Τα παιδιά ανθρώπων που έζησαν μέχρι τα 100 φαίνεται πως ακολουθούν μια πιο υγιεινή διατροφή σε σύγκριση με άλλους ηλικιωμένους ενήλικες, σύμφωνα με νέα μελέτη.
Προηγούμενες έρευνες έχουν δείξει ότι τα παιδιά αιωνόβιων συχνά μοιράζονται ορισμένα από τα πλεονεκτήματα επιβίωσης των γονιών τους, καθώς εμφανίζουν σαφώς χαμηλότερα ποσοστά ασθενειών που σχετίζονται με την ηλικία, ιδίως καρδιαγγειακών παθήσεων, όπως το έμφραγμα και το εγκεφαλικό.
Τώρα, ερευνητές από το Πανεπιστήμιο της Βοστώνης, στις Ηνωμένες Πολιτείες, έθεσαν ένα πιο πρακτικό ερώτημα: τι τρώνε στην πράξη αυτές οι οικογένειες με μεγάλη μακροζωία;
Οι ερευνητές ανέλυσαν διατροφικά ερωτηματολόγια που είχαν συμπληρωθεί το 2005 από 457 ηλικιωμένους ενήλικες, οι οποίοι συμμετείχαν στη New England Centenarian Study, μία από τις μεγαλύτερες μελέτες στον κόσμο για οικογένειες με εξαιρετικά μεγάλη μακροζωία. Οι περισσότεροι συμμετέχοντες ήταν ενήλικα παιδιά αιωνόβιων.
Οι ηλικίες των συμμετεχόντων κυμαίνονταν από τα μέσα της δεκαετίας των 40 έως τις αρχές της δεκαετίας των 90. Όταν ανέφεραν τη διατροφή τους, το 2005, η μέση ηλικία τους ήταν στα μέσα της δεκαετίας των 70.
Η μελέτη έδειξε ότι οι ενήλικες αυτοί είχαν μέτρια συνολική ποιότητα διατροφής. Η διατροφή τους δεν ήταν ιδανική, όμως η βαθμολογία τους ήταν κάπως υψηλότερη από εκείνη συγκρίσιμων ομάδων ηλικιωμένων στις ΗΠΑ, με βάση 4 αναγνωρισμένους δείκτες διατροφής. Οι δείκτες αυτοί συνδέονται, μεταξύ άλλων, με τη γενική υγεία, την πρόληψη χρόνιων ασθενειών, την υγεία του εγκεφάλου και την περιβαλλοντική βιωσιμότητα.
Τα πιο δυνατά σημεία της διατροφής τους ήταν τα φρούτα, τα λαχανικά, τα πράσινα φυλλώδη λαχανικά και τα φασόλια, τα θαλασσινά και η «ποιότητα των πρωτεϊνούχων τροφών», δηλαδή η κατανάλωση τροφών όπως τα θαλασσινά και τα λιγότερο επεξεργασμένα κρέατα. Παράλληλα, είχαν σχετικά καλή επίδοση και στον περιορισμό του νατρίου, της πρόσθετης ζάχαρης και των επεξεργασμένων δημητριακών.
Ωστόσο, η μελέτη έδειξε ότι τα παιδιά των αιωνόβιων δεν έφταναν τις συνιστώμενες ποσότητες για αρκετές τροφές, όπως τα δημητριακά ολικής άλεσης, τα όσπρια, τα τρόφιμα σόγιας και οι ξηροί καρποί. Διατροφές πλούσιες σε αυτά τα τρόφιμα συνιστώνται ευρέως από υγειονομικούς φορείς, όπως ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας, στο πλαίσιο μιας υγιεινής διατροφής που συμβάλλει στη μείωση του κινδύνου χρόνιων ασθενειών.
Διατροφή, Υγεία και μακροζωία
Τα ευρήματα δεν αποδεικνύουν ότι η διατροφή ήταν η αιτία που αυτές οι οικογένειες έζησαν περισσότερο. Οι ερευνητές επισήμαναν ότι η μελέτη ήταν παρατηρητική και βασίστηκε σε διατροφικά στοιχεία που δηλώθηκαν σε μία συγκεκριμένη χρονική στιγμή. Επιπλέον, οι συμμετέχοντες είχαν υψηλό μορφωτικό επίπεδο και ήταν σε μεγάλο βαθμό λευκοί, γεγονός που περιορίζει το πόσο γενικεύσιμα είναι τα συμπεράσματα.
Την ίδια ώρα, η εκπαίδευση φάνηκε να είναι ένας από τους πιο ξεκάθαρους παράγοντες που επηρέαζαν την ποιότητα της διατροφής. Τα άτομα με υψηλότερο μορφωτικό επίπεδο είχαν γενικά καλύτερες βαθμολογίες στους διατροφικούς δείκτες.
Οι ερευνητές ανέφεραν ότι τα ευρήματα δείχνουν την ανάγκη για καλύτερη διατροφική εκπαίδευση των ηλικιωμένων ενηλίκων, με πρακτικές δεξιότητες όπως η ανάγνωση των ετικετών τροφίμων και η μαγειρική, αλλά και για πιο στοχευμένες παρεμβάσεις σε άνδρες και γυναίκες.
Κάλεσαν επίσης τους υπεύθυνους χάραξης πολιτικής να βελτιώσουν την πρόσβαση σε τρόφιμα όπως τα δημητριακά ολικής άλεσης και τα όσπρια, τόσο ως προς τη διαθεσιμότητα όσο και ως προς την τιμή τους.
Στην Ευρώπη, οι άνθρωποι ήδη ζουν περισσότερο από τον παγκόσμιο μέσο όρο, με το προσδόκιμο ζωής να φτάνει τα 81,7 έτη, σύμφωνα με στοιχεία του 2024.
Το υψηλότερο προσδόκιμο ζωής καταγράφηκε στην Ιταλία και τη Σουηδία, με 84,1 έτη και στις δύο χώρες, και στην Ισπανία, με 84,0 έτη. Στην Ελλάδα, το προσδόκιμο είναι πολύ κοντά στο μέσο όρο της Ευρώπης, στα 81,9 έτη.
Αντίθετα, το χαμηλότερο προσδόκιμο ζωής καταγράφηκε στη Βουλγαρία, με 75,9 έτη, στη Ρουμανία, με 76,6 έτη, και στη Λετονία, με 76,7 έτη.
