Λίγα πιάτα αντιπροσωπεύουν την ελληνική κουζίνα όσο ο παραδοσιακός μουσακάς. Με τις χρυσαφένιες στρώσεις πατάτας, τις αφράτες μελιτζάνες, τον κιμά και την πλούσια μπεσαμέλ, αποτελεί ένα από τα πιο αγαπημένα οικογενειακά φαγητά. Μπορεί να χρειάζεται λίγο περισσότερο χρόνο στην προετοιμασία του, όμως το αποτέλεσμα αποζημιώνει κάθε προσπάθεια!

Υλικά

Για τη βάση

• 4 μεγάλες μελιτζάνες
• 4 μέτριες πατάτες
• Ελαιόλαδο για το τηγάνισμα ή το άλειμμα
• Αλάτι
• Πιπέρι

Για τον κιμά

• 700 γρ. μοσχαρίσιο κιμά
• 1 μεγάλο κρεμμύδι, ψιλοκομμένο
• 2 σκελίδες σκόρδο, ψιλοκομμένες
• 400 γρ. ντομάτα τριμμένη
• 2 κ.σ. πελτέ ντομάτας
• 100 ml κόκκινο κρασί
• ½ φλιτζάνι ελαιόλαδο
• 1 ξυλάκι κανέλας
• 1 φύλλο δάφνης
• 1 κ.γ. ζάχαρη (προαιρετικά)
• Αλάτι και φρεσκοτριμμένο πιπέρι
• Λίγο ψιλοκομμένο μαϊντανό

Για την μπεσαμέλ

• 1 λίτρο γάλα
• 100 γρ. βούτυρο
• 100 γρ. αλεύρι για όλες τις χρήσεις
• 2 αυγά
• 120 γρ. τριμμένη γραβιέρα ή κεφαλοτύρι
• Μια πρέζα μοσχοκάρυδο
• Αλάτι και λευκό πιπέρι

Εκτέλεση

Προετοιμάστε τα λαχανικά

Πλένετε καλά τις μελιτζάνες και τις κόβετε σε φέτες πάχους περίπου ενός εκατοστού. Τις αλατίζετε και τις αφήνετε σε σουρωτήρι για 30 λεπτά. Στη συνέχεια τις ξεπλένετε, τις σκουπίζετε καλά με απορροφητικό χαρτί και τις τηγανίζετε ελαφρά ή τις ψήνετε στον φούρνο με λίγο ελαιόλαδο μέχρι να μαλακώσουν.

Καθαρίζετε τις πατάτες, τις κόβετε σε λεπτές φέτες και τις τηγανίζετε ελαφρά ή τις ψήνετε μέχρι να πάρουν ένα απαλό χρυσαφένιο χρώμα. Δεν χρειάζεται να ψηθούν εντελώς, καθώς θα ολοκληρώσουν το μαγείρεμά τους στον φούρνο.

Ετοιμάστε τον κιμά

Ζεσταίνετε το ελαιόλαδο σε μια μεγάλη κατσαρόλα και σοτάρετε το κρεμμύδι μέχρι να γίνει διάφανο. Προσθέτετε το σκόρδο και ανακατεύετε για περίπου ένα λεπτό. Ρίχνετε τον κιμά και τον σοτάρετε μέχρι να αλλάξει χρώμα και να διαλυθούν τυχόν σβόλοι.

Σβήνετε με το κόκκινο κρασί και αφήνετε το αλκοόλ να εξατμιστεί.

Προσθέτετε την τριμμένη ντομάτα, τον πελτέ, την κανέλα, τη δάφνη, τη ζάχαρη, αλάτι και πιπέρι. Χαμηλώνετε τη φωτιά και αφήνετε τη σάλτσα να σιγοβράσει για περίπου 35-40 λεπτά, μέχρι να δέσει και να μείνει με ελάχιστα υγρά. Πριν αποσύρετε την κατσαρόλα από τη φωτιά, προσθέτετε τον ψιλοκομμένο μαϊντανό και αφαιρείτε την κανέλα και τη δάφνη.

Φτιάξτε την μπεσαμέλ

Λιώνετε το βούτυρο σε μέτρια φωτιά και προσθέτετε το αλεύρι, ανακατεύοντας συνεχώς με σύρμα για 2-3 λεπτά. Ρίχνετε σταδιακά το ζεστό γάλα, χωρίς να σταματήσετε το ανακάτεμα, μέχρι να δημιουργηθεί μια λεία και βελούδινη κρέμα.

Αποσύρετε την κατσαρόλα από τη φωτιά και αφήνετε την μπεσαμέλ να κρυώσει ελαφρώς. Προσθέτετε τα αυγά ένα-ένα, ανακατεύοντας γρήγορα ώστε να ενσωματωθούν χωρίς να ψηθούν. Ρίχνετε το τριμμένο τυρί, το μοσχοκάρυδο, αλάτι και λευκό πιπέρι και ανακατεύετε μέχρι να ομογενοποιηθεί το μείγμα.

Ώρα να «συναρμολογήσετε» τον μουσακά!

Προθερμαίνετε τον φούρνο στους 180°C, στις αντιστάσεις ή στον αέρα.

Απλώνετε στον πάτο ενός ταψιού μια στρώση από τις πατάτες και τις αλατοπιπερώνετε ελαφρά. Από πάνω τοποθετείτε τις μελιτζάνες, φροντίζοντας να καλύψουν ομοιόμορφα όλη την επιφάνεια. Απλώνετε τον κιμά σε ολόκληρο το ταψί και ισιώνετε την επιφάνειά του. Αν θέλετε, μπορείτε να προσθέσετε ακόμη μία λεπτή στρώση μελιτζάνας για ακόμη πιο πλούσιο αποτέλεσμα.

Τέλος, καλύπτετε όλη την επιφάνεια με την μπεσαμέλ και την απλώνετε ομοιόμορφα με μια σπάτουλα. Πασπαλίζετε με λίγη επιπλέον τριμμένη γραβιέρα ώστε να αποκτήσει μια όμορφη χρυσαφένια κρούστα. Ψήνετε τον μουσακά για περίπου 50-60 λεπτά ή μέχρι η επιφάνεια να αποκτήσει έντονο χρυσαφένιο χρώμα.

Αφού τον βγάλετε από τον φούρνο, αφήνετέ τον να σταθεί για 20-30 λεπτά πριν τον κόψετε. Με αυτόν τον τρόπο οι στρώσεις θα σταθεροποιηθούν και το σερβίρισμα θα γίνει πολύ πιο εύκολα.