Το κάλιο είναι ένα πολύ σημαντικό θρεπτικό συστατικό στη διατροφή μας. Πολλοί νομίζουν ότι αν φάνε πού και πού μια μπανάνα, καλύπτουν τις ανάγκες τους. Στην πραγματικότητα όμως, οι περισσότεροι άνθρωποι δεν προσλαμβάνουν αρκετό κάλιο.

Μόνο περίπου το 2% των ανθρώπων στις ΗΠΑ λαμβάνει την επαρκή ποσότητα. Το κάλιο είναι ένας ηλεκτρολύτης που χάνεται μέσω του ιδρώτα, οπότε αν γυμνάζεστε συχνά, είναι ακόμη πιο σημαντικό να το αναπληρώνετε. Παράλληλα, παίζει βασικό ρόλο στην υγεία της καρδιάς και στη ρύθμιση της αρτηριακής πίεσης. Όπως το αλάτι (νάτριο) μπορεί να αυξήσει την πίεση, έτσι και η έλλειψη καλίου μπορεί να την επηρεάσει αρνητικά. Το κάλιο βοηθά στη σωστή ισορροπία υγρών στον οργανισμό και λειτουργεί σε συνεργασία με το νάτριο.

Η υψηλή αρτηριακή πίεση είναι πολύ συχνή: περίπου οι μισοί άνδρες στις ΗΠΑ την έχουν, ενώ πολλοί δεν γνωρίζουν καν ότι αντιμετωπίζουν το πρόβλημα. Γι’ αυτό είναι σημαντικό να προσέχουμε τη διατροφή μας και να εντάξουμε περισσότερες τροφές πλούσιες σε κάλιο.

Τι είναι το κάλιο και γιατί το χρειαζόμαστε;

Το κάλιο είναι ένας ηλεκτρολύτης απαραίτητος για:

• τη σωστή ισορροπία υγρών στο σώμα
• τη λειτουργία των μυών
• τη μετάδοση νευρικών σημάτων
• τη ρύθμιση του καρδιακού ρυθμού

Όπως επισημαίνουν πολλοί ειδικοί, αν το σώμα μας ήταν μια μπάντα, το κάλιο θα ήταν το μπάσο... δεν φαίνεται πάντα, αλλά αν λείπει, όλα απορυθμίζονται.

Η έλλειψη καλίου μπορεί να προκαλέσει:

• μυϊκές κράμπες
• αδυναμία και κόπωση
• χαμηλή απόδοση στην άσκηση
• ζαλάδα
• ακανόνιστο καρδιακό ρυθμό

Μακροπρόθεσμα, μπορεί να επηρεάσει την καρδιά, καθώς οδηγεί σε κατακράτηση νατρίου και αύξηση της αρτηριακής πίεσης.

Η συνιστώμενη ημερήσια πρόσληψη είναι περίπου 3.400 mg για τους άνδρες (αντίστοιχα λίγο χαμηλότερη για τις γυναίκες).

Ποιες είναι οι τροφές που είναι πλούσιες σε κάλιο

1. Πελτές ντομάτας

Μια κονσέρβα (170 γρ.) περιέχει περίπου 1.724 mg καλίου. Μπορείτε να τον χρησιμοποιήσετε σε μακαρόνια ή ρύζι.

2. Φακές

Μισό φλιτζάνι δίνει περίπου 949 mg καλίου. Είναι επίσης πλούσιες σε πρωτεΐνη, φυτικές ίνες και μαγνήσιο.

3. Αβοκάντο

Περίπου 420 mg καλίου σε μισό αβοκάντο. Αποτελεί μια πολύ καλή επιλογή για καθημερινή κατανάλωση.

4. Αποξηραμένα βερίκοκα

Ένα φλιτζάνι περιέχει περίπου 1.511 mg καλίου, σχεδόν τη μισή ημερήσια σας ανάγκη για κάλιο.

5. Μπανάνα

Μια μπανάνα έχει περίπου 375 mg καλίου. Ιδανική μετά την άσκηση.

6. Εσπεριδοειδή (πορτοκάλια κ.λπ.)

Ένα πορτοκάλι περιέχει περίπου 232 mg καλίου.

7. Πεπόνι ή Καρπούζι

Μια μερίδα έχει περίπου 150–160 mg καλίου.

8. Ακτινίδιο

Περίπου 300 mg καλίου ανά μερίδα, μαζί με βιταμίνη C και φυτικές ίνες.

9. Πατάτες (λευκές και γλυκοπατάτες)

Παρέχουν 450–486 mg καλίου ανά μερίδα... περισσότερο κι από μια μπανάνα.

10. Νερό καρύδας

Ένα ποτήρι νερού καρύδας έχει περίπου 600 mg καλίου. Θεωρείται φυσικό «ισοτονικό».

Το κάλιο βρίσκεται σε πολλές τροφές, κυρίως φυτικές. Είναι προτιμότερο να το λαμβάνουμε μέσω της διατροφής και όχι από συμπληρώματα, εκτός αν υπάρχει ειδική ιατρική ανάγκη.

Τρώγοντας τρόφιμα πλούσια σε κάλιο, δεν βοηθάτε μόνο την καρδιά σας, αλλά λαμβάνετε και πολλά ακόμη χρήσιμα θρεπτικά συστατικά. Για αυτό, η αύξηση των φυτικών τροφών στη διατροφή είναι μια απλή αλλά πολύ αποτελεσματική κίνηση για την υγεία σας.