Έρευνες έχουν δείξει ότι τα αυγά, τα οποία είναι πλούσια σε απαραίτητες βιταμίνες και πρωτεΐνη, θα μπορούσαν να μειώσουν τον κίνδυνο εμφάνισης νόσου Αλτσχάιμερ στους ηλικιωμένους. Η παραπάνω άποψη φαίνεται να υποστηρίζεται και από πρόσφατη μελέτη, η οποία εξέτασε τα οφέλη της κατανάλωσης αυγών για τα άτομα άνω των 65 ετών και διαπίστωσε ότι τουλάχιστον 5 αυγά την εβδομάδα μπορούν να μειώσουν τον κίνδυνο νόσου Αλτσχάιμερ.

Ειδικότερα, στη μελέτη, η οποία δημοσιεύτηκε στο επιστημονικό περιοδικό The Journal of Nutrition, οι ερευνητές παρακολούθησαν 39.498 άνδρες και γυναίκες ηλικίας 65 ετών και άνω για διάστημα 15 ετών κατά μέσο όρο. Οι συμμετέχοντες προέρχονταν από τη μακροχρόνια μελέτη Adventist Health Study 2, η οποία εξετάζει τη γήρανση, τη διατροφή και την υγεία, και ακολουθούσαν γενικά μια διατροφή βασισμένη κυρίως σε φυτικές τροφές.

Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, σύμφωνα με τα αρχεία του Medicare, 2.858 συμμετέχοντες διαγνώστηκαν με νόσο Αλτσχάιμερ. Οι ερευνητές ανέλυσαν επίσης τα δεδομένα των ενηλίκων που δεν είχαν τη νόσο και διαπίστωσαν ότι όσοι έτρωγαν τουλάχιστον ένα αυγό τον μήνα διέτρεχαν μικρότερο κίνδυνο να την εμφανίσουν.

Για παράδειγμα, οι συμμετέχοντες που έτρωγαν αυγά μία με 3 φορές τον μήνα είχαν κατά 17% μικρότερο κίνδυνο νόσου Αλτσχάιμερ σε σύγκριση με όσους δεν έτρωγαν ποτέ αυγά. Όσοι κατανάλωναν αυγά δύο με 4 φορές την εβδομάδα είχαν κατά 20% μικρότερο κίνδυνο, ενώ σε όσους τα κατανάλωναν 5 ή περισσότερες φορές την εβδομάδα ο κίνδυνος ήταν μειωμένος κατά 27%.

Τα αυγά ενδέχεται να προστατεύουν τον εγκέφαλο επειδή ο κρόκος τους είναι πλούσιος σε φωσφολιπίδια, μια κατηγορία λιπιδίων που παίζει σημαντικό ρόλο στην υγεία των κυττάρων. Τα φωσφολιπίδια αντιπροσωπεύουν το 30% των λιπαρών και των λιποειδών ουσιών του κρόκου και είναι απαραίτητα για τη σωστή λειτουργία των υποδοχέων των νευροδιαβιβαστών. Παράλληλα, συμβάλλουν στην ενίσχυση της μνήμης και της ικανότητας μάθησης.

«Οι νευροδιαβιβαστές είναι οι χημικοί αγγελιοφόροι του σώματος. Μεταφέρουν σήματα από τον εγκέφαλο στο υπόλοιπο σώμα, ώστε να μπορούμε να εκτελούμε συγκεκριμένες λειτουργίες, όπως να μιλάμε και να κινούμε τους μυς μας», ανέφερε στο Verywell η Kristin Eis, διαιτολόγος στο Henry Ford Health.

Με ποιους άλλους τρόπους ωφελούν τα αυγά τον εγκέφαλο;

Τα αυγά αποτελούν εξαιρετική πηγή βιταμίνης Β12, η οποία συμβάλλει στη διατήρηση της υγείας των νευρικών κυττάρων. Ένα μεγάλο αυγό περιέχει περίπου 0,6 μικρογραμμάρια βιταμίνης Β12, ενώ η συνιστώμενη ημερήσια πρόσληψη για τους ενήλικες είναι 2,4 μικρογραμμάρια.

Η βιταμίνη Β12 συμβάλλει επίσης στη σωστή λειτουργία του εγκεφάλου, ενώ μια σοβαρή έλλειψη που διαρκεί για μεγάλο χρονικό διάστημα θα μπορούσε να προκαλέσει απώλεια μνήμης.

Επιπλέον, οι κρόκοι των αυγών αποτελούν την πλουσιότερη διατροφική πηγή χολίνης. Πρόκειται για ένα μικροθρεπτικό συστατικό που χρησιμοποιείται για την παραγωγή ακετυλοχολίνης, ενός νευροδιαβιβαστή που συμμετέχει στον έλεγχο των μυών, στον σχηματισμό αναμνήσεων και στη ρύθμιση της διάθεσης.

«Τα αυγά μπορούν να ωφελήσουν τη μνήμη μας, ιδιαίτερα μετά την ηλικία των 65 ετών, χάρη στην υψηλή περιεκτικότητά τους σε χολίνη», πρόσθεσε η Eis. «Περιέχουν υψηλές συγκεντρώσεις θρεπτικών συστατικών που υποστηρίζουν την υγεία του εγκεφάλου».

Είναι πολλά τα 5 αυγά την εβδομάδα;

Τα αυγά είναι πλούσια σε βιταμίνες, αλλά μπορεί να περιέχουν αρκετή χοληστερίνη. Ένα μεγάλο αυγό περιέχει συνήθως 186 χιλιοστόγραμμα χοληστερίνης.

Οι νεότερες διατροφικές οδηγίες δεν ορίζουν συγκεκριμένο ημερήσιο όριο πρόσληψης χοληστερίνης. Ωστόσο, η Αμερικανική Καρδιολογική Εταιρεία συνιστά η ημερήσια πρόσληψη να μην ξεπερνά τα 300 χιλιοστόγραμμα.

Η Eis, πάντως, δεν θεωρεί υπερβολική την κατανάλωση αυγών 5 φορές την εβδομάδα, ιδιαίτερα εάν τα επίπεδα χοληστερίνης σας βρίσκονται εντός των φυσιολογικών ορίων και δεν έχετε αυξημένο κίνδυνο καρδιοπάθειας. Επισήμανε επίσης ότι ακόμη και ένα αυγό μπορεί να αποτελέσει πολύ καλή προσθήκη στη διατροφή σας, καθώς περιέχει περίπου 6 γρ. πρωτεΐνης.

«Θεωρώ ότι ακόμη και δύο με 3 αυγά την ημέρα είναι αποδεκτή ποσότητα», επισήμανε. «Το πρόβλημα αρχίζει όταν κάποιος τρώει 5 αυγά την ημέρα, καθώς τότε η πρόσληψη χοληστερίνης αυξάνεται υπερβολικά».