Σύμφωνα με την επίσημη ιστοσελίδα του πανεπιστημίου του Harvard, 1 στους 3 Αμερικανούς θα αναπτύξει κάποια μορφή καρκίνου κάποια στιγμή στη ζωή του. Όπως, μάλιστα, υποστηρίζουν οι τελευταίες μελέτες, τα περισσότερα περιστατικά καρκίνου θα μπορούσαν να είχαν αποφευχθεί εάν οι ασθενείς είχαν κάνει εγκαίρως αλλαγές στην καθημερινότητά τους.
«Τα καλά νέα είναι πως οι γιατροί έχουν κάνει μεγάλη πρόοδο όσον αφορά την κατανόηση των καρκινικών κυττάρων και ως εκ τούτου έχει βελτιωθεί η ταχύτητα της διάγνωσης και η αποτελεσματικότητα των θεραπειών που υπάρχουν», αναφέρει το σχετικό δημοσίευμα.
Αντί, όμως, να στηριζόμαστε μόνο στις επιστημονικές ανακαλύψεις και θεραπείες, είναι σημαντικό να εστιάζουμε στο πώς μπορούμε να προστατεύσουμε τον εαυτό μας αυτή τη στιγμή, κάνοντας τακτικά τις εξετάσεις μας και ακολουθώντας έναν υγιεινό τρόπο ζωής.
Σύμφωνα με την Αμερικανική Κοινότητα κατά του Καρκίνου, θα πρέπει να επισκεφτούμε άμεσα το γιατρό μας, εάν παρατηρήσουμε κάτι από τα παρακάτω:
- Αλλαγή στις κενώσεις ή την ούρηση
- Πόνος στο λαιμό που επιμένει για εβδομάδες
- Ασυνήθιστη αιμορραγία ή έκκριση υγρών
- Σκληρό δέρμα ή κάποιο εξόγκωμα στο στήθος ή αλλού
- Δυσπεψία ή δυσκολία στην κατάποση
- Εμφανής αλλαγή σε κάποια ελιά
- Βήχας ή βράχνιασμα που επιμένει
Είναι σημαντικό να τονίσουμε ότι τα παραπάνω συμπτώματα μπορούν να έχουν πολλά διαφορετικά αίτια (π.χ.: ιώσεις, γαστρεντερίτιδες κ.ά.) και η εμφάνισή τους δε συνεπάγεται απαραίτητα την ύπαρξη κακοήθειας. Από την άλλη, μπορεί κάποιος να έχει καρκίνο και να μην έχει παρατηρήσει κανένα από τα παραπάνω συμπτώματα.
Ο παραπάνω οδηγός είναι, λοιπόν, πολύ γενικός και μόνο ένας γιατρός μπορεί να κρίνει την σοβαρότητα της κατάστασης.
Ο δεκάλογος του Χάρβαρντ για την πρόληψη του καρκίνου
Όπως προαναφέραμε, η έγκαιρη διάγνωση είναι υψίστης σημασίας, όμως εξίσου σπουδαία είναι και η πρόληψη του καρκίνου, μέσα από έναν υγιεινό τρόπο ζωής.
1. Αποφύγετε το κάπνισμα σε όλες του τις μορφές, συμπεριλαμβανομένης της έκθεσης στον καπνό άλλων και του vaping.
2. Αποφύγετε τη ζάχαρη, τους απλούς υδατάνθρακες, τα αλλαντικά, τα κορεσμένα λιπαρά και προτιμήστε φρούτα, λαχανικά, όσπρια, άπαχες πρωτεΐνες και προϊόντα ολικής άλεσης, όπως το καστανό ρύζι και τα μακαρόνια ολικής άλεσης.
3. Δώστε προτεραιότητα στη σωματική άσκηση, η οποία έχει φανεί μέσα από μελέτες ότι μειώνει το ρίσκο εμφάνισης πολλών διαφορετικών καρκίνων, αλλά και άλλων χρόνιων νοσημάτων (π.χ.: διαβήτης, αυτοάνοσα νοσήματα κ.τ.λ.). Συνολικά, συστήνονται τουλάχιστον 150 λεπτά αερόβιας άσκησης μέτριας έντασης την εβδομάδα, καθώς και δύο φορές την εβδομάδα
4. Διατηρήστε ένα φυσιολογικό σωματικό βάρος. Η παχυσαρκία αυξάνει σημαντικά το ρίσκο του καρκίνου. Για να χάσετε βάρος θα πρέπει να φροντίσετε να προσλαμβάνετε λιγότερες θερμίδες από αυτές που καίει ο οργανισμός σας.
5. Εάν θέλετε να πίνετε αλκοόλ, μην πίνετε πάνω από 1 ποτό την ημέρα. Η ποσότητα αυτή αντιστοιχεί σε 355 mL μπύρας, 148 mL κρασιού ή 44 mL «σκληρών» ποτών (ουίσκι, βότκα, τζιν κ.τ.λ.).
6. Αποφύγετε την έκθεση στην ακτινοβολία όταν αυτή δεν είναι απαραίτητη. Σιγουρευτείτε πως στο σπίτι σας δεν υπάρχει ραδόνιο και προστατεύστε τον εαυτό σας από την ακτινοβολία του ηλίου φορώντας αντιηλιακό σε καθημερινή βάση. Μην ανησυχείτε για την ραδιενέργεια που εκπέμπει ο φούρνος μικροκυμάτων και το κινητό σας, καθώς δεν προκαλεί καρκίνο.
7. Αποφύγετε την έκθεση σε τοξίνες όπως ο αμίαντος, το βενζόλιο και τις αρωματικές αμίνες.
8. Αποφύγετε τις λοιμώξεις που συνδέονται με αυξημένο κίνδυνο εμφάνισης καρκίνου, όπως τους ιούς της ηπατίτιδας, τον ιό HIV και ορισμένα στελέχη του ιού των ανθρώπινων θηλωμάτων HPV. Πολλοί από αυτούς τους ιούς μεταδίδονται κυρίως μέσω της σεξουαλικής επαφής, επομένως είναι σημαντικό να λαμβάνετε τα απαραίτητα μέτρα προστασίας.
9. Δώστε στον ύπνο σας τη σημασία που του αξίζει. Ο επαρκής και ποιοτικός ύπνος συνδέεται με καλύτερη σωματική και ψυχική υγεία, ενώ μπορεί να συμβάλλει στη διατήρηση ενός φυσιολογικού βάρους.
10. Κάντε τις απαραίτητες εξετάσεις για να σιγουρευτείτε πως δεν έχετε ανεπάρκεια σε βιταμίνη D. Η ανεπάρκεια σε βιταμίνη D είναι ιδιαίτερα συχνή, ακόμα και στην ηλιόλουστη Ελλάδα και συνδέεται με αυξημένο κίνδυνο εμφάνισης καρκίνου, καρδιαγγειακών και αυτοάνοσων νοσημάτων.
