Τελικά, το γνωστό ρητό «ένα μήλο την ημέρα τον γιατρό τον κάνει πέρα» ίσως να έχει πραγματική βάση. Οι περισσότεροι το έχουμε ακούσει, αλλά λίγοι σκεφτόμαστε σοβαρά τα πραγματικά οφέλη των μήλων για την υγεία. Διαιτολόγοι εξηγούν γιατί τα μήλα κάνουν τόσο καλό στην υγεία μας!

Μεταξύ άλλων, τα μήλα βοηθούν την πέψη, υποστηρίζουν την καρδιαγγειακή υγεία και συμβάλλουν στον έλεγχο του βάρους. Αν σας απασχολεί η ζάχαρη που περιέχουν, δεν υπάρχει λόγος ανησυχίας. Παρότι μπορούν να αυξήσουν το σάκχαρο στο αίμα, κυρίως σε άτομα με διαβήτη ή μειωμένη ανοχή στη γλυκόζη, δεν προκαλούν απότομες αυξήσεις όπως άλλα τρόφιμα πλούσια σε υδατάνθρακες. Είτε προτιμάτε κόκκινα είτε πράσινα μήλα, είναι πολύ ωφέλιμο να τα εντάξετε στη διατροφή σας.

Παρότι λοιπόν τα μήλα περιέχουν φρουκτόζη (φυσικό σάκχαρο που υπάρχει σε όλα τα φρούτα), αποτελούν πολύτιμο μέρος μιας υγιεινής διατροφής.

Ένα μέτριο μήλο περιέχει περίπου 4,4 γραμμάρια φυτικών ινών, που βοηθούν στην κάλυψη των ημερήσιων αναγκών:

• 25 γρ. για τις γυναίκες
• 38 γρ. για τους άνδρες

Επίσης, μετρά ως μία από τις πέντε καθημερινές μερίδες φρούτων και λαχανικών που συνιστώνται.

Επειδή περιέχουν σάκχαρα, καλό είναι να προσέχετε την ποσότητα και να τα συνδυάζετε με πρωτεΐνη ή «καλά» λιπαρά, όπως:

• φυστικοβούτυρο
• τυρί
• γιαούρτι

Διατροφική αξία ενός μέτριου μήλου (με τη φλούδα)

• Θερμίδες: 95
• Υδατάνθρακες: 25 γρ.
• Φυτικές ίνες: 4,4 γρ.
• Σάκχαρα: 19 γρ.
• Πρωτεΐνη: 0,5 γρ.
• Λιπαρά: 0,3 γρ.
• Νάτριο: 1,8 mg
• Κάλιο: 194,7 mg

Τα περισσότερα θρεπτικά συστατικά βρίσκονται στη φλούδα, γι’ αυτό προτιμήστε να τα τρώτε ολόκληρα.

Τα οφέλη τους

Καλύτερη πέψη

Οι φυτικές ίνες βοηθούν στη σωστή λειτουργία του εντέρου και στην πρόληψη της δυσκοιλιότητας. Η πηκτίνη (ίνα που υπάρχει στη φλούδα) δρα ως πρεβιοτικό, ενισχύοντας το μικροβίωμα του εντέρου, το οποίο παίζει σημαντικό ρόλο:

• στην ανοσία
• στην ψυχική υγεία
• στη μείωση του κινδύνου ασθενειών

Έλεγχος βάρους

Τα μήλα μπορούν να βοηθήσουν στον έλεγχο του βάρους, ειδικά όταν αντικαθιστούν σνακ με πολλές θερμίδες. Χάρη στις φυτικές ίνες και το νερό που περιέχουν:

• προκαλούν κορεσμό
• σας κρατούν χορτάτους για περισσότερη ώρα κι έτσι μειώνεται η πιθανότητα υπερφαγίας

Υγεία της καρδιάς

Αν και οι μελέτες για τα μήλα ειδικά έχουν μικτά αποτελέσματα, γενικά οι δίαιτες πλούσιες σε φρούτα και λαχανικά μειώνουν τον κίνδυνο καρδιαγγειακών παθήσεων και βοηθούν στη ρύθμιση της πίεσης. Τα μήλα προσφέρουν αντιοξειδωτικά που προστατεύουν τα αγγεία και την καρδιά.

Μειωμένος κίνδυνος καρκίνου

Η φλούδα του μήλου περιέχει πολυφαινόλες, δηλαδή φυτικές ενώσεις με:

• αντιοξειδωτική
• αντιφλεγμονώδη
• αντικαρκινική δράση

Μελέτες δείχνουν ότι μπορούν να προστατεύσουν το DNA των κυττάρων και να επιβραδύνουν την ανάπτυξη καρκινικών κυττάρων. Δεν αποτελούν θεραπεία, αλλά συμβάλλουν στη φυσική άμυνα του οργανισμού.

Μείωση χοληστερόλης

Σε έρευνα με άτομα που είχαν ελαφρώς αυξημένη χοληστερόλη, η κατανάλωση δύο μήλων την ημέρα για οκτώ εβδομάδες μείωσε:

• τη συνολική χοληστερόλη
• την LDL («κακή» χοληστερόλη)

Το αποτέλεσμα αποδίδεται στις φυτικές ίνες και τις πολυφαινόλες.

Πιθανές παρενέργειες

Παρότι είναι ασφαλή για τους περισσότερους, σε ορισμένες περιπτώσεις μπορεί να προκαλέσουν ορισμένες από τις εξής παρενέργειες:

Διάρροια

Η υπερβολική πρόσληψη φυτικών ινών μπορεί να δημιουργήσει εντερικές διαταραχές, ειδικά σε άτομα με:

• νόσο Crohn
• ελκώδη κολίτιδα
• εκκολπωματίτιδα

Φούσκωμα και αέρια

Άτομα με σύνδρομο ευερέθιστου εντέρου (IBS) ή ευαισθησία στη φρουκτόζη μπορεί να εμφανίσουν ενοχλήσεις. Το ξεφλούδισμα βοηθά μερικές φορές.

Αλλεργίες

Όσοι έχουν αλλεργία σε φρούτα όπως ροδάκινο, αχλάδι, βερίκοκο ή φράουλα μπορεί να είναι αλλεργικοί και στα μήλα.

Αύξηση σακχάρου

Τα μήλα περιέχουν φυσικά σάκχαρα, άρα άτομα με διαβήτη πρέπει να ελέγχουν την ποσότητα. Ωστόσο, έχουν χαμηλότερο γλυκαιμικό δείκτη σε σχέση με πολλά άλλα τρόφιμα.