Ερευνητές στην Ισπανία δημιούργησαν το πρώτο «ζωντανό» φάρμακο για τη θεραπεία λοιμώξεων των πνευμόