Η εμμηνόπαυση μπορεί να προκαλέσει σημαντικές αλλαγές στο σώμα, και σύμφωνα με νέα έρευνα, η ηλικία κατά την οποία μια γυναίκα περνά αυτή τη φάση μπορεί να αποτελεί ένδειξη για το αν θα έχει καλύτερη ή χειρότερη καρδιακή υγεία.
Μια μελέτη έδειξε ότι οι γυναίκες που σταμάτησαν να έχουν έμμηνο ρύση σε μεγαλύτερη ηλικία είχαν πιο υγιή αιμοφόρα αγγεία και πολύ χαμηλότερες πιθανότητες να υποστούν καρδιακά επεισόδια και εγκεφαλικά σε σύγκριση με όσες μπήκαν νωρίτερα στην εμμηνόπαυση.
Διαπιστώθηκε επίσης ότι οι γυναίκες με καθυστερημένη εμμηνόπαυση είχαν καλύτερα επίπεδα λιπιδίων και λιγότερους δείκτες οξειδωτικού στρες στο αίμα τους, γεγονός που ίσως εξηγεί τη διαφορά στην καρδιαγγειακή υγεία.
Οι περισσότερες γυναίκες μπαίνουν στην εμμηνόπαυση μεταξύ 45 και 55 ετών. Περίπου όμως το 10% των γυναικών μπαίνουν σε εμμηνόπαυση μετά τα 55, γνωστό ως «καθυστερημένη εμμηνόπαυση».
Καθυστερημένη εμμηνόπαυση και κίνδυνος καρδιοπάθειας
Στη μελέτη συμμετείχαν 21 προεμμηνοπαυσιακές και 71 μετεμμηνοπαυσιακές γυναίκες. Οι μετεμμηνοπαυσιακές χωρίστηκαν σε δύο ομάδες: κανονικής και καθυστερημένης εμμηνόπαυσης, με βάση την ηλικία διακοπής της έμμηνου ρύσης.
Οι επιστήμονες εξέτασαν την υγεία των αγγείων με μέτρηση της διαστολής της βραχιόνιας αρτηρίας (στο χέρι), και τη λειτουργία των μιτοχονδρίων (τα «εργοστάσια» ενέργειας των κυττάρων). Επίσης, μελέτησαν επίπεδα ορμονών, λιπιδίων και άλλων μορίων στο αίμα.
Όπως αναμενόταν, όλες οι μετεμμηνοπαυσιακές γυναίκες είχαν χειρότερη αγγειακή λειτουργία από τις προεμμηνοπαυσιακές, ως αποτέλεσμα της μείωσης των οιστρογόνων και της φυσικής γήρανσης. Τα μιτοχόνδρια παράγουν περισσότερες ελεύθερες ρίζες με την ηλικία, οι οποίες οδηγούν σε οξειδωτικό στρες και ενδεχομένως σε ασθένειες όπως ο διαβήτης και τα καρδιαγγειακά νοσήματα.
Ωστόσο, όσες μπήκαν αργότερα στην εμμηνόπαυση φάνηκε να έχουν «φυσική προστασία» απέναντι σε αυτή την επιδείνωση της αγγειακής υγείας.
Η αγγειακή λειτουργία των γυναικών με κανονική εμμηνόπαυση ήταν κατά 51% χειρότερη σε σύγκριση με τις προεμμηνοπαυσιακές. Αντιθέτως, στις γυναίκες με καθυστερημένη εμμηνόπαυση η μείωση ήταν μόλις 24%, διαφορά που παρέμεινε για τουλάχιστον πέντε χρόνια.
Είχαν επίσης καλύτερη μιτοχονδριακή λειτουργία, λιγότερο οξειδωτικό στρες και πιο «ευνοϊκά» επίπεδα λιπιδίων.
Γιατί η εμμηνόπαυση επηρεάζει την καρδιά;
Όλες οι γυναίκες διατρέχουν αυξημένο κίνδυνο καρδιαγγειακής νόσου μετά την εμμηνόπαυση, κυρίως λόγω της πτώσης των οιστρογόνων.
Με τη μείωση των οιστρογόνων, αυξάνεται η πίεση και η χοληστερόλη, ακόμη κι αν η φυσική δραστηριότητα και η διατροφή παραμένουν ίδιες.
Η επιστήμη δεν έχει ακόμη αποσαφηνίσει πλήρως τους μηχανισμούς προστασίας που προσφέρει το οιστρογόνο. Δεν είναι επίσης βέβαιο αν η ορμονική θεραπεία με οιστρογόνα μπορεί να βοηθήσει στην πρόληψη της δυσλειτουργίας των αγγείων ή του οξειδωτικού στρες.
Ωστόσο, η περαιτέρω μελέτη της σύνδεσης μεταξύ οιστρογόνων, οξειδωτικού στρες και αγγειακής υγείας θα μπορούσε να συμβάλει στην προστασία της καρδιάς των γυναικών.
Η Αμερικανική Καρδιολογική Εταιρεία έχει αναγνωρίσει την ηλικία έναρξης της εμμηνόπαυσης ως παράγοντα κινδύνου για καρδιοπάθειες.
Δεν μπορείτε να ελέγξετε πότε θα μπείτε στην εμμηνόπαυση, αλλά μπορείτε να προστατεύσετε την καρδιά σας με βασικά βήματα υγείας:
- Υιοθετήστε υγιεινή διατροφή με φρούτα, λαχανικά και λιγότερα επεξεργασμένα τρόφιμα
- Παρακολουθείτε τη χοληστερόλη σας τακτικά
- Κάντε κάποιο είδος άσκησης για 30 λεπτά τις περισσότερες μέρες της εβδομάδας
- Στοχεύστε σε έναν ποιοτικό ύπνο
