Η χρήση λιγότερου αλατιού στα τρόφιμα μπορεί να ακούγεται βαρετή, αλλά τα οφέλη μπορεί να είναι τόσο μεγάλα όσο και ο χαμηλότερος κίνδυνος θανάτου, σύμφωνα με νέα έρευνα.

Η χρήση υποκατάστατου αλατιού στο μαγείρεμα συνδέεται με χαμηλότερο κίνδυνο πρόωρου θανάτου από οποιαδήποτε αιτία ή καρδιαγγειακή νόσο, σύμφωνα με νέα μελέτη που δημοσιεύθηκε τη Δευτέρα στο Annals of Internal Medicine.

«Είμαστε ενθουσιασμένοι που είμαστε σε θέση να παράσχουμε αποδείξεις ότι τα υποκατάστατα αλατιού είναι αποτελεσματικά στη βελτίωση της καρδιαγγειακής λειτουργίας όταν χρησιμοποιούνται μακροπρόθεσμα, έως και 10 χρόνια», δήλωσε ο επικεφαλής συγγραφέας της μελέτης, δρ Loai Albarqouni, επίκουρος καθηγητής στο Institute for Evidence-Based Healthcare στο Πανεπιστήμιο Bond της Αυστραλίας. «Οι προηγούμενες συνθέσεις είχαν την τάση να επικεντρώνονται σε βραχυπρόθεσμα αποτελέσματα και να διαρκούν μόνο δύο εβδομάδες».

Η μελέτη είναι μια συστηματική ανασκόπηση 16 τυχαιοποιημένων ελεγχόμενων δοκιμών που είχαν δημοσιευτεί έως τις 23 Αυγούστου 2023 και αφορούσαν συνολικά 35.251 συμμετέχοντες, οι οποίοι ήταν κατά μέσο όρο 64 ετών και είχαν υψηλότερο από το μέσο όρο κίνδυνο καρδιαγγειακής νόσου. Οι δοκιμές διεξήχθησαν κυρίως στην Κίνα, αλλά και στο Ηνωμένο Βασίλειο, την Ταϊβάν, το Περού, τις Κάτω Χώρες και τη Νορβηγία.

Δεδομένου ότι τα δύο τρίτα των ευρημάτων προέρχονται από την Κίνα, οι συγγραφείς «εξεπλάγησαν με το πόσο λίγες έρευνες για την υποκατάσταση του αλατιού έχουν γίνει εκτός των ασιατικών χωρών», δήλωσε ο Albarqouni. «Αυτός είναι εν μέρει ο λόγος για τον οποίο ταξινομήσαμε τα στοιχεία ως «χαμηλής έως πολύ χαμηλής βεβαιότητας» για τους δυτικούς πληθυσμούς- απλά δεν υπάρχουν αρκετά στοιχεία για να επαληθεύσουμε ότι τα υποκατάστατα αλατιού θα ήταν εξίσου αποτελεσματικά στο δυτικό πλαίσιο».

Οι συγγραφείς διαπίστωσαν ότι η υποκατάσταση του αλατιού συνδέεται επίσης με μείωση του νατρίου στα ούρα και της αρτηριακής πίεσης, αποτέλεσμα παρόμοιο με αυτό των φαρμάκων για την αρτηριακή πίεση. Αυτό μπορεί να εξηγήσει τον χαμηλότερο κίνδυνο θανάτου, δήλωσε ο Albarqouni.

Οι συγγραφείς αναγνώρισαν ότι, στις δοκιμές, ορισμένα από τα υποκατάστατα αλατιού δεν επαληθεύτηκαν και ορισμένα αγοράστηκαν από τους συμμετέχοντες αντί να δοθούν από τους ερευνητές.

Οι δοκιμές συνέκριναν τη χρήση κοινού αλατιού (που αποτελείται από περίπου 100 % χλωριούχο νάτριο, συνήθως με προσθήκη ιωδίου) με τη χρήση υποκατάστατου αλατιού που αποτελείται από 25 έως 30 % χλωριούχο κάλιο και 60 έως 75 % χλωριούχο νάτριο.

Ένας άλλος λόγος για τον οποίο είναι δύσκολο να εφαρμοστούν τα ευρήματα στο δυτικό πλαίσιο είναι ότι τα πρότυπα κατανάλωσης αλατιού στη Βόρεια Αμερική «καθοδηγούνται από τα επεξεργασμένα τρόφιμα και τα φαγητά που παίρνουν από έξω, ενώ η κατανάλωση στο πλαίσιο της έρευνας καθοδηγείται περισσότερο από τη μεγάλη ποσότητα αλατιού που προστίθεται κατά την προετοιμασία του φαγητού στο σπίτι», δήλωσε ο Albarqouni.

