Το φαγητό μετά τις 9 το βράδυ μπορεί να μην επιβαρύνει τον οργανισμό μόνο λόγω της ώρας, αλλά και λόγω του στρες και του τρόπου ζωής που συχνά οδηγούν στο βραδινό τσιμπολόγημα.

Ειδικότερα, έρευνα που παρουσιάστηκε στο συνέδριο Digestive Disease Week 2026 έδειξε ότι το τσιμπολόγημα αργά το βράδυ μπορεί να επιβαρύνει «διπλά» το πεπτικό σύστημα, όταν συνδυάζεται με το στρες. Αυτό έδειξε πώς το εσωτερικό ρολόι του σώματος και τα επίπεδα στρες συνεργάζονται ώστε να επηρεάζουν την υγεία του εντέρου.

Η μελέτη, με επικεφαλής τη Harika Dadigiri, από το New York Medical College, υποδηλώνει ότι το πότε τρώει κάποιος μπορεί να είναι εξίσου σημαντικό με το τι τρώει.

Τα ευρήματα δεν έχουν ακόμη δημοσιευθεί σε επιστημονικό περιοδικό με αξιολόγηση από ομότιμους κριτές.

Τι έδειξε η μελέτη

Χρησιμοποιώντας δύο μεγάλα σύνολα δεδομένων, το National Health and Nutrition Examination Survey και το American Gut Project, η ερευνητική ομάδα της Dadigiri εντόπισε έναν «άξονα χρονοδιατροφής και στρες», ο οποίος μετρά πώς τα επίπεδα στρες επηρεάζουν τις διατροφικές συνήθειες και την ώρα κατανάλωσης τροφής.

Τα άτομα με υψηλά επίπεδα στρες που έτρωγαν αργά το βράδυ είχαν 39,3% περισσότερες πιθανότητες να εμφανίσουν διαταραχές στις συνήθειες του εντέρου, όπως δυσκοιλιότητα ή διάρροια, σε σύγκριση με ποσοστό 23,2% στα άτομα με χαμηλότερα επίπεδα στρες που έτρωγαν σε πιο φυσιολογικές ώρες.

Τα άτομα με υψηλά επίπεδα στρες που έκαναν βραδινό τσιμπολόγημα, κάτι που οι ερευνητές όρισαν ως κατανάλωση άνω του 25% των ημερήσιων θερμίδων μετά τις 9 μ.μ., είχαν επίσης 1,7 έως 2,5 φορές περισσότερες πιθανότητες να εμφανίσουν προβλήματα στο έντερο.

Τα υψηλά επίπεδα στρες αύξαναν από μόνα τους τον κίνδυνο διαταραχών στις συνήθειες του εντέρου. Σε συνδυασμό με το βραδινό φαγητό, δημιουργούσαν ακόμη μεγαλύτερη αρνητική επίδραση.

Αυτά τα αποτελέσματα δείχνουν ότι η ώρα των γευμάτων μπορεί να αλλάξει τον τρόπο με τον οποίο το στρες επηρεάζει την επικοινωνία μεταξύ εγκεφάλου και εντέρου.

Τι γίνεται αν τρώτε υγιεινά σνακ το βράδυ;

Τα αποτελέσματα της μελέτης δείχνουν ότι ακόμη και όταν κάποιος δεν καταναλώνει απαραίτητα πρόχειρο ή επεξεργασμένο φαγητό, το βραδινό φαγητό μπορεί να διαταράξει τις πεπτικές διαδικασίες και το φυσικό εσωτερικό ρολόι του σώματος, δηλαδή τον 24ωρο κιρκάδιο ρυθμό.

Προηγούμενες έρευνες έχουν δείξει ότι η διαταραχή του κιρκάδιου ρυθμού συνδέεται με χρόνιες παθήσεις όπως η άνοια, τα καρδιαγγειακά νοσήματα και ο καρκίνος.

