Όσοι εργάζεστε πολλές ώρες ίσως θα πρέπει να το ξανασκεφτείτε. Μία νέα μελέτη έρχεται να μας χτυπήσει το καμπανάκι του κινδύνου αφού διαπίστωσε σημαντικές αλλαγές στον εγκέφαλο ανθρώπων που εργάζονταν υπερβολικά, κάτι που παραπέμπει σε έναν συνδυασμό σωματικής και συναισθηματικής υπερκόπωσης, καθώς και έλλειψης ξεκούρασης.
Η μελέτη πραγματοποιήθηκε από δύο επιστήμονες στο Πανεπιστήμιο Chung-Ang της Νότιας Κορέας και στο Πανεπιστήμιο Yonsei, οι οποίοι παρακολούθησαν 110 εργαζόμενους στον τομέα της υγειονομικής περίθαλψης. Οι εργαζόμενοι χωρίστηκαν σε δύο ομάδες. Στην πρώτη ομάδα ήταν εκείνοι που δούλευαν υπερβολικά και στη δεύτερη εκείνοι που δούλευαν λιγότερο.
Στη Νότια Κορέα, όπου οι 52 ώρες εργασίας την εβδομάδα είναι το νόμιμο ανώτατο όριο, η υπερ - εργασία προκαλεί ανησυχία για τη δημόσια υγεία. Συγκρίνοντας δεδομένα από μια διαφορετική μελέτη και μαγνητικές τομογραφίες, οι ερευνητές μπόρεσαν να χρησιμοποιήσουν μια τεχνική νευροαπεικόνισης για να αναλύσουν τον όγκο του εγκεφάλου των εργαζομένων.
«Τα άτομα που εργάζονταν 52 ή περισσότερες ώρες την εβδομάδα εμφάνισαν σημαντικές αλλαγές στις περιοχές του εγκεφάλου που σχετίζονται με την εκτελεστική λειτουργία και τη συναισθηματική ρύθμιση, σε αντίθεση με τους συμμετέχοντες που εργάζονταν ένα τυπικό ωράριο», ανέφεραν οι ερευνητές σε δελτίο τύπου.
Οι περιοχές του εγκεφάλου που έδειξαν αύξηση στον όγκο περιλαμβάνουν τη μέση μετωπιαία έλικα, η οποία παίζει σημαντικό ρόλο στις γνωστικές λειτουργίες, την προσοχή, τη μνήμη και τις διαδικασίες που σχετίζονται με τη γλώσσα, καθώς και την νήσο, η οποία εμπλέκεται στην συναισθηματική επεξεργασία, την αυτογνωσία και την κατανόηση του κοινωνικού περίγυρου.
Οι ερευνητές πιστεύουν ότι τα ευρήματά τους υποδηλώνουν μια «πιθανή σχέση» μεταξύ του αυξημένου φόρτου εργασίας και των αλλαγών σε αυτά τα μέρη του εγκεφάλου, παρέχοντας μια βιολογική βάση για τις γνωστικές και συναισθηματικές προκλήσεις που αναφέρουν τα άτομα, τα οποία εργάζονται υπερβολικά.
Ο Joon Yul Choi, συν-συγγραφέας της μελέτης και επίκουρος καθηγητής στο Τμήμα Βιοϊατρικής Μηχανικής του Πανεπιστημίου Yonsei, δήλωσε στο CNN ότι αυτές οι αλλαγές μπορεί να είναι «τουλάχιστον εν μέρει, αναστρέψιμες» εάν αντιστραφούν οι περιβαλλοντικοί παράγοντες που προκαλούν στρες. «Ωστόσο, η επιστροφή του εγκεφάλου στην αρχική κατάσταση θα μπορούσε να διαρκέσει πολύ περισσότερο», όπως ξεκαθάρισε.
