Η επιστήμη απεφάνθη... Η σεξουαλική δραστηριότητα, μπορεί να βελτιώσει την ποιότητα του ύπνου.
Χρησιμοποιώντας συσκευές παρακολούθησης της εγκεφαλικής δραστηριότητας στο σπίτι, ερευνητές στο πλαίσιο της μελέτης τους διαπίστωσαν βελτίωση στην ποιότητα του ύπνου, αν και οι συμμετέχοντες δεν το αντιλαμβάνονταν πάντα υποκειμενικά. Οι ορμονικές μεταβολές μετά τον οργασμό φαίνεται πως είναι το «κλειδί».
Αν και είναι κοινή πεποίθηση ότι ο οργασμός προκαλεί χαλάρωση και βοηθά στον ύπνο, μέχρι σήμερα οι περισσότερες αποδείξεις βασίζονταν σε υποκειμενικές αναφορές. Η νέα μελέτη αξιολόγησε τον ύπνο με αντικειμενικά μέσα.
Σε προηγούμενη έρευνα, είχε διαπιστωθεί ότι τόσο οι άνδρες όσο και οι γυναίκες ένιωθαν πως η σεξουαλική δραστηριότητα, τους βοηθούσε να κοιμηθούν πιο εύκολα. Το νέο αυτό πείραμα στοχεύει να τεκμηριώσει αυτά τα ευρήματα με αντικειμενικά δεδομένα.
Οι ερευνητές χρησιμοποίησαν επτά ετεροφυλόφιλα ζευγάρια, δηλαδή συνολικά 14 άτομα. Όλοι οι συμμετέχοντες ήταν υγιείς, σεξουαλικά ενεργοί και κάτοικοι της Νότιας Αυστραλίας. Οι συμμετέχοντες επιλέχθηκαν ώστε να μην έχουν διαταραχές ύπνου, οι γυναίκες να μην είναι σε κατάσταση εγκυμοσύνης, και να μην έχουν παιδιά, παράγοντες που θα μπορούσαν να επηρεάσουν τον ύπνο. Όλοι δήλωσαν ότι είχαν σεξουαλική δραστηριότητα τουλάχιστον δύο φορές την εβδομάδα.
Το τελικό δείγμα περιλάμβανε 7 άνδρες και 7 γυναίκες, με μέσο όρο ηλικίας τα 26 έτη. Οι συμμετέχοντες παρακολουθήθηκαν για 11 συνεχόμενες νύχτες με επαναλαμβανόμενες μετρήσεις.
Για την αντικειμενική μέτρηση του ύπνου, οι συμμετέχοντες φορούσαν μια ασύρματη συσκευή πολυυπνογραφίας (DREEM3 headband), η οποία κατέγραφε την εγκεφαλική δραστηριότητα, την κίνηση και την αναπνοή κατά τη διάρκεια της νύχτας. Επιπλέον, συμπλήρωναν ημερολόγια κάθε πρωί, περιγράφοντας τη σεξουαλική τους δραστηριότητα, την ποιότητα του ύπνου τους, και τη διάθεσή τους για την επόμενη μέρα.
Τις νύχτες που υπήρχε σεξουαλική δραστηριότητα, οι συμμετέχοντες πήγαιναν για ύπνο αργότερα σε σχέση με τις νύχτες χωρίς σεξουαλική δραστηριότητα.
Ωστόσο, περνούσαν σημαντικά λιγότερο χρόνο ξύπνιοι μετά από την αρχική φάση ύπνου και παρουσίαζαν υψηλότερη απόδοση ύπνου. Η απόδοση ύπνου ήταν 93,2% μετά από οργασμό, σε σύγκριση με 91,5% τις νύχτες χωρίς σεξουαλική δραστηριότητα. Οι συμμετέχοντες παρέμεναν περίπου 7 λεπτά λιγότερο ξύπνιοι τη νύχτα μετά από σεξουαλική δραστηριότητα.
Ενδιαφέρον έχει το γεγονός ότι οι βελτιώσεις στον ύπνο παρατηρήθηκαν μόνο στα αντικειμενικά δεδομένα. Οι συμμετέχοντες δεν ανέφεραν σημαντικές διαφορές στην υποκειμενική αντίληψη της ποιότητας του ύπνου.
Ένα επιπλέον στοιχείο που εξετάστηκε ήταν το αν η σεξουαλική δραστηριότητα επηρεάζει τον συγχρονισμό των σταδίων ύπνου μεταξύ των συντρόφων, φαινόμενο που ονομάζεται «σύμπτωση φάσης ύπνου».
Προηγούμενες μελέτες έχουν δείξει ότι τα ζευγάρια που κοιμούνται μαζί τείνουν να μπαίνουν στη φάση REM ταυτόχρονα, υποδεικνύοντας ότι ο κοινός ύπνος μπορεί να συγχρονίζει τα μοτίβα ύπνου. Η παρούσα μελέτη διαπίστωσε ότι η διάρκεια συγχρονισμού στο στάδιο REM ήταν σημαντικά μεγαλύτερη όταν τα ζευγάρια κοιμόντουσαν μαζί, ανεξαρτήτως σεξουαλικής επαφής, σε σύγκριση με όταν κοιμόντουσαν χωριστά.
Αυτό δείχνει ότι ο κοινός ύπνος καθαυτός ενδέχεται να ενισχύει τον συγχρονισμό του ύπνου, πιθανώς λόγω κοινών περιβαλλοντικών και φυσιολογικών παραγόντων.
Οι συγγραφείς της μελέτης προτείνουν ότι οι ορμονικές αλλαγές μετά από τον οργασμό μπορεί να εξηγούν τα οφέλη που παρατηρήθηκαν στον ύπνο.
Είναι γνωστό ότι ο οργασμός αυξάνει την έκκριση ωκυτοκίνης και προλακτίνης και μειώνει τα επίπεδα κορτιζόλης. Η ωκυτοκίνη, η λεγόμενη «ορμόνη σύνδεσης», έχει συνδεθεί με χαμηλότερο στρες και καλύτερο ύπνο, ενώ η προλακτίνη σχετίζεται με ικανοποίηση και χαλάρωση. Αυτές οι ορμονικές μεταβολές μπορεί να μειώνουν την εγρήγορση και να ευνοούν τη μετάβαση σε πιο ξεκούραστο ύπνο.
Ωστόσο, πρέπει να σημειωθεί ότι η μελέτη παρουσίασε αρκετούς περιορισμούς. Το δείγμα ήταν μικρό, μόλις 14 άτομα συμμετείχαν, όλοι υγιείς ετεροφυλόφιλοι σε σχέσεις, γεγονός που περιορίζει τη δυνατότητα γενίκευσης των αποτελεσμάτων σε ευρύτερους πληθυσμούς, όπως ηλικιωμένους, άτομα με διαταραχές ύπνου ή μη ετεροφυλόφιλα ζευγάρια.
Επιπλέον, οι συμμετέχοντες έπρεπε να ενεργοποιούν τη συσκευή παρακολούθησης ύπνου μετά τη σεξουαλική δραστηριότητα, κάτι που ενδέχεται να επηρέασε την ομαλή μετάβαση στον ύπνο.