«Πρόκειται για παρατηρητική μελέτη, επομένως δεν αλλάζει τις κατευθυντήριες οδηγίες, αλλά ενισχύει τη συνεχιζόμενη έρευνα γύρω από τον άξονα της χρονοδιατροφής και τη χρονικά περιορισμένη διατροφή», εξήγησε στο Medical News Today η Dadigiri.

Οι επιπτώσεις του στρες στα βακτήρια του εντέρου

Σύμφωνα με τη μελέτη, όσοι έκαναν βραδινό τσιμπολόγημα και είχαν υψηλά επίπεδα στρες εμφάνιζαν επίσης διαταραγμένη ποικιλομορφία στο μικροβίωμα του εντέρου, η οποία ήταν σημαντικά μειωμένη. Μετρώντας τη μικροβιακή ποικιλομορφία μέσω του δείκτη Shannon, οι ερευνητές ανέφεραν ότι αυτό έδειχνε πως αυτή η ομάδα ανθρώπων βρισκόταν σε κατάσταση δυσβίωσης του εντέρου.

Αυτό παρέχει ενδείξεις ότι οι συνήθειες του τρόπου ζωής μπορούν να διαταράξουν τον άξονα εντέρου και εγκεφάλου.

Η Michelle Routhenstein, διαιτολόγος προληπτικής καρδιολογίας στο EntirelyNourished.com, ανέφερε ότι, παρότι τα αποτελέσματα δεν την εξέπληξαν, βρήκε ενδιαφέρον «το πώς ο συνδυασμός υψηλού στρες και βραδινού φαγητού ενίσχυσε τις επιπτώσεις στην υγεία του εντέρου».

«Το υψηλό στρες από μόνο του αύξανε τις πιθανότητες διαταραχών στις συνήθειες του εντέρου κατά περίπου 32%, αλλά όταν συνδυαζόταν με βραδινό φαγητό, ο κίνδυνος αυξανόταν κατά 1,7 έως 2,5 φορές, ενισχύοντας τη σημασία της ευθυγράμμισης με τον κιρκάδιο ρυθμό και της αναγνώρισης του άξονα εντέρου και εγκεφάλου», είπε.

Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι, επειδή η μελέτη είναι παρατηρητική, έχει εντοπίσει μόνο συσχετίσεις μεταξύ βραδινού φαγητού και προβλημάτων του εντέρου. Τα ευρήματα δεν αποδεικνύουν ότι το ένα προκαλεί το άλλο. Το υψηλό στρες ή η κακή υγεία του εντέρου μπορεί επίσης να οδηγούν τους ανθρώπους στο να τρώνε αργότερα.

Η μελέτη ορίζει επίσης ως βραδινό φαγητό οποιαδήποτε κατανάλωση τροφής μετά τις 9 μ.μ., κάτι που δεν λαμβάνει υπόψη εργαζόμενους σε βάρδιες ή πολιτισμικές διαφορές στις διατροφικές συνήθειες.

Η Routhenstein υπογράμμισε ότι οι συστάσεις σχετικά με το πότε πρέπει να γίνονται τα γεύματα χρειάζεται να εξατομικεύονται, λαμβάνοντας υπόψη το πρόγραμμα, τη βιολογία και τον τρόπο ζωής κάθε ανθρώπου.

«Για όσους εργάζονται σε βάρδιες, το ουσιαστικό μέτρο είναι το φαγητό σε σχέση με τον κύκλο ύπνου και αφύπνισης και όχι η ώρα στο ρολόι, ώστε να προσαρμόζεται στον κιρκάδιο ρυθμό τους. Αυτό μπορεί να σημαίνει ότι τα γεύματα περιορίζονται μέσα σε ένα παράθυρο 12 ωρών που ευθυγραμμίζεται με τις ώρες εγρήγορσης», εξήγησε.

«Η δική μου προσέγγιση δεν είναι ποτέ ένας αυστηρός κανόνας “όχι φαγητό μετά τις 9 μ.μ.”. Πρόκειται για τη μείωση του συνολικού χρονικού παραθύρου κατανάλωσης τροφής και του φυσιολογικού φορτίου στρες, δύο πράγματα που μπορούν να εφαρμοστούν ανεξάρτητα από το πολιτισμικό υπόβαθρο», πρόσθεσε.

