Αν θέλετε μια δυνατή καρδιά, η καλή κατάσταση των αρτηριών είναι καθοριστική, καθώς πρόκειται για τα αιμοφόρα αγγεία που μεταφέρουν οξυγονωμένο αίμα σε όλο το σώμα και εξασφαλίζουν τη σωστή λειτουργία των οργάνων. Όταν οι αρτηρίες δεν είναι υγιείς, η κυκλοφορία του αίματος διαταράσσεται και ολόκληρος ο οργανισμός επιβαρύνεται, συμπεριλαμβανομένης της ίδιας της καρδιάς.
Η υψηλή αρτηριακή πίεση και η αυξημένη χοληστερίνη αποτελούν δύο βασικές ενδείξεις ότι οι αρτηρίες αρχίζουν να χάνουν την ελαστικότητά τους ή να φράζουν σταδιακά από αθηρωματική πλάκα. Το ανησυχητικό είναι ότι πολλοί άνθρωποι δεν το γνωρίζουν, καθώς εκτιμάται ότι έως και ένας στους τρεις ενήλικες με υπέρταση παραμένει αδιάγνωστος. Γι’ αυτό είναι σημαντικό να γνωρίζετε τις τιμές σας, αφού η υψηλή πίεση δυσκολεύει τη ροή του οξυγονωμένου αίματος μέσα από τις αρτηρίες και, με την πάροδο του χρόνου, αυξάνει σημαντικά τον κίνδυνο εμφράγματος ή εγκεφαλικού.
Η διατροφή αποτελεί έναν από τους βασικούς τρόπους με τους οποίους μπορείτε να στηρίξετε την υγεία των αρτηριών σας. Η μεσογειακή διατροφή είναι ένα διατροφικό πρότυπο που, σύμφωνα με πληθώρα επιστημονικών μελετών, συμβάλλει ουσιαστικά στη βελτίωση της καρδιαγγειακής υγείας, συμπεριλαμβανομένης και της καλής λειτουργίας των αρτηριών. Βασίζεται κυρίως σε τρόφιμα όπως φρούτα, λαχανικά, δημητριακά ολικής άλεσης, όσπρια, ξηρούς καρπούς και ψάρια, ενώ περιορίζει την κατανάλωση υπερ-επεξεργασμένων προϊόντων με υψηλή περιεκτικότητα σε ζάχαρη ή νάτριο.
Το χειρότερο τρόφιμο για την υγεία των αρτηριών, σύμφωνα με καρδιολόγο
Αν το τοστ αποτελεί τη σταθερή λύση για ένα γρήγορο σνακ, ίσως αξίζει να επανεξετάσετε το είδος της γέμισης που επιλέγετε, ειδικά όταν πρόκειται για αλλαντικά. Σύμφωνα με την Estelle Jean, καρδιολόγο στο MedStar Health, τα υπερ-επεξεργασμένα αλλαντικά συγκαταλέγονται στα πιο επιβλαβή τρόφιμα καθημερινής κατανάλωσης για την υγεία των αρτηριών.
«Από καρδιολογική σκοπιά, τα επεξεργασμένα αλλαντικά είναι από τα πιο επιβλαβή τρόφιμα που καταναλώνονται σε καθημερινή βάση, καθώς περιέχουν μεγάλες ποσότητες νατρίου, κορεσμένων λιπαρών και χημικών συντηρητικών, τα οποία βλάπτουν το εσωτερικό τοίχωμα των αιμοφόρων αγγείων», εξήγησε στο Parade. Όπως ανέφερε, η υπερβολική πρόσληψη νατρίου αυξάνει την αρτηριακή πίεση, ενώ τα κορεσμένα λιπαρά συμβάλλουν στην αύξηση της LDL «κακής» χοληστερίνης, προωθώντας τη συσσώρευση πλάκας στο εσωτερικό των αρτηριών.
