Νέα στοιχεία έρχονται να προστεθούν στην εν εξελίξει έρευνα για την αποτελεσματικότητα του εμβολίου κατά του έρπητα ζωστήρα σε ασθενείς με άνοια.
Πιο συγκεκριμένα, τα νέα στοιχεία που δημοσιεύθηκαν χθες στο περιοδικό Cell, υποδεικνύουν ότι το εμβόλιο θα μπορούσε επίσης να έχει θεραπευτικές ιδιότητες κατά της άνοιας, επιβραδύνοντας την εξέλιξη της νόσου, και οδηγώντας σε μειωμένο κίνδυνο θανάτου από την ασθένεια.
Τα δεδομένα αυτά επιβεβαιώνουν τα αρχικά συμπεράσματα της μελέτης που βρίσκεται σε εξέλιξη, σύμφωνα με τα οποία μία διπλή δόση του εμβολίου κατά του έρπητα ζωστήρα μπορεί να επιβραδύνει την εξέλιξη της άνοιας.
«Βλέπουμε μια επίδραση στην πιθανότητα θανάτου από άνοια μεταξύ εκείνων που ήδη πάσχουν από άνοια», δήλωσε ο Δρ. Pascal Geldsetzer, επίκουρος καθηγητής ιατρικής στο Πανεπιστήμιο Stanford και κύριος συγγραφέας της νέας μελέτης, σχετικά με τις πιθανές επιπτώσεις του εμβολίου κατά του έρπητα ζωστήρα.
«Αυτό σημαίνει ότι το εμβόλιο δεν έχει μόνο προληπτική δράση, αλλά στην πραγματικότητα δρα θεραπευτικά, επειδή βλέπουμε ήδη κάποια οφέλη μεταξύ εκείνων που πάσχουν από άνοια», πρόσθεσε. «Για μένα, αυτό ήταν πραγματικά συναρπαστικό και απροσδόκητο», διευκρίνισε.
Η νέα μελέτη έρχεται λίγους μήνες αφότου ο Geldsetzer και οι συνάδελφοί του βρήκαν στοιχεία που αποδεικνύουν ότι ο εμβολιασμός κατά του έρπητα ζωστήρα μπορεί να προσφέρει «πρόληψη κατά της άνοιας» ή «καθυστέρηση της άνοιας».
Στην αρχική μελέτη, οι ερευνητές ανέλυσαν τα ιατρικά αρχεία ηλικιωμένων ενηλίκων στην Ουαλία, όπου την 1η Σεπτεμβρίου 2013 εισήχθη ένα πρόγραμμα εμβολιασμού για τον έρπητα ζωστήρα για ενήλικες ηλικίας 70 ετών και άνω.
Το πρόγραμμα ανέφερε ότι όποιος ήταν 79 ετών εκείνη την περίοδο ήταν επιλέξιμος για το εμβόλιο για ένα έτος, αλλά όσοι ήταν 80 ετών και άνω δεν ήταν επιλέξιμοι για το εμβόλιο. Αυτές οι απαιτήσεις επιλεξιμότητας επέτρεψαν στους ερευνητές να εξετάσουν δεδομένα για τους ενήλικες που ήταν 79 ετών και εμβολιάστηκαν και στη συνέχεια να συγκρίνουν αυτά τα δεδομένα με τους ενήλικες που ήταν 80 ετών και δεν ήταν επιλέξιμοι για εμβολιασμό.
Μεταξύ των ενηλίκων που εμβολιάστηκαν κατά του έρπητα ζωστήρα στην Ουαλία, οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι η λήψη του εμβολίου μείωσε την πιθανότητα νέας διάγνωσης της άνοιας κατά 3,5 ποσοστιαίες μονάδες σε μια περίοδο επτά ετών, σε σύγκριση με τη μη λήψη του εμβολίου.
Στη νέα μελέτη παρακολούθησης, οι ερευνητές ανέλυσαν το ίδιο σύνολο δεδομένων των ενηλίκων στην Ουαλία, το οποίο περιελάμβανε περισσότερους από 282.500 ενήλικες. Αλλά αυτή τη φορά, οι ερευνητές εξέτασαν τις διαφορές στην εμφάνιση διαγνώσεων ήπιας γνωστικής εξασθένησης και, μεταξύ των ατόμων που ζουν με άνοια, τις διαφορές στην επίπτωση θανάτων λόγω άνοιας, συγκρίνοντας παράλληλα εμβολιασμένες έναντι μη εμβολιασμένων ομάδων.
«Το βασικό πλεονέκτημα των φυσικών μας πειραμάτων είναι ότι αυτές οι ομάδες σύγκρισης θα πρέπει να είναι παρόμοιες σε όλα τα χαρακτηριστικά εκτός από μια μικρή διαφορά στην ηλικία», έγραψαν οι ερευνητές. Για να ενισχύσουν τα ευρήματά τους, οι ερευνητές ανέλυσαν επίσης παρόμοια αρχεία υγείας στην Αυστραλία, η οποία έχει παρόμοιο πρόγραμμα εμβολιασμού για τον έρπητα ζωστήρα με την Ουαλία.
Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι μεταξύ των ηλικιωμένων ενηλίκων χωρίς ιστορικό γνωστικής εξασθένησης πριν από τον εμβολιασμό, μεταξύ εκείνων που έλαβαν το εμβόλιο για τον έρπητα ζωστήρα, παρατηρήθηκε μείωση 3,1 ποσοστιαίων μονάδων στον κίνδυνο να διαγνωστούν με ήπια γνωστική εξασθένηση σε διάστημα εννέα ετών σε σύγκριση με εκείνους που δεν έλαβαν το εμβόλιο.
Και τα προστατευτικά αποτελέσματα φάνηκαν να είναι ισχυρότερα στις γυναίκες παρά στους άνδρες, κάτι που διαπιστώθηκε και στην προηγούμενη μελέτη. Επιπλέον, μεταξύ των ηλικιωμένων ενηλίκων που ζουν με άνοια, οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι όσοι έλαβαν το εμβόλιο για τον έρπητα ζωστήρα είχαν μείωση 29,5 ποσοστιαίων μονάδων στον κίνδυνο θανάτου λόγω της νόσου σε διάστημα εννέα ετών σε σύγκριση με εκείνους που δεν εμβολιάστηκαν - γεγονός που υποδηλώνει ότι το εμβόλιο μπορεί να παίζει ρόλο στην επιβράδυνση της εξέλιξης της άνοιας.
