Μια νέα μελέτη από το Πολυτεχνείο της Βιρτζίνια δείχνει ότι συγκεκριμένες τροφές μπορούν να βλάψουν την υγεία του εγκεφάλου, αυξάνοντας τον κίνδυνο γνωστικής εξασθένησης.
Όπως διαπίστωσαν οι ερευνητές, άτομα που κατανάλωναν μία ή περισσότερες επιπλέον μερίδες από αυτά τα τρόφιμα είχαν σημαντικά αυξημένο κίνδυνο να εμφανίσουν γνωστικές διαταραχές, συμπεριλαμβανομένων εκείνων που σχετίζονται με μορφές άνοιας, όπως η νόσος Αλτσχάιμερ.
Η έρευνα, που δημοσιεύτηκε στο American Journal of Clinical Nutrition, βασίστηκε σε δεδομένα από τη Μελέτη Υγείας και Συνταξιοδότησης του Πανεπιστημίου του Μίσιγκαν και παρακολούθησε 4.750 Αμερικανούς ηλικίας 55 ετών και άνω. Οι συμμετέχοντες εξετάζονταν κάθε δύο χρόνια, από το 2014 έως το 2020, ώστε να διαπιστωθεί πώς εξελισσόταν η υγεία και η γνωστική τους λειτουργία μέσα σε διάστημα έως και 7 ετών.
Προηγούμενες μελέτες είχαν ήδη συνδέσει τα υπερεπεξεργασμένα τρόφιμα με αυξημένο κίνδυνο παχυσαρκίας, διαβήτη τύπου 2, καρδιαγγειακών νοσημάτων, άγχους, κατάθλιψης και υψηλότερη θνησιμότητα. Ωστόσο, δεν είχε εξεταστεί ποιες κατηγορίες πρόχειρου φαγητού είναι οι πιο επιβλαβείς για τον εγκέφαλο.
Τα χειρότερα υπερεπεξεργασμένα τρόφιμα για την υγεία
Τα νέα ευρήματα δείχνουν ότι το επεξεργασμένο κρέας και τα αναψυκτικά βρίσκονται στην κορυφή της λίστας. Με απλά λόγια, μια πίτσα με αλλαντικά και ένα αναψυκτικό τύπου κόλα μπορεί να αποτελέσουν έναν συνδυασμό που πλήττει σοβαρά τη λειτουργία του εγκεφάλου.
Για να αξιολογήσουν τη συσχέτιση με την πτώση των γνωστικών λειτουργιών, οι ερευνητές χρησιμοποίησαν καθιερωμένα τεστ εγκεφαλικής λειτουργίας. Μεταξύ άλλων, εξέτασαν την ικανότητα άμεσης και καθυστερημένης ανάκλησης, καθώς και την ικανότητα συγκέντρωσης μέσω ασκήσεων όπως η αντίστροφη μέτρηση ή η συνεχής αφαίρεση αριθμών.
Συνολικά, 1.363 συμμετέχοντες εμφάνισαν γνωστική εξασθένηση. Όσοι κατανάλωναν τουλάχιστον μία επιπλέον μερίδα υπερεπεξεργασμένων ζωικών προϊόντων την ημέρα είχαν 17% μεγαλύτερο κίνδυνο να αναπτύξουν γνωστικά προβλήματα.
Τα ροφήματα με προσθήκη ζάχαρης, όπως τα αναψυκτικά, τα παγωμένα τσάγια και οι γλυκοί χυμοί φρούτων, αποδείχθηκαν ελάχιστα λιγότερο επιβαρυντικά: όσοι έπιναν τουλάχιστον μία επιπλέον μερίδα την ημέρα εμφάνισαν 6% αυξημένο κίνδυνο γνωστικών διαταραχών.
«Υπάρχουν πράγματα που μπορείτε να αλλάξετε», εξήγησε η Brenda Davy, καθηγήτρια ανθρώπινης διατροφής, τροφίμων και άσκησης στο Virginia Tech και εκ των συγγραφέων της μελέτης. «Το ζητούμενο είναι η μετριοπάθεια και η ισορροπία στις διατροφικές επιλογές».