«Σε αυτό το σημείο, αυτή δεν είναι η ισχυρότερη μελέτη για να βασιστούμε σε πολλά συμπεράσματα», δήλωσε ο Δρ Άντριου Φρίμαν, προληπτικός καρδιολόγος και διευθυντής καρδιαγγειακής πρόληψης και ευεξίας στο National Jewish Health στο Ντένβερ. «Αλλά προσθέτει στο σώμα των στοιχείων και στο μήνυμα ότι η απαλλαγή από το αλάτι με νάτριο στη διατροφή σας είναι μεγάλο πλεονέκτημα και ότι η ενσωμάτωση καλίου στη διατροφή σας είναι καλύτερη».

Και «ενώ γνωρίζουμε ότι το κάλιο είναι ευεργετικό, το αλάτι είναι αλάτι», πρόσθεσε ο Freeman, ο οποίος δεν συμμετείχε στη μελέτη. «Αν είναι χλωριούχο νάτριο, χλωριούχο κάλιο ή χλωριούχο μαγνήσιο, είναι αλάτι. Και ο καλύτερος τρόπος για να προσλάβει ο οργανισμός το κάλιο είναι να τρώει φρούτα και λαχανικά- εκεί υπάρχει το κάλιο σε μεγαλύτερη αφθονία».

Μειώστε την πρόσληψη αλατιού

Το ιδανικό ημερήσιο όριο νατρίου της Αμερικανικής Καρδιολογικής Εταιρείας είναι 1.500 χιλιοστόγραμμα την ημέρα για τους περισσότερους ενήλικες, ιδίως για όσους έχουν υψηλή αρτηριακή πίεση, και όχι περισσότερο από 2.300 χιλιοστόγραμμα την ημέρα.

"Εάν το μεγαλύτερο μέρος της πρόσληψης τροφής σας προέρχεται από συσκευασμένα τρόφιμα ή τρόφιμα εστιατορίου, είναι πιθανό η πρόσληψη νατρίου να είναι πολύ υψηλή", δήλωσε ο Albarqouni μέσω ηλεκτρονικού ταχυδρομείου. «Υπάρχουν κάποια σωματικά σημάδια που δείχνουν ότι μπορεί να καταναλώνετε υπερβολικό νάτριο, όπως πρήξιμο ή πρήξιμο, κόπωση, υψηλή αρτηριακή πίεση, αυξημένη δίψα ή/και αυξημένα επίπεδα ούρων».

Εάν ανησυχείτε για την πρόσληψή σας, μπορείτε να ζητήσετε ιατρική ή διατροφική συμβουλή από έναν επαγγελματία, πρόσθεσε ο Albarqouni.

Όταν αγοράζετε συσκευασμένα τρόφιμα, ελέγχετε την περιεκτικότητα σε νάτριο στις ετικέτες. Ορισμένα τρόφιμα μπορεί να περιέχουν περισσότερο νάτριο από ό,τι νομίζετε, όπως τα πουλερικά ή τα δημητριακά, δήλωσε ο Freeman. Ένα τουρσί κανονικού μεγέθους έχει συνήθως περίπου 1.500 χιλιοστόγραμμα αλατιού, πρόσθεσε.

Εκτός από τη μείωση της πρόσληψης αλατιού με την απλή εξάλειψή του από το μαγείρεμα στο σπίτι, μπορείτε επίσης να δοκιμάσετε να αγοράσετε υποκατάστατα αλατιού με σύνθεση όπως αυτά που χρησιμοποιήθηκαν στη μελέτη ή να χρησιμοποιήσετε καρυκεύματα χωρίς αλάτι για να προσθέσετε περισσότερη γεύση στα τρόφιμα, συνέστησαν οι ειδικοί.

Οι συγγραφείς αναγνώρισαν ότι χρειάζεται περισσότερη έρευνα για να επιβεβαιωθεί εάν η αντικατάσταση του αλατιού με ένα αλάτι όπως αυτό της μελέτης είναι ασφαλής για ασθενείς «ευαίσθητους στη χειραγώγηση των μικροθρεπτικών συστατικών», συμπεριλαμβανομένων εκείνων που είναι ευαίσθητοι στο κάλιο, όπως τα άτομα με νεφρική ανεπάρκεια, είπαν.

Τα τρόφιμα με λιγότερο αλάτι μπορεί να έχουν αρχικά βαρετή γεύση, αλλά οι γευστικοί σας κάλυκες μπορούν να προσαρμοστούν σε μόλις δύο εβδομάδες, είπε ο Freeman, οπότε πάρτε το χρόνο σας για να προσαρμοστείτε.

«Είναι επίσης σημαντικό να θυμάστε ότι η μείωση της πρόσληψης νατρίου είναι μόνο ένας τρόπος για τη μείωση του καρδιαγγειακού κινδύνου χωρίς φαρμακευτική αγωγή», δήλωσε ο Albarqouni. «Πράγματα όπως οι διατροφικές αλλαγές, η διακοπή του καπνίσματος και η αύξηση της κίνησης μπορούν επίσης να έχουν αντίκτυπο. Τα υποκατάστατα αλατιού δεν είναι το ιερό δισκοπότηρο για την εξάλειψη των καρδιαγγειακών παθήσεων, αλλά είναι ένα κομμάτι του παζλ που μπορεί να βοηθήσει».