Το περπάτημα είναι ένας από τους πιο προσιτούς τρόπους άσκησης. Ο καθένας μπορεί να αρχίσει κάνοντας μικρές διαδρομές με έναν σταθερό ρυθμό και σιγά σιγά να αυξήσει την διανυόμενη απόσταση και την ένταση του βαδίσματος.

Η αλήθεια είναι ότι δεν υπάρχει ενιαίος κανόνας για την… «ιδανική» απόσταση που θα πρέπει να διανύσει κάποιος για να αποκομίσει τα μέγιστα οφέλη στην υγεία. Η… «σωστή» απόσταση εξαρτάται από το επίπεδο φυσικής κατάστασης, τους στόχους και το σώμα του καθενός.

Αλλά μερικοί απλοί κανόνες μπορούν να σας βοηθήσουν να βρείτε τι σας ταιριάζει:

- Αν έχετε επιπλέον βάρος, θα καίτε περισσότερες θερμίδες ανά βήμα.

- Είστε αρχάριος; Ξεκινήστε με μικρά βήματα. Ακόμα και σύντομοι, τακτικοί περίπατοι ενισχύουν την αντοχή.

- Μεγαλύτεροι στόχοι σημαίνουν μεγαλύτερες αποστάσεις ή ταχύτερο ρυθμό.

- Συνδυάστε το περπάτημα με ισορροπημένη διατροφή για πραγματική πρόοδο.

Είναι τα 10.000 βήματα ο μαγικός αριθμός;

Ο στόχος των 10.000 βημάτων - περίπου 6 χιλιόμετρα - έχει γίνει ένα οικείο σημείο αναφοράς. Δεν είναι απαραίτητο για όλους, αλλά είναι ένας πρακτικός στόχος, στον οποίο κάποιοι άνθρωποι βρίσκουν κίνητρο.

Η καύση θερμίδων ποικίλλει ανάλογα με τα κιλά και την ταχύτητα του σώματος: για παράδειγμα, μία συνεδρία γρήγορου περπατήματος 30 λεπτών ισοδυναμεί με την καύση περίπου 107-159 θερμίδων σε άτομα με συνηθισμένο σωματικό βάρος. Αυτό σημαίνει ότι οι στόχοι βημάτων μπορεί να υποστηρίζουν την απώλεια βάρους όταν συνδυάζονται με αλλαγές στη διατροφή, αντί να λειτουργούν ως ένα αυτόνομο «μαγικό χάπι».

Πρόσφατα στοιχεία ερευνών δείχνουν:

- Για τη μακροζωία, τα οφέλη τείνουν να σταθεροποιούνται γύρω στα 6.000-8.000 βήματα την ημέρα σε ηλικιωμένους ενήλικες και περίπου 8.000-10.000 σε νεότερους ενήλικες.

- Η επίτευξη 8.000 βημάτων για 1 ή 2 ημέρες την εβδομάδα σχετίζεται με σημαντική μείωση του 10ετούς κινδύνου θνησιμότητας σε σύγκριση με την μη επίτευξη αυτού του ορίου (με περισσότερες ημέρες να προσφέρουν μεγαλύτερο όφελος).

Μερικές ακόμα χρήσιμες συμβουλές

- Ένας σύντομος περίπατος πριν από το πρωινό βοηθά το μυαλό να «αδειάσει».

- Ένας περίπατος μετά από το μεσημεριανό γεύμα επαναφέρει την ενέργεια στο σώμα και διευκολύνει την πέψη.

- Μετά από το δείπνο, ένας ήπιος περίπατος βοηθά στη βραδινή χαλάρωση.