Η ευτυχία είναι η ευχαρίστηση που νιώθουμε στη ζωή μας. Το «κυνήγι» της ευτυχίας είναι μία πρόκληση για πολλούς ανθρώπους. Πώς θα αντιδρούσατε όμως, αν μαθαίνατε ότι υπάρχει μία τροφή, η οποία «φέρνει» την ευτυχία; Αν πραγματικά είναι τόσο απλό, αξίζει να δοκιμάσουμε! Απλά δεν χρειάζουμε να το παρακάνουμε! Καλό είναι να κρατάμε ένα μέτρο.
Η κατανάλωση επαρκών ποσοτήτων φυτικών ινών είναι ευεργετική για τη συνολική υγεία του οργανισμού, αφού βοηθά από την προώθηση της πέψης έως την αύξηση του κορεσμού και τη ρύθμιση της αρτηριακής πίεσης.
Αλλά ένα από τα πιο ενδιαφέροντα οφέλη των φυτικών είναι η σχέση τους με την ψυχική υγεία. «Οι φυτικές ίνες βοηθούν στη θρέψη των μικροοργανισμών στο σώμα μας, ρυθμίζοντας τη μικροχλωρίδα, το ανοσοποιητικό σύστημα και τη γλυκόζη του αίματος», εξηγεί η σύμβουλος διατροφής Cristina Barrous στη Vogue.
«Αυτό με τη σειρά του έχει θετικό αντίκτυπο στη σεροτονίνη, την ντοπαμίνη και την κορτιζόλη, οι οποίες παίζουν κρίσιμο ρόλο στη ρύθμιση της διάθεσης και στη μείωση του στρες», προσθέτει. Πράγματι, μελέτες δείχνουν ότι η κατανάλωση φυτικών ινών συνδέεται με μια σειρά από θετικά αποτελέσματα για την ψυχική υγεία - ειδικά όσον αφορά τη ρύθμιση της διάθεσης, τη μείωση του στρες και την ανακούφιση των συμπτωμάτων της κατάθλιψης και του άγχους. Αν αυτό είναι ένα καλό νέο και μια καλή δικαιολογία για να αυξήσετε την πρόσληψη λιναρόσπορου, φρούτων και λαχανικών τότε θα πρέπει όλοι να το δοκιμάσετε.
Τι γνωρίζουμε για τις φυτικές ίνες
Οι φυτικές ίνες είναι απαραίτητες για την υγεία του εντέρου. Περιέχουν πρεβιοτικά, τα οποία τροφοδοτούν το μικροβίωμα του εντέρου. Αυτά τα βακτήρια όχι μόνο ρυθμίζουν την κορτιζόλη, αλλά βοηθούν και το έντερο να παράγει νευροδιαβιβαστές που προκαλούν ευεξία όπως η σεροτονίνη και η ντοπαμίνη, οι οποίοι με τη σειρά τους επηρεάζουν τη διάθεση.
Μπορείτε να σκεφτείτε αυτήν την αλληλεπίδραση μεταξύ του εγκεφάλου και του εντέρου ως μια αμφίδρομη διαδρομή: «Ο άξονας εντέρου-εγκεφάλου (GBA) συνιστά μια αμφίδρομη επικοινωνία μεταξύ του κεντρικού και του εντερικού νευρικού συστήματος, συνδέοντας τα συναισθηματικά και γνωστικά κέντρα του εγκεφάλου με τις περιφερειακές εντερικές λειτουργίες», σημειώνει μια μελέτη που εξέτασε αυτή τη λειτουργία. «Αλληλεπιδρά με το κεντρικό νευρικό σύστημα (ΚΝΣ) ρυθμίζοντας τη χημεία του εγκεφάλου και επηρεάζοντας τα νευροενδοκρινικά συστήματα που σχετίζονται με την αντίδραση στο στρες, το άγχος και τη λειτουργία της μνήμης», προσθέτει. Με άλλα λόγια, όταν το μικροβίωμα του εντέρου λειτουργεί άριστα, η ντοπαμίνη και η σεροτονίνη είναι πιο διαθέσιμες για να σταθεροποιήσουν τη διάθεσή μας.
Εξαιτίας αυτού, η υψηλότερη πρόσληψη φυτικών ινών σχετίζεται στην πραγματικότητα με χαμηλότερα επίπεδα κατάθλιψης και συμπτωμάτων άγχους. «Η συνολική πρόσληψη φυτικών ινών μπορεί να παίζει ρόλο στην πρόληψη του άγχους, της κατάθλιψης και της δυσφορίας», επισημαίνει μια μελέτη του 2021 που εξέτασε πώς οι φυτικές ίνες επηρεάζουν τις ψυχολογικές διαταραχές σε ενήλικες. «Η μεγαλύτερη κατανάλωση φυτικών ινών σχετίστηκε επίσης με μειωμένες πιθανότητες κατάθλιψης στις γυναίκες», εξηγεί η μελέτη.
Σάκχαρο αίματος και ύπνος
Ο ύπνος δεν είναι το πρώτο πράγμα που σκέφτεστε όταν πρόκειται για τα οφέλη των φυτικών ινών, αλλά η επαρκής πρόσληψη φυτικών ινών μπορεί επίσης να σας βοηθήσει να κοιμηθείτε καλύτερα — και όλοι γνωρίζουμε πώς ένας καλός ύπνος μπορεί να κάνει θαύματα στη διάθεση.
Ας δούμε πώς λειτουργεί όλο αυτό: Επειδή οι φυτικές ίνες δεν μπορούν να αφομοιωθούν από τον οργανισμό και δεν περιέχουν ζάχαρη ή θερμίδες, βοηθούν στην πρόληψη των αυξομειώσεων του σακχάρου στο αίμα. Ένα σταθερό επίπεδο σακχάρου στο αίμα σημαίνει ότι είναι λιγότερο πιθανό να ξυπνήσετε στη μέση της νύχτας και πιο πιθανό να βιώσετε τον πλήρη κύκλο του ύπνου.
Όπως έχουν επισημάνει ερευνητές του Πανεπιστημίου του Κολοράντο στο Μπόλντερ σε πολυάριθμες πρόσφατες μελέτες, η κατανάλωση μιας διατροφής πλούσιας σε πρεβιοτικά (δηλαδή, πλούσιας σε φυτικές ίνες) φαίνεται να επιτρέπει περισσότερο χρόνο στον αποκαταστατικό ύπνο χωρίς ταχεία κίνηση των ματιών (NREM), καθώς και στον ύπνο ταχείας κίνησης των ματιών (REM), ο οποίος πιστεύεται ότι είναι κρίσιμος για την ανάρρωση από το στρες.
