Η μαύρη σοκολάτα, εκτός από την πλούσια και χαρακτηριστική της γεύση, αποτελεί μια τροφή με αξιόλογες ιδιότητες για την υγεία. Σε αντίθεση με τη σοκολάτα γάλακτος και τη λευκή σοκολάτα, περιέχει υψηλότερα ποσοστά κακάο και λιγότερη ζάχαρη, στοιχεία που της προσδίδουν ιδιαίτερη διατροφική αξία.
Αν καταναλώνετε μαύρη σοκολάτα καθημερινά ή το σκέφτεστε ως μια νέα διατροφική συνήθεια, αξίζει να γνωρίζετε πώς μπορεί να επηρεάσει τον οργανισμό σας.
Οφέλη της μαύρης σοκολάτας
Το κακάο είναι πλούσιο σε φλαβανόλες και άλλες βιοδραστικές ενώσεις με έντονη αντιοξειδωτική και αντιφλεγμονώδη δράση. Η συστηματική κατανάλωση μαύρης σοκολάτας έχει συσχετιστεί με μείωση της αρτηριακής πίεσης, της φλεγμονής και του κινδύνου καρδιαγγειακών παθήσεων έως και 37%. Σύμφωνα με το Verywellhealth, η ημερήσια κατανάλωση 2 γραμμαρίων σοκολάτας με περιεκτικότητα 70% ή περισσότερο σε κακάο για έξι μήνες, μπορεί να μειώσει την «κακή» χοληστερόλη και τα τριγλυκερίδια, ενώ ενισχύει την «καλή» χοληστερόλη.
Επίδραση στον διαβήτη και το μικροβίωμα
Παρότι θεωρούνταν απαγορευτική για τα άτομα με διαβήτη, η μαύρη σοκολάτα, όταν καταναλώνεται σε μικρές ποσότητες και χωρίς προσθήκη ζάχαρης, φαίνεται πως μπορεί να βελτιώσει την ευαισθησία στην ινσουλίνη και να βοηθήσει στη ρύθμιση της γλυκόζης νηστείας. Επιπλέον, ενισχύει το μικροβίωμα του εντέρου, συμβάλλοντας σε καλύτερη πέψη.
Οφέλη για την ψυχική υγεία
Η σοκολάτα με περιεκτικότητα κακάο άνω του 85% έχει συσχετιστεί με μείωση των επιπέδων στρες και μοναξιάς, ρύθμιση των ορμονών του στρες (κορτιζόλη, επινεφρίνη) και βελτίωση της μνήμης.
Ανοσοποιητικό και μακροχρόνια προστασία
Τα ισχυρά αντιοξειδωτικά της μαύρης σοκολάτας εξουδετερώνουν τις ελεύθερες ρίζες και περιορίζουν τη χρόνια φλεγμονή. Οι ιδιότητες αυτές ενισχύουν το ανοσοποιητικό και προστατεύουν από χρόνιες παθήσεις και νευροεκφυλιστικές νόσους, όπως το Αλτσχάιμερ και το Πάρκινσον.
Κατανάλωση κατά την εγκυμοσύνη
Η μέτρια κατανάλωση (έως 30 γραμμάρια την ημέρα) θεωρείται ασφαλής και ενδεχομένως ωφέλιμη κατά την εγκυμοσύνη, καθώς μπορεί να συμβάλλει στη μείωση της αρτηριακής πίεσης και στην πρόληψη της προεκλαμψίας. Ωστόσο, η υπερκατανάλωση ενδέχεται να αυξήσει την έκθεση σε βαρέα μέταλλα και να επηρεάσει την οξυγόνωση του εμβρύου.
Πότε πρέπει να αποφεύγεται
Παρά τα οφέλη της, η μαύρη σοκολάτα δεν είναι για όλους. Αν έχετε αλλεργία στο κακάο, ιστορικό ημικρανιών ή υποφέρετε από γαστροοισοφαγική παλινδρόμηση, καλό είναι να την αποφεύγετε. Επιπλέον, λόγω της φυσικής περιεκτικότητάς της σε καφεΐνη, συνιστάται η κατανάλωση με φειδώ.