Τι σημαίνουν όλα αυτά

«Εξεπλάγην από τα αποτελέσματα, καθώς το ερώτημα προέκυψε από τη δική μου συνήθεια να τρώω αργά το βράδυ», ανέφερε η Dadigiri. Όπως είπε, ένα βασικό συμπέρασμα της μελέτης είναι ότι «το βραδινό φαγητό από μόνο του δεν θα προκαλέσει αλλαγές στις συνήθειες του εντέρου».

«Ένα περιστασιακό ελαφρύ σνακ δεν θα σας βλάψει, αλλά καλό είναι να προσέχετε πότε τρώτε όταν βρίσκεστε ήδη υπό πίεση», δήλωσε στο MNT.

Η Routhenstein, από την πλευρά της, έδωσε έμφαση στη σημασία του να ευθυγραμμιζόμαστε με τη βιολογία μας αντί να πηγαίνουμε κόντρα σε αυτήν.

«Η ευθυγράμμιση με τον κιρκάδιο ρυθμό είναι θεμελιώδης για την υγεία σας και αυτή η έρευνα το ενισχύει. Πρέπει να σταματήσουμε να εξετάζουμε αυτούς τους παράγοντες μεμονωμένα. Δεν ήταν μόνο το βραδινό φαγητό ή μόνο το στρες που αύξησαν τον κίνδυνο. Ήταν ο συνδυασμός τους που αύξησε περισσότερο τον κίνδυνο».

Οι ερευνητές συστήνουν τη διατήρηση ενός σταθερού προγράμματος γευμάτων σε περιόδους υψηλού στρες και, κατά προτίμηση, την κατανάλωση περισσότερων θερμίδων νωρίτερα μέσα στην ημέρα, ώστε να υποστηρίζεται η βέλτιστη λειτουργία του πεπτικού συστήματος.

Τελικά, είναι οι θερμίδες, το είδος του σνακ ή η ώρα που επηρεάζει περισσότερο την υγεία του εντέρου;

«Αν και η ποσότητα θερμίδων, το είδος των τροφών και το βραδινό ωράριο επηρεάζουν όλα την υγεία του εντέρου, η ώρα των γευμάτων φαίνεται να έχει τη μεγαλύτερη αρνητική επίδραση», ανέφερε η Routhentstein.

«Αυτό συμβαίνει επειδή το σώμα λειτουργεί με βάση έναν κιρκάδιο ρυθμό και όταν τρώμε αργά, επηρεάζεται ο τρόπος με τον οποίο επεξεργάζεται ιδανικά την τροφή. Όταν τρώμε αργά το βράδυ, τα πεπτικά ένζυμα, η κινητικότητα του εντέρου και η ευαισθησία στην ινσουλίνη δεν λειτουργούν στο βέλτιστο επίπεδο, ανεξάρτητα από το τι φάγατε», εξήγησε.

Η Dadigiri τόνισε επίσης τη σημασία της συνέπειας στις ώρες των γευμάτων. Η Routhenstein συμφώνησε.

«Μία από τις πρώτες βασικές αρχές πάνω στις οποίες δουλεύω με τους πελάτες μου είναι η συνέπεια στις ώρες των γευμάτων, βοηθώντας τους να οργανώσουν τη διατροφή τους μέσα στις ώρες της ημέρας και σε ευθυγράμμιση με τον κιρκάδιο ρυθμό τους για βέλτιστη καρδιομεταβολική υγεία», ανέφερε.

«Αυτός είναι ακριβώς ο λόγος που εξετάζω τη συνολική εικόνα με κάθε πελάτη, εστιάζοντας στην επάρκεια θρεπτικών συστατικών, την ποιότητα της τροφής, την ώρα των γευμάτων, τον ύπνο και το φορτίο στρες. Αυτά δεν είναι ξεχωριστά ζητήματα. Όλα επηρεάζουν το ένα το άλλο και δεν μπορείτε να βελτιστοποιήσετε το ένα αγνοώντας τα υπόλοιπα».