Σύμφωνα με τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας (WHO), περίπου 6 στους 100 ανθρώπους που νοσούν από κορωνοϊό εμφανίζουν μακροχρόνια συμπτώματα της νόσου, ακόμα και για μήνες ή χρόνια αφού το τεστ βγει αρνητικό, μια κατάσταση γνωστή ως Long Covid.
Προηγούμενες έρευνες δείχνουν ότι τα συμπτώματα της long COVID μπορεί να διαρκέσουν από 3 μήνες έως ακόμη και αρκετά χρόνια. Συχνά συμπτώματα περιλαμβάνουν συνεχή κόπωση, αναπνευστικά προβλήματα όπως χρόνιο βήχα ή δύσπνοια, «ομίχλη εγκεφάλου», διαταραχές ύπνου, πονοκέφαλο, πεπτικά προβλήματα όπως διάρροια και πόνο στο στομάχι, πόνο στις αρθρώσεις, κατάθλιψη και άγχος.
Προς το παρόν δεν υπάρχει θεραπεία για τη long COVID. Τα συμπτώματα αντιμετωπίζονται με φαρμακευτική αγωγή και θεραπείες που στοχεύουν σε συγκεκριμένες εκδηλώσεις της κατάστασης, όπως φυσικοθεραπεία, γνωσιακή αποκατάσταση, πνευμονική αποκατάσταση και παρεμβάσεις ψυχικής υγείας.
Οποιοσδήποτε μολυνθεί από τον κορονοϊό που προκαλεί κορωνοϊό μπορεί να εμφανίσει long COVID. Ωστόσο, οι μεγαλύτερης ηλικίας ενήλικες, όσοι νόσησαν σοβαρά από COVID 19 και τα άτομα με υποκείμενα προβλήματα υγείας έχουν γενικά μεγαλύτερο κίνδυνο να εμφανίσουν μακροχρόνια συμπτώματα.
Προηγούμενες μελέτες δείχνουν ότι ορισμένες επιλογές στον τρόπο ζωής, όπως η διατήρηση υγιούς σωματικού βάρους, η συστηματική σωματική δραστηριότητα, η επαρκής διάρκεια ύπνου και η αποφυγή του καπνίσματος, μπορεί να βοηθήσουν στη μείωση του κινδύνου εμφάνισης long COVID.
Μια νέα μελέτη που δημοσιεύτηκε στο περιοδικό The Journal of Nutrition διαπίστωσε ότι, αν και τα συμπληρώματα βιταμίνης D μπορεί να μη μειώνουν τη σοβαρότητα μιας λοίμωξης από κορωνοϊό, ενδέχεται να συμβάλλουν στη μείωση του κινδύνου εμφάνισης long COVID.
Πώς τα συμπληρώματα βιταμίνης D3 μπορούν να βοηθήσουν ασθενείς με κορωνοϊό
Για τη μελέτη αυτή, οι ερευνητές στρατολόγησαν περισσότερους από 1.700 ενήλικες στις Ηνωμένες Πολιτείες και στη Μογγολία που είχαν πρόσφατα διαγνωστεί θετικοί στην COVID 19, καθώς και 277 μέλη των νοικοκυριών τους που είχαν έρθει σε επαφή με το μολυσμένο άτομο.
Οι συμμετέχοντες επιλέχθηκαν τυχαία ώστε να λάβουν είτε καθημερινό συμπλήρωμα βιταμίνης D3 είτε εικονικό φάρμακο για 4 εβδομάδες. Ο μέσος χρόνος μεταξύ του θετικού τεστ COVID 19 ενός συμμετέχοντα και της έναρξης της λήψης βιταμίνης D3 ή εικονικού φαρμάκου ήταν 3 ημέρες.
Η JoAnn Manson, επικεφαλής του Τμήματος Προληπτικής Ιατρικής στο Mass General Brigham, καθηγήτρια γυναικείας υγείας στην Ιατρική Σχολή του Harvard και εκ των συγγραφέων της μελέτης, δήλωσε στο Medical News Today:
«Η long COVID συνεχίζει να επηρεάζει τη ζωή και την ποιότητα ζωής εκατομμυρίων ανθρώπων σε όλο τον κόσμο. Η μέχρι σήμερα έρευνα έχει δώσει λίγες απαντήσεις σχετικά με τα αίτια, την πρόληψη ή τη θεραπεία της long COVID».
Στο τέλος της μελέτης, οι επιστήμονες διαπίστωσαν ότι οι συμμετέχοντες που ακολούθησαν τη λήψη βιταμίνης D παρουσίασαν ένδειξη χαμηλότερου κινδύνου εμφάνισης συμπτωμάτων long COVID στις 8 εβδομάδες, σε σύγκριση με όσους έλαβαν εικονικό φάρμακο.
Επιπλέον, από τους συμμετέχοντες στην ομάδα της βιταμίνης D, το 21% ανέφερε τουλάχιστον ένα επίμονο σύμπτωμα, ενώ το αντίστοιχο ποσοστό στην ομάδα του εικονικού φαρμάκου ήταν 25%.
«Η βιταμίνη D είναι γνωστό ότι έχει ευνοϊκές επιδράσεις στο ανοσοποιητικό σύστημα και συμβάλλει στη μείωση της φλεγμονής, η οποία θεωρείται βασικός παράγοντας της long COVID», εξήγησε η Manson. «Μας εξέπληξε ότι παρατηρήσαμε ένδειξη οφέλους όσον αφορά τη long COVID, δεδομένου ότι η περίοδος θεραπείας διήρκεσε μόνο 4 εβδομάδες».
