Μισό φλιτζάνι μαγειρεμένες φακές περιέχει περίπου 12 γραμμάρια πρωτεΐνης. Αυτή η ποσότητα ισοδυναμεί με το ένα πέμπτο των συνολικών ημερήσιων αναγκών μιας μεσήλικης γυναίκας, η οποία δεν γυμνάζεται.
Επιπλέον, οι φακές ανήκουν στις τροφές με χαμηλό γλυκαιμικό δείκτη, «επομένως δεν τείνουν να αυξάνουν το σάκχαρο στο αίμα», λέει ο Andres Ardisson Korat, ερευνητής διατροφής στο Πανεπιστήμιο Tufts. Σε μια μικρή μελέτη, άτομα με μεγάλο βάρος που διατρέχουν κίνδυνο διαβήτη μείωσαν την αντίσταση στην ινσουλίνη μετά την κατανάλωση τριών φλιτζανιών μαγειρεμένων φακών εβδομαδιαίως για δύο μήνες.
Οι φακές είναι επίσης γεμάτες με φυτοχημικά, τα αντιοξειδωτικά που βρίσκονται στα φυτά και συνδέονται με πολλά οφέλη για την υγεία, συμπεριλαμβανομένης της πρόληψης φλεγμονών και καρδιαγγειακών παθήσεων. Μελέτες συνδέουν την κατανάλωση φακών με χαμηλότερα ποσοστά καρδιακών παθήσεων, εκφυλιστικών διαταραχών και γήρανσης. Άλλες αναλύσεις εστιάζουν στην αντιμικροβιακή τους δράση.
Η πιο συνηθισμένη ποικιλία φακών που βρίσκεται στα ράφια των σούπερ μάρκετ είναι οι καφέ φακές, οι οποίες χρησιμοποιούνται συχνά για την παρασκευή σούπας φακής. Ωστόσο, σε κάποια καταστήματα με είδη τροφίμων μπορείτε να βρείτε μια ποικιλία φακών, όπως πράσινες, μαύρες, κόκκινες και κίτρινες.
Οι φακές είναι τόσο ευέλικτες στο μαγείρεμα, που μπορεί ο καθένας να ετοιμάσει ένα πιάτο της αρεσκείας του. Οι φακές μπορούν να γίνουν πουρές πάνω από λαχανικά, να προστεθούν σε σαλάτες και πολλά άλλα, λέει η Abra Berens, μια διάσημη σεφ από το Μίσιγκαν. Η ίδια στο βιβλίο μαγειρικής της με τίτλο Grist: A Practical Guide to Cooking Grains, Beans, Seeds, and Legumes προτείνει να βράσετε μια μεγάλη ποσότητα για 15 έως 20 λεπτά στις αρχές της εβδομάδας και να έχετε στο ψυγείο για να τις βάζετε σε διαφορετικά πιάτα τις επόμενες ημέρες.
Στην Berens αρέσει ιδιαίτερα η γαλλική ποικιλία πράσινων φακών που διατηρούν το σχήμα τους μετά από το μαγείρεμα. Τις χρησιμοποιεί αντί για κάποιο άλλο δημητριακό μαζί με σοταρισμένο στήθος πάπιας για να δημιουργήσει μια κλασική συνταγή της Νότιας Γαλλίας.
Τέλος, οι φακές είναι βασικό στοιχείο στη μεξικανική κουλτούρα του Korat. Μαγειρεύει κόκκινες φακές σε στιφάδο και αναμειγνύει μικροσκοπικές μαύρες φακές με ρύζι και άλλα δημητριακά για να προσθέσει υφή, γεύση και μια πινελιά χρώματος.
