Η ηπατίτιδα Β αποτελεί μία ιογενή ηπατική νόσο με υψηλή νοσηρότητα και θνητότητα, εξαιτίας της πιθανότητας κεραυνοβόλου ηπατικής ανεπάρκειας κατά την οξεία λοίμωξη αλλά κυρίως εξαιτίας της υψηλής συχνότητας επιπλοκών της χρόνιας λοίμωξης.

Παρότι η πλήρης ίαση των ασθενών αποτελεί ανέφικτο στόχο, η έγκαιρη διάγνωση και η κατάλληλη θεραπεία, εφόσον εκπληρώνονται οι σχετικές ενδείξεις, επιτυγχάνουν σημαντική βελτίωση της έκβασης των ασθενών με χρόνια ηπατίτιδα Β και άριστη επιβίωση, που είναι εφάμιλλη ή και καλύτερη από την επιβίωση του γενικού πληθυσμού. Παράλληλα, για τον ιό της ηπατίτιδας Β υπάρχει αποτελεσματικός εμβολιασμός με ουσιαστικά απόλυτη προστασία από την λοίμωξη αυτή.

Με την ανάπτυξη προγραμμάτων καθολικού εμβολιασμού των βρεφών και ομάδων αυξημένου κινδύνου ενηλίκων, που υπάρχουν στην Ελλάδα σχεδόν από 30ετίας, και την διάγνωση και θεραπεία των ήδη χρονίων πασχόντων, δίνεται μοναδική ευκαιρία να επιτευχθεί σταδιακή μείωση του επιπολασμού και τελικά εκρίζωση της ηπατίτιδας Β ως πρόβλημα Δημόσιας Υγείας, καθώς και παράλληλη μείωση της νοσηρότητας και θνητότητας από τις επιπλοκές της οξείας και χρόνιας ηπατίτιδας Β.

Γι΄ αυτό, ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας να έχει συντάξει ένα αισιόδοξο σχέδιο για την εξάλειψη της νόσου έως το έτος 2030. Υπό αυτό το πρίσμα, αναγκαία κρίνεται η βέλτιστη συμμόρφωση στον συνιστώμενο εμβολιασμό και η αύξηση των διαγνωσμένων ασθενών, προκειμένου να μπορούν να λάβουν την απαραίτητη θεραπευτική αγωγή.

Το Εθνικό Σχέδιο Δράσης για την ηπατίτιδα Β, που μόλις ολοκληρώθηκε στη χώρα μας, σε συνδυασμό με τα σχετικά μέτρα δημόσιας υγείας, αποτελούν τα εργαλεία για την άσκηση αποτελεσματικής πολιτικής υγείας και αποδοτικής χρήσης των πόρων. Επίσης, συνιστούν την πολιτική και διοικητική δέσμευση της πολιτείας για την εξάλειψη της νόσου σύμφωνα με τις κατευθυντήριες γραμμές του Παγκόσμιου Οργανισμού Υγείας. Η άμεση έναρξη της έστω σταδιακής υλοποίησης των δράσεων του Εθνικού Σχεδίου μπορεί να οδηγήσει στην επίτευξη των στόχων της εξάλειψης της ηπατίτιδας Β, όπως αυτοί έχουν τεθεί από τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας.

(O Γεώργιος Παπαθεοδωρίδης, είναι Καθηγητής Παθολογίας Γαστροεντερολογίας ΕΚΠΑ, συντονιστής Εθνικού Σχεδίου Δράσης για την ηπατίτιδα Β)