Παράλληλα, όπως σημείωσε, υπάρχουν ισχυρά επιστημονικά δεδομένα που δείχνουν ότι τα άτομα που καταναλώνουν συχνά επεξεργασμένα κρέατα διατρέχουν μεγαλύτερο κίνδυνο να πεθάνουν από καρδιακή νόσο. «Στην καθημερινή μου κλινική πρακτική συναντώ συχνά ασθενείς που πιστεύουν ότι ακολουθούν μια σχετικά υγιεινή διατροφή, χωρίς να αντιλαμβάνονται ότι η συστηματική κατανάλωση αλλαντικών μπορεί σιωπηλά να υπονομεύει την υγεία της καρδιάς τους», ανέφερε στο Parade.
Τα ευρήματα αυτά επιβεβαιώνονται και από μεγάλες επιδημιολογικές μελέτες. Συγκεκριμένα, έρευνα που δημοσιεύτηκε στο BMC Medicine και ανέλυσε δεδομένα από 448.568 συμμετέχοντες σε 10 διαφορετικές χώρες έδειξε ότι μια διατροφή που περιλαμβάνει επεξεργασμένο κρέας συνδέεται με 30% αυξημένο κίνδυνο καρδιαγγειακής νόσου.
Αν και τα επιστημονικά δεδομένα είναι σαφή, αυτό δεν σημαίνει ότι πρέπει να αποχαιρετήσετε οριστικά τα σάντουιτς. «Δεν χρειάζεται να τα κόψετε εντελώς, απλώς να επιλέξετε καλύτερες πηγές πρωτεΐνης», επισήμανε η Jean. Όπως πρότεινε, τα αλλαντικά μπορούν να αντικατασταθούν από φρέσκο κοτόπουλο ή γαλοπούλα, ψάρια όπως τόνο ή σολομό, χούμους με λαχανικά, αλλά και φυτικές επιλογές όπως φασόλια, φακές ή τόφου.
Για να γίνει ένα σάντουιτς ακόμη πιο φιλικό προς την καρδιά, συνέστησε τη χρήση ψωμιού ολικής άλεσης, άφθονων λαχανικών και καλών λιπαρών, όπως το ελαιόλαδο ή το αβοκάντο. Σε αντίθεση με ένα σάντουιτς που περιέχει αλλαντικά, ένας τέτοιος συνδυασμός μπορεί να συμβάλει ουσιαστικά στη διατήρηση της υγείας των αρτηριών.
Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι τα δημητριακά ολικής άλεσης και τα λαχανικά είναι πλούσια σε φυτικές ίνες, οι οποίες μειώνουν τη φλεγμονή και βοηθούν στη μείωση της χοληστερίνης, ενώ τα λαχανικά περιέχουν και αντιοξειδωτικά που συμβάλλουν στην πρόληψη της συσσώρευσης πλάκας στις αρτηρίες. Παράλληλα, τα ακόρεστα λιπαρά του ελαιολάδου και του αβοκάντο σχετίζονται με χαμηλότερη φλεγμονή και καλύτερο έλεγχο της αρτηριακής πίεσης.
Υπάρχουν, βέβαια, στιγμές που απλώς θέλετε το σάντουιτς που πραγματικά λαχταράτε, ακόμη κι αν δεν έχει ιδιαίτερη διατροφική αξία. Σύμφωνα με την Jean, αυτό δεν αποτελεί πρόβλημα, αρκεί να μην αποτελεί καθημερινή επιλογή.
«Δεν έχει σημασία να είστε τέλειοι. Σημασία έχει η συχνότητα», τόνισε. «Η αντικατάσταση των επεξεργασμένων κρεάτων με ολόκληρες, ελάχιστα επεξεργασμένες τροφές ακόμη και λίγες ημέρες την εβδομάδα μπορεί να μειώσει την αρτηριακή πίεση, να βελτιώσει τη χοληστερίνη, να περιορίσει τη φλεγμονή και να μειώσει ουσιαστικά τον κίνδυνο εμφράγματος. Οι μικρές, σταθερές αλλαγές έχουν πραγματικά μεγάλο όφελος για την καρδιά».
