυκόζης στο αίμα ρυθμίζονται από την ινσουλίνη. Το πάγκρεας απελευθερώνει συνεχώς μικρές ποσότητες ινσουλίνης. Όταν τα επίπεδα σακχάρου αυξάνονται, το πάγκρεας εκκρίνει περισσότερη ινσουλίνη ώστε να βοηθήσει τη γλυκόζη να εισέλθει στα κύτταρα. Έτσι, τα επίπεδα σακχάρου στο αίμα μειώνονται.

Για να μην πέσουν υπερβολικά χαμηλά, κάτι που ονομάζεται υπογλυκαιμία, το σώμα σας στέλνει σήμα να φάτε και απελευθερώνει γλυκόζη που είναι αποθηκευμένη στο συκώτι.

Στα άτομα με διαβήτη τύπου 2, τα κύτταρα δεν ανταποκρίνονται σωστά στην ινσουλίνη. Το αποτέλεσμα είναι να αυξάνονται τα επίπεδα σακχάρου στο αίμα, κατάσταση που ονομάζεται υπεργλυκαιμία. Ως διαβήτης ορίζεται τιμή γλυκόζης στο αίμα 126 mg/dL ή υψηλότερη μετά από νυχτερινή νηστεία.

Προδιαβήτης

Ως προδιαβήτης ορίζεται η κατάσταση κατά την οποία οι ασθενείς έχουν επίπεδα σακχάρου υψηλότερα από το φυσιολογικό, αλλά όχι τόσο υψηλά ώστε να διαγνωστούν με διαβήτη.

Τα άτομα με προδιαβήτη συνήθως δεν έχουν συμπτώματα, αλλά ακόμη και σε αυτό το στάδιο, μπορεί να αρχίσουν να εμφανίζονται επιπλοκές, όπως καρδιοπάθειες.

Συζητήστε με τον γιατρό σας για να δείτε αν χρειάζεται να κάνετε εξετάσεις. Με τις κατάλληλες παρεμβάσεις, μπορείτε να προλάβετε την εμφάνιση διαβήτη τύπου 2 και να μειώσετε τον κίνδυνο επιπλοκών.

Συμπτώματα διαβήτη

Τα συμπτώματα του διαβήτη τύπου 1 συχνά καθυστερούν να εμφανιστούν ή μπορεί και να απουσιάζουν εντελώς για μεγάλα χρονικά διαστήματα. Αυτός είναι και ο λόγος που οι τακτικές εξετάσεις αίματος, οι οποίες και να ελέγχουν το σάκχαρο.

Μερικά από τα πιο συνηθισμένα συμπτώματα που μπορεί να προκαλούνται από το διαβήτη είναι τα παρακάτω, σύμφωνα με το Web MD:

• Έντονη δίψα
• Αυξημένη πείνα
• Ξηροστομία
• Συχνουρία
• Κόπωση
• Θολή όραση
• Βαριά αναπνοή
• Πληγές ή κοψίματα που αργούν να επουλωθούν
• Κνησμός στο δέρμα, κυρίως στην περιοχή των γεννητικών οργάνων ή της βουβωνικής χώρας
• Εξανθήματα
• Μυκητιάσεις
• Μούδιασμα ή μυρμήγκιασμα σε χέρια και πόδια
• Στυτική δυσλειτουργία