Μία πολύ συνηθισμένη χημική ουσία που βρίσκεται στα πλαστικά οικιακής χρήσης συνδέεται με θανάτους από καρδιακές παθήσεις. Το 2018, περίπου το 13,5% των περισσοτέρων από 2,6 εκατομμυρίων θανάτων από καρδιαγγειακές παθήσεις σε άτομα ηλικίας 55 έως 64 ετών παγκοσμίως θα μπορούσαν να σχετίζονται με την έκθεση σε έναν τύπο χημικής ουσίας που ονομάζεται φθαλικό οξύ, αναφέρουν ερευνητές στο eBioMedicine.
Τι είναι οι φθαλικές ενώσεις
Οι φθαλικές ενώσεις είναι μια ομάδα χημικών ουσιών που βρίσκονται σε σαμπουάν, λοσιόν, συσκευασίες τροφίμων και ιατρικά είδη, συμπεριλαμβανομένων των σακουλών αίματος. Οι χημικές ουσίες προστίθενται συχνά στα πλαστικά για να τα κάνουν πιο μαλακά και πιο εύκαμπτα.
Οι φθαλικές ενώσεις μπορούν να εισέλθουν στο σώμα όταν καταναλώνουμε μολυσμένα τρόφιμα, τις εισπνέουμε ή απορροφούνται μέσω του δέρματος. Μόλις εισέλθουν στο σώμα, λειτουργούν ως ενδοκρινικοί διαταράκτες, πράγμα που σημαίνει ότι επηρεάζουν τις ορμόνες. Προηγούμενη έρευνα έχει επίσης συνδέσει τις χημικές ουσίες με τον διαβήτη, την παχυσαρκία, τις επιπλοκές της εγκυμοσύνης και τις καρδιακές παθήσεις.
Πόσο επικίνδυνο είναι το δι-2-αιθυλεξυλφθαλικό
Η νέα μελέτη εξέτασε ένα συγκεκριμένο φθαλικό οξύ, γνωστό ως δι-2-αιθυλεξυλφθαλικό ή DEHP, το οποίο προστίθεται συχνά στα πλαστικά PVC για να τα μαλακώσει. Η Sara Hyman, ερευνήτρια στο NYU Langone Health, και οι συνεργάτες της επικεντρώθηκαν στη σχέση μεταξύ των επιπέδων έκθεσης σε DEHP και των καρδιαγγειακών παθήσεων, της κύριας αιτίας θανάτου παγκοσμίως.
Η Hyman και οι συνεργάτες της σύγκριναν την εκτιμώμενη έκθεση σε DEHP το 2008 με τα ποσοστά θνησιμότητας από καρδιαγγειακές παθήσεις δέκα χρόνια αργότερα σε διαφορετικά μέρη του κόσμου. Μελετώντας πώς άλλαξαν τα δύο μαζί, προσδιόρισαν ποιο μέρος αυτών των θανάτων μπορεί να οφείλεται σε φθαλικές ενώσεις.
Περισσότεροι από 350.000 υπερβολικοί θάνατοι παγκοσμίως συσχετίστηκαν με την έκθεση σε DEHP το 2018, σύμφωνα με την ομάδα. Περίπου τα τρία τέταρτα αυτών σημειώθηκαν στη Μέση Ανατολή, τη Νότια Ασία, την Ανατολική Ασία και τον Ειρηνικό. Αυτή η απόκλιση μπορεί να οφείλεται στις αναπτυσσόμενες βιομηχανίες πλαστικών των περιοχών, υποστηρίζουν οι ερευνητές.
Η νέα εργασία δεν δείχνει ότι η έκθεση σε DEHP προκαλεί άμεσα καρδιακές παθήσεις - μόνο ότι υπάρχει μια σχέση μεταξύ των δύο. Ωστόσο, σε παγκόσμιο επίπεδο, το ποσοστό των καρδιαγγειακών θανάτων που συνδέονται με την έκθεση σε DEHP είναι «αρκετά ανησυχητικό», λέει ο Changcheng Zhou, βιοϊατρικός επιστήμονας στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια Riverside, ο οποίος δεν συμμετείχε στη μελέτη.
Χρειάζεται περαιτέρω έρευνα για να κατανοηθούν οι πραγματικές παγκόσμιες επιπτώσεις του DEHP στην υγεία - και άλλων φθαλικών ενώσεων. Ορισμένες χώρες, όπως οι Ηνωμένες Πολιτείες, ο Καναδάς και πολλές στην Ευρώπη συλλέγουν δεδομένα έκθεσης σε φθαλικές ενώσεις μέσω εθνικών ερευνών υγείας. Αλλά άλλες χώρες, ιδιαίτερα στη Λατινική Αμερική, την Αφρική και την Ασία, δεν διαθέτουν κεντρική παρακολούθηση, λέει η Hyman.
