Η χρόνια φλεγμονή στο στόμα μπορεί να επηρεάζει αρνητικά τη γυναικεία γονιμότητα, προκαλώντας συστηματική αντίδραση του ανοσοποιητικού συστήματος που φτάνει μέχρι τις ωοθήκες, σύμφωνα με νέα μελέτη που δημοσιεύθηκε στο επιστημονικό περιοδικό Journal of Dental Research.

Όπως διαπιστώθηκε, η διαδικασία αυτή συνδέεται με οξειδωτική βλάβη, χαμηλότερη ποιότητα ωαρίων, διαταραχή στην ανάπτυξη των ωοθυλακίων και μειωμένο ποσοστό γεννήσεων ζώντων νεογνών. Τα ευρήματα δείχνουν έναν πιθανό βιολογικό σύνδεσμο ανάμεσα στη στοματική υγεία και την ανεξήγητη υπογονιμότητα, ανοίγοντας νέες προοπτικές για μελλοντικές θεραπείες.

Τι εξέτασαν οι ερευνητές

Η νέα μελέτη, με επικεφαλής τον καθηγητή του πανεπιστημίου της Ιερουσαλήμ Michael Klutstein, εντόπισε έναν σημαντικό βιολογικό σύνδεσμο ανάμεσα στη χρόνια φλεγμονή στο στόμα και τη γυναικεία γονιμότητα.

Οι επιστήμονες ανακάλυψαν ότι η επίμονη φλεγμονή στη στοματική κοιλότητα μπορεί να επηρεάσει τη λειτουργία των ωοθηκών, να μειώσει την ποιότητα των ωαρίων και τελικά να περιορίσει τη γονιμότητα.

Οι ερευνητές εξέτασαν, σε μοντέλο ποντικών, τη φλεγμονή που σχετίζεται με τα οδοντικά εμφυτεύματα, ένα συχνό κλινικό σενάριο, και παρακολούθησαν πώς τα ανοσολογικά σήματα εξαπλώνονται στο σώμα. Τα ευρήματά τους έδειξαν ότι η φλεγμονή δεν μένει περιορισμένη στο στόμα, αλλά προκαλεί συστηματική αντίδραση του ανοσοποιητικού συστήματος, η οποία φτάνει μέχρι τις ωοθήκες.

Αναλυτικά τα ευρήματα της μελέτης

Οι συνέπειες ήταν σημαντικές. Η χρόνια φλεγμονή στο στόμα των ζώων συνδέθηκε με αυξημένα επίπεδα φλεγμονωδών κυτταροκινών στις ωοθήκες, καθώς και με αλλαγές στους πληθυσμούς των ανοσοκυττάρων. Παράλληλα, καταγράφηκε οξειδωτική βλάβη στον ωοθηκικό ιστό, προβληματική ανάπτυξη των ωοθυλακίων και χαμηλότερη ποιότητα των ωοκυττάρων.

Οι βιολογικές αυτές αλλαγές είχαν και μετρήσιμη επίπτωση στην αναπαραγωγή, καθώς στα ζώα που βρίσκονταν σε συνθήκες φλεγμονής παρατηρήθηκαν σαφώς μειωμένα ποσοστά γεννήσεων.

Η μελέτη κατέγραψε επίσης βαθύτερες κυτταρικές επιδράσεις. Τα ωοκύτταρα εμφάνισαν βλάβες στο DNA και επιγενετικές αλλαγές παρόμοιες με εκείνες που παρατηρούνται στην αναπαραγωγική γήρανση. Αυτό δείχνει έναν πιθανό μηχανισμό μέσω του οποίου η φλεγμονή μπορεί να επιταχύνει τη μείωση της γονιμότητας.

«Η φλεγμονή θεωρείται συχνά τοπική αντίδραση, όμως τα ευρήματά μας δείχνουν ότι μπορεί να έχει συστηματικές συνέπειες που φτάνουν μέχρι το αναπαραγωγικό σύστημα», δήλωσε ο Michael Klutstein. «Η εργασία αυτή δείχνει ότι η χρόνια φλεγμονή στο στόμα μπορεί να αποτελεί έναν παράγοντα που δεν έχει αναγνωριστεί επαρκώς στη γυναικεία υπογονιμότητα, συμβάλλοντας ενδεχομένως σε περιπτώσεις που σήμερα δεν έχουν σαφή εξήγηση».

Τα ευρήματα προστίθενται στα αυξανόμενα στοιχεία που δείχνουν ότι η στοματική υγεία συνδέεται στενά με τη συνολική υγεία. Οι χρόνιες φλεγμονώδεις παθήσεις του στόματος, όπως η περιοδοντίτιδα, είναι συχνές και έχουν ήδη συσχετιστεί με διάφορα συστηματικά νοσήματα.

Οι ερευνητές επισημαίνουν ότι χρειάζεται περαιτέρω διερεύνηση σε κλινικό περιβάλλον, ώστε να φανεί πώς μπορούν να αξιοποιηθούν αυτά τα ευρήματα στη φροντίδα των ασθενών. Αν επιβεβαιωθούν, η μελέτη θα μπορούσε να ανοίξει νέους δρόμους στη διάγνωση και τη θεραπεία, μεταξύ άλλων με αντιφλεγμονώδεις ή αντιοξειδωτικές προσεγγίσεις για τη βελτίωση των αποτελεσμάτων γονιμότητας.