«Η μελέτη μας έδειξε ενδείξεις ότι η βιταμίνη D μπορεί να βοηθήσει στην πρόληψη της long COVID, κάτι που χρειάζεται περαιτέρω διερεύνηση. Απαιτείται μεγαλύτερη τυχαιοποιημένη μελέτη ώστε να υπάρξει μεγαλύτερη στατιστική βεβαιότητα», κατέληξε η ίδια.
Η βιταμίνη D δεν επηρεάζει τη σοβαρότητα των συμπτωμάτων του κορωνοϊού
Οι ερευνητές σημείωσαν επίσης ότι δεν υπήρχε διαφορά μεταξύ της ομάδας που έλαβε βιταμίνη D και της ομάδας του εικονικού φαρμάκου μέσα σε περίοδο 4 εβδομάδων όσον αφορά τα ποσοστά νοσηλείας, τις επισκέψεις σε ιατρεία, τις επισκέψεις σε τμήματα επειγόντων περιστατικών ή τους θανάτους. Επίσης, δεν διαπιστώθηκε σημαντική διαφορά στη σοβαρότητα των συμπτωμάτων του κορωνοϊού μεταξύ των δύο ομάδων.
Επιπλέον, η λήψη υψηλής δόσης βιταμίνης D δεν μείωσε το ποσοστό με το οποίο τα μέλη των νοικοκυριών μολύνθηκαν από COVID 19.
«Ένα βασικό συμπέρασμα είναι ότι η συμπληρωματική λήψη βιταμίνης D φαίνεται πολλά υποσχόμενη όσον αφορά τη μείωση του κινδύνου εμφάνισης long COVID, αλλά δεν φαίνεται να επηρεάζει τη σοβαρότητα της οξείας λοίμωξης», ανέφερε η Manson.
«Αυτό πιθανόν συμβαίνει επειδή η βιταμίνη D μειώνει τη φλεγμονή και προλαμβάνει τις μακροπρόθεσμες επιπλοκές της long COVID, αλλά δεν επηρεάζει συμπτώματα που έχουν ήδη ξεκινήσει», πρόσθεσε.
«Τα ευρήματα αυτά συμφωνούν με προηγούμενα αποτελέσματα άλλων μελετών, σύμφωνα με τα οποία η βιταμίνη D μειώνει βιοδείκτες φλεγμονής, όπως η CRP (C αντιδρώσα πρωτεΐνη), και μειώνει τον μελλοντικό κίνδυνο αυτοάνοσων νοσημάτων, αλλά δεν επηρεάζει συμπτώματα που βρίσκονται ήδη σε εξέλιξη», συνέχισε.
«Μια σύσταση θα ήταν να αυξηθεί η βασική πρόσληψη βιταμίνης D κατά τη διάρκεια του χειμώνα ή σε άλλες περιόδους όπου η COVID και άλλες ιογενείς λοιμώξεις είναι πιο συχνές. Αυτό μπορεί επίσης να μειώσει τον κίνδυνο εμφάνισης long COVID. Σχεδιάζουμε επιπλέον τυχαιοποιημένη μελέτη για να εξετάσουμε τη χορήγηση υψηλής δόσης βιταμίνης D για τη θεραπεία των συμπτωμάτων της long COVID».
Η ιστορία της βιταμίνης D παραμένει ανοιχτή
Το Medical News Today μίλησε επίσης με τον Fady Youssef, πνευμονολόγο, παθολόγο και ειδικό εντατικής θεραπείας στο MemorialCare Long Beach Medical Center στην Καλιφόρνια, σχετικά με τη μελέτη.
Ο Youssef, που δεν συμμετείχε στην έρευνα, σχολίασε ότι η πρώτη του αντίδραση στα αποτελέσματα ήταν πως η ιστορία της βιταμίνης D παραμένει σε κάποιο βαθμό ανοιχτή.
«Γνωρίζουμε εδώ και χρόνια ότι η βιταμίνη D φαίνεται να επηρεάζει αρκετές εκβάσεις υγείας πέρα από την υγεία των οστών, όμως δεν κατανοούμε ακόμη πλήρως τους μηχανισμούς ή τις συνθήκες υπό τις οποίες προσφέρει όφελος», ανέφερε.
Αναφερόμενος στο πώς η βιταμίνη D θα μπορούσε να συμβάλει στη μείωση του κινδύνου long COVID, ο Youssef επισήμανε ότι παίζει ρόλο στη ρύθμιση της ανοσολογικής απόκρισης και της φλεγμονής.
«Μια πιθανότητα είναι ότι τα επαρκή επίπεδα βιταμίνης D βοηθούν το ανοσοποιητικό σύστημα να αντιμετωπίσει τη λοίμωξη με πιο ισορροπημένο τρόπο, μειώνοντας ενδεχομένως τη φλεγμονή που επιμένει ή τη δυσρρύθμιση του ανοσοποιητικού συστήματος, τα οποία πολλοί ερευνητές θεωρούν ότι συμβάλλουν στη long COVID», ανέφερε.
«Είναι επίσης πιθανό η βιταμίνη D να επηρεάζει μεταβολικές και ενδοθηλιακές οδούς που επηρεάζουν την ανάρρωση μετά από ιογενή νόσο. Η long COVID μπορεί να επηρεάσει σημαντικά την ποιότητα ζωής για μήνες ή ακόμη και χρόνια και εξακολουθούμε να μην διαθέτουμε σαφείς διαγνωστικούς δείκτες ούτε πλήρη κατανόηση της υποκείμενης βιολογίας. Η κατανόηση του τι είναι η long COVID και τι την προκαλεί θα καθοδηγήσει τη μελλοντική ιατρική φροντίδα και την προετοιμασία απέναντι σε επιδημίες», υπογράμμισε.
