Εάν περνάτε πολλές ώρες καθιστοί στο γραφείο, νέα έρευνα δίνει ενθαρρυντικά μηνύματα. Ειδικότερα, η μελέτη από το Charles Perkins Centre του Πανεπιστημίου του Σίδνεϊ στην Αυστραλία υποστηρίζει ότι αν αυξήσετε τα καθημερινά σας βήματα έστω και λίγο, μπορείτε να μειώσετε τους κινδύνους για την υγεία που συνδέονται με την παρατεταμένη καθιστική ζωή.
Τα ευρήματα, που δημοσιεύτηκαν στο British Journal of Sports Medicine, βασίστηκαν σε δεδομένα από περισσότερους από 72.000 ανθρώπους. Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι όσο αυξάνονταν τα καθημερινά βήματα, έως περίπου 10.000 την ημέρα, τόσο μειωνόταν ο κίνδυνος θανάτου κατά 39% και ο κίνδυνος καρδιαγγειακής νόσου κατά 21%. Αλλά μετρήσιμα οφέλη παρατηρήθηκαν ακόμα και για όσους έκαναν πολύ λιγότερα από 10.000 βήματα. Επιπλέον, τα οφέλη αυτά εμφανίστηκαν ανεξάρτητα από το πόσο χρόνο περνούσαν οι συμμετέχοντες καθιστοί.
Πόσο σημαντικά είναι τα καθημερινά βήματα
Προηγούμενες έρευνες έχουν δείξει ότι όσο περισσότερα βήματα κάνετε, τόσο μειώνεται ο κίνδυνος θανάτου και καρδιαγγειακής νόσου. Από την άλλη, η πολύωρη καθιστική ζωή έχει συνδεθεί με αυξημένο κίνδυνο για τα ίδια προβλήματα. Αυτό που ξεχωρίζει σε αυτή τη μελέτη είναι ότι εξέτασε άμεσα αν το περισσότερο περπάτημα μπορεί να αντισταθμίσει τις αρνητικές συνέπειες της καθιστικής ζωής, χρησιμοποιώντας αντικειμενικά δεδομένα από φορητές συσκευές.
Ο κύριος συγγραφέας της μελέτης, Matthew Ahmadi, ερευνητής, ξεκαθάρισε ότι το περπάτημα δεν αποτελεί «λύση για όλα». «Αυτό σε καμία περίπτωση δεν σημαίνει ότι μπορείτε να κάθεστε πολλές ώρες χωρίς συνέπειες. Εντούτοις, το μήνυμα για τη δημόσια υγεία είναι σημαντικό: κάθε μορφή κίνησης μετράει και μπορείτε να προσπαθήσετε να αντισταθμίσετε τις επιπτώσεις της αναπόφευκτης καθιστικής ζωής αυξάνοντας τα καθημερινά σας βήματα».
Πώς μετρήθηκαν τα βήματα και η καθιστική ζωή
Για τη μελέτη, οι ερευνητές ανέλυσαν δεδομένα από 72.174 άνδρες και γυναίκες από το UK Biobank, μια μεγάλη βιοϊατρική βάση δεδομένων. Οι συμμετέχοντες φορούσαν έναν επιταχυνσιόμετρο στον καρπό για επτά ημέρες, ώστε να καταγραφούν τόσο τα βήματα όσο και ο χρόνος καθιστικής ζωής, δηλαδή ο χρόνος που περνούσαν καθιστοί ή ξαπλωμένοι ενώ ήταν ξύπνιοι. Στη συνέχεια, οι ερευνητές παρακολούθησαν την πορεία της υγείας τους, συνδέοντας τα δεδομένα με νοσοκομειακά αρχεία και μητρώα θανάτων.
Κατά μέσο όρο, οι συμμετέχοντες έκαναν 6222 βήματα την ημέρα. Ως σημείο αναφοράς χρησιμοποιήθηκε η ομάδα με τη χαμηλότερη δραστηριότητα, δηλαδή όσοι έκαναν περίπου 2200 βήματα την ημέρα, που αντιστοιχούσαν στο χαμηλότερο 5% του δείγματος.
Πόσα βήματα κάνουν τη διαφορά
Κατά τη διάρκεια μέσης παρακολούθησης 6,9 ετών, καταγράφηκαν 1633 θάνατοι και 6190 περιστατικά καρδιαγγειακής νόσου.
Αφού συνυπολόγισαν όλους τους σχετικούς παράγοντες, οι ερευνητές εντόπισαν ένα σαφές μοτίβο. Η μεγαλύτερη μείωση κινδύνου παρατηρήθηκε σε όσους έκαναν 9000 έως 10.000 βήματα ημερησίως. Σε αυτό το επίπεδο, ο κίνδυνος θανάτου μειώθηκε κατά 39% και ο κίνδυνος καρδιαγγειακής νόσου κατά 21%.
Τα οφέλη, όμως, ξεκινούσαν πολύ νωρίτερα. Περίπου το μισό της συνολικής μείωσης του κινδύνου επιτυγχανόταν ήδη με 4.000 έως 4.500 βήματα την ημέρα.
Επειδή πρόκειται για παρατηρητική μελέτη, δεν μπορεί να αποδείξει αιτία και αποτέλεσμα. Αν και το μεγάλο δείγμα σε συνδυασμό με τη μακρά παρακολούθηση ενισχύουν την αξιοπιστία των ευρημάτων, οι ερευνητές επισημαίνουν ότι ενδέχεται να υπάρχουν και άλλοι παράγοντες που δεν καταγράφηκαν. Επιπλέον, τα βήματα και ο χρόνος καθιστικής ζωής μετρήθηκαν σε μία μόνο χρονική στιγμή, κάτι που μπορεί να επηρεάζει τα αποτελέσματα.
Ωστόσο, το βασικό μήνυμα είναι ξεκάθαρο. Όσο αυξάνετε τα καθημερινά σας βήματα, τόσο μειώνεται ο κίνδυνος θανάτου και καρδιαγγειακής νόσου, ακόμη και αν περνάτε μεγάλο μέρος της ημέρας καθιστοί.
Όπως κατέληξαν οι συγγραφείς, «οποιοσδήποτε αριθμός ημερήσιων βημάτων πάνω από τα 2200 την ημέρα συνδέθηκε με χαμηλότερο κίνδυνο θνησιμότητας και εμφάνισης καρδιαγγειακής νόσου, τόσο σε άτομα με χαμηλό όσο και με υψηλό χρόνο καθιστικής ζωής. Τα 9000 έως 10.000 βήματα την ημέρα ήταν το επίπεδο που μείωσε περισσότερο τον κίνδυνο σε άτομα με υψηλή καθιστική ζωή».
