Είναι ακόμη ένα ζεστό και αποπνικτικό καλοκαιρινό βράδυ. Ζεσταίνεστε τόσο πολύ που δεν μπορείτε να κοιμηθείτε. Ένα παγωμένο ντους ίσως φαίνεται να είναι ο καλύτερος τρόπος για να δροσιστείτε και να αποκοιμηθείτε πιο γρήγορα. Όμως, σύμφωνα με τον Μάικ Τίπτον, καθηγητή ανθρώπινης και εφαρμοσμένης φυσιολογίας στο Πανεπιστήμιο του Πόρτσμουθ, τα πράγματα δεν είναι ακριβώς έτσι.

«Αν προσπαθείτε να κοιμηθείτε εν μέσω καύσωνα, το τελευταίο πράγμα που θέλετε είναι να κάνετε ένα παγωμένο ντους», εξήγησε ο ίδιος στον Guardian. Η απότομη επαφή με το κρύο νερό προκαλεί την έκκριση αδρεναλίνης και κορτιζόλης, δύο ορμονών του στρες που μας κρατούν σε εγρήγορση. «Είναι σχεδόν το χειρότερο πράγμα που μπορείτε να κάνετε πριν πάτε για ύπνο».

Για να δροσιστείτε πριν κοιμηθείτε, το χλιαρό ντους είναι πιο αποτελεσματικό, καθώς επιτρέπει στο αίμα να κυκλοφορεί προς το δέρμα και στο σώμα να αποβάλλει σταδιακά τη θερμότητα.

Το κρύο νερό επηρεάζει επίσης την κυκλοφορία του αίματος, έναν από τους βασικούς μηχανισμούς που διαθέτει το σώμα για τη ρύθμιση της θερμοκρασίας του. Όταν ζεσταινόμαστε πολύ, τα αιμοφόρα αγγεία κοντά στην επιφάνεια του δέρματος διαστέλλονται. Έτσι, το ζεστό αίμα πλησιάζει στην επιφάνεια του σώματος και η θερμότητα απελευθερώνεται στον αέρα.

Το πολύ κρύο νερό προκαλεί την αντίθετη αντίδραση. Το σώμα προσπαθεί να διατηρήσει τη θερμοκρασία του, μειώνοντας την κυκλοφορία και τη ροή του αίματος προς το δέρμα. «Έτσι, παγιδεύετε τη θερμότητα μέσα στο σώμα». Η θερμότητα τελικά θα αποβληθεί, ανέφερε ο Τίπτον, αλλά χρειάζεται περισσότερος χρόνος για να μεταφερθεί από το εσωτερικό του σώματος στο δέρμα και από εκεί στον αέρα.

Το παγωμένο νερό είναι χρήσιμο σε περίπτωση σοβαρής θερμοπληξίας, όταν το κυκλοφορικό σύστημα έχει καταρρεύσει. «Τότε, ο καλύτερος τρόπος για να απομακρύνετε τη θερμότητα από το σώμα είναι να βυθίσετε το άτομο σε πολύ κρύο νερό», εξήγησε. Ωστόσο, για κάποιον που θέλει απλώς να δροσιστεί πριν κοιμηθεί, το χλιαρό ντους είναι πιο αποτελεσματικό, καθώς επιτρέπει στο αίμα να κυκλοφορεί προς το δέρμα και στο σώμα να αποβάλλει σταδιακά τη θερμότητα.

Η ιδανική θερμοκρασία διαφέρει από άνθρωπο σε άνθρωπο, αλλά πιθανότατα κυμαίνεται από 25°C έως 29°C. Αντίθετα, ένα παγωμένο ντους έχει θερμοκρασία κάτω από 10°C.