Περισσότερα από τα 3/4 των ανθρώπων παγκοσμίως δεν καταναλώνουν αρκετά ωμέγα-3, σύμφωνα με νέα έρευνα του Πανεπιστημίου East Anglia, του Πανεπιστημίου Southampton.

Η κοινή αυτή ανασκόπηση δείχνει ότι το 76% του παγκόσμιου πληθυσμού δεν καλύπτει τις συνιστώμενες ημερήσιες δόσεις, αναδεικνύοντας ένα σημαντικό κενό στη δημόσια υγεία σε διεθνές επίπεδο.

Πρόκειται για την πρώτη παγκόσμια ανασκόπηση που συγκεντρώνει όλες τις εθνικές και διεθνείς συστάσεις για την πρόσληψη ωμέγα-3 σε όλες τις ηλικιακές ομάδες, για γενικά υγιείς ανθρώπους.

Τα οφέλη των ωμέγα-3 λιπαρών

Η κατανάλωση ωμέγα-3 συμβάλλει στην καλή υγεία σε όλα τα στάδια της ζωής. Μειώνει τον κίνδυνο πρόωρου τοκετού, στηρίζει την οπτική και γνωστική ανάπτυξη των βρεφών, βελτιώνει την καρδιαγγειακή υγεία και ενισχύει τη λειτουργία του ανοσοποιητικού συστήματος. Έχει επίσης συνδεθεί με μειωμένο κίνδυνο κατάθλιψης και γνωστικής έκπτωσης, συμπεριλαμβανομένης της νόσου Αλτσχάιμερ.

Η νέα αυτή ανασκόπηση δείχνει ότι υπάρχει ασυμφωνία ανάμεσα στα επιστημονικά δεδομένα, στις δημόσιες οδηγίες υγείας και στις πραγματικές διατροφικές συνήθειες του πληθυσμού. Στόχος είναι να περιοριστεί η σύγχυση γύρω από τις συστάσεις για τα ωμέγα-3 και να αναδειχθούν τα οφέλη της αυξημένης πρόσληψης για όλους, ανεξαρτήτως ηλικίας.

Ενώ οι προηγούμενες οδηγίες εστίαζαν κυρίως στην εγκυμοσύνη, στη βρεφική ηλικία ή σε ασθένειες που σχετίζονται με τη γήρανση, η νέα αυτή δημοσίευση καλύπτει όλα τα στάδια ζωής, προσφέροντας πιο ολοκληρωμένη και προσιτή καθοδήγηση για το ευρύ κοινό.

Η παγκόσμια πρόσληψη ωμέγα-3 παραμένει πολύ χαμηλότερη από τις συστάσεις

Η καθηγήτρια Anne Marie Minihane από τη Norwich Medical School του Πανεπιστημίου East Anglia εξήγησε:

«Η έρευνά μας εξετάζει τις συστάσεις για τα ωμέγα-3 και το πώς συγκρίνονται με τις πραγματικές διατροφικές συνήθειες των ανθρώπων.

Διαπιστώσαμε μεγάλα κενά ανάμεσα σε αυτά που προτείνονται και σε αυτά που τελικά καταναλώνονται. Για να καλυφθεί αυτό το χάσμα, χρειάζονται πιο εύκολοι και βιώσιμοι τρόποι πρόσληψης αυτών των σημαντικών λιπαρών οξέων, όπως τρόφιμα εμπλουτισμένα με ωμέγα-3 ή συμπληρώματα. Αυτές οι αλλαγές θα μπορούσαν να βοηθήσουν περισσότερους ανθρώπους να αποκομίσουν τα οφέλη που προσφέρει η αυξημένη πρόσληψη ωμέγα-3.

Ελπίζουμε ότι τα αποτελέσματα αυτής της μελέτης θα φανούν χρήσιμα σε διατροφολόγους, γιατρούς, ερευνητές, τη βιομηχανία τροφίμων και συμπληρωμάτων, αλλά και στους υπεύθυνους χάραξης πολιτικής και στους ίδιους τους καταναλωτές».

Η Abbie Cawood, διευθύντρια επιστημονικών θεμάτων στη Holland & Barrett και επισκέπτρια ερευνήτρια στο Πανεπιστήμιο Southampton, ανέφερε:

«Τα οφέλη των μακράς αλυσίδας πολυακόρεστων λιπαρών οξέων, και συγκεκριμένα του EPA και του DHA [σ.σ.: δύο βασικά είδη ωμέγα-3 λιπαρών οξέων], είναι εξαιρετικά σημαντικά για να αγνοηθούν.

Στην πραγματικότητα, η ανασκόπησή μας δείχνει ότι συχνά απαιτείται η χρήση συμπληρωμάτων για την κάλυψη των συνιστώμενων επιπέδων, ιδιαίτερα κατά την εγκυμοσύνη ή όταν η κατανάλωση ψαριών είναι χαμηλή. Ελπίζουμε ότι αυτή η δημοσίευση θα συμβάλει στη διαμόρφωση σαφέστερων διατροφικών οδηγιών για τα ωμέγα-3 και στη χάραξη πολιτικών δημόσιας υγείας στο μέλλον».

Πόσο ωμέγα-3 χρειάζεται πραγματικά ο οργανισμός;

Σύμφωνα με την ανασκόπηση, η πιο συχνή σύσταση για ενήλικες είναι τα 250 mg ημερησίως, ενώ για τις εγκύους προτείνονται επιπλέον 100 έως 200 mg DHA.

Οι ποσότητες αυτές μπορούν να επιτευχθούν με την κατανάλωση:

• Λιπαρών ψαριών (σαρδέλα, σολομός, σκουμπρί, γαύρος, ρέγγα)
• Διάφορων ξηρών καρπών και σπόρων (καρύδια, λιναρόσπορος, σπόροι τσία, έλαιο κάνναβης)
• Συμπληρωμάτων διατροφής ή ιχθυελαίων

Σημειώνουμε ότι τα ωμέγα-3 που προέρχονται από φυτικές πηγές μετατρέπονται μερικώς στον οργανισμό σε EPA και DHA, αλλά σε πολύ μικρό ποσοστό (λιγότερο από 10%). Για αυτόν τον λόγο, οι πηγές από ψάρια ή συμπληρώματα θεωρούνται πιο αποτελεσματικές για την κάλυψη των αναγκών του οργανισμού.