Η ταυρίνη, ένα αμινοξύ που βρίσκεται σε ορισμένα τρόφιμα και παράγεται επίσης από το ανθρώπινο σώμα, έχει αποδειχθεί ότι επιβραδύνει τη γήρανση σε ζώα όταν χορηγείται ως συμπλήρωμα διατροφής, δημιουργώντας ελπίδες ότι μπορεί να είναι μια πολλά υποσχόμενη θεραπεία αντιγήρανσης για τους ανθρώπους.
Ωστόσο, μία νέα μελέτη εγείρει ερωτήματα σχετικά με τη σχέση της ταυρίνης με τη γήρανση. Η μελέτη, που δημοσιεύθηκε την Πέμπτη 5 Ιουνίου στο περιοδικό Science, μέτρησε την ταυρίνη στο αίμα τριών ομάδων ανθρώπων κατά την ενήλικη ζωή, καθώς και στο αίμα ενήλικων πιθήκων και ποντικών.
Προηγούμενες μελέτες διαπίστωσαν ότι η κυκλοφορούσα ταυρίνη μειώνεται με την ηλικία, γεγονός που θα μπορούσε να εξηγήσει γιατί τα συμπληρώματα ταυρίνης βελτιώνουν ορισμένα σημάδια γήρανσης ενώ παράλληλα παρατείνουν τη διάρκεια ζωής, τουλάχιστον σε ζώα στο εργαστήριο.
Όλες αυτές οι προηγούμενες μελέτες είχαν περιορισμούς. Για παράδειγμα, οι περισσότερες ήταν «διατομεακές» — που σημαίνει ότι αντί να παρακολουθούν τους ίδιους οργανισμούς σε βάθος χρόνου, εξέτασαν πολλούς, και διαφορετικών ηλικιών οργανισμούς για ένα συγκεκριμένο χρονικό σημείο. Αυτή η προσέγγιση έχει οδηγήσει σε αντικρουόμενα αποτελέσματα, με διαφορετικές δημοσιεύσεις να αναφέρουν είτε μείωση, αύξηση είτε σταθερότητα στα επίπεδα ταυρίνης με την ηλικία.
Για να γίνει πιο σαφές, η νέα μελέτη περιελάμβανε τόσο διατομεακά όσο και διαχρονικά δεδομένα, τα οποία περιελάμβαναν δείγματα αίματος που ελήφθησαν σε διαφορετικά χρονικά σημεία από τις ίδιες ομάδες ανθρώπων και πειραματόζωων καθώς γερνούσαν. Τελικά, αυτό που διαπίστωσαν οι επιστήμονες είναι ότι η ταυρίνη δεν μειώθηκε με την ηλικία. Αντίθετα, αυξήθηκε ή παρέμεινε σταθερή σε όλες τις ομάδες που μελετήθηκαν.
Επιπλέον, οι διαφορές στα επίπεδα ταυρίνης που παρατηρούνται μεταξύ των ατόμων «γενικά είναι πολύ μεγαλύτερες» από τον βαθμό αλλαγής που παρατηρείται κατά την ενηλικίωση, δήλωσε μία από τους συγγραφείς της μελέτης Maria Emilia Fernandez, μεταδιδακτορική ερευνήτρια στο Εθνικό Ινστιτούτο Γήρανσης (NIA), σε συνέντευξη Τύπου στις 3 Ιουνίου.
Έτσι, η χαμηλή ταυρίνη «είναι απίθανο να χρησιμεύσει ως καλός βιοδείκτης γήρανσης», είπε. «Το κύριο συμπέρασμα είναι ότι η μείωση της ταυρίνης δεν είναι ένα καθολικό χαρακτηριστικό της γήρανσης», δήλωσε ο Joseph Baur, καθηγητής φυσιολογίας στην Ιατρική Σχολή Perelman του Πανεπιστημίου της Πενσυλβάνια, ο οποίος δεν συμμετείχε στη μελέτη.
Παρ 'όλα αυτά, το αμινοξύ μπορεί να εξακολουθεί να συνδέεται με ορισμένες αλλαγές που σχετίζονται με την ηλικία στο σώμα, δήλωσε ο Baur στο Live Science μέσω email, προσθέτοντας ότι, «δεδομένου ότι άλλες μελέτες έχουν δείξει οφέλη, συμπεριλαμβανομένης της παράτασης της διάρκειας ζωής σε ποντίκια, νομίζω ότι παραμένει η διερεύνηση της δυνατότητας της χορήγησης συμπληρωμάτων διατροφής ταυρίνης για τη βελτίωση της υγείας». Ωστόσο, η νέα μελέτη δεν υποστηρίζει ή δεν καταρρίπτει τη θεραπευτική αξία των συμπληρωμάτων ταυρίνης, διευκρίνισε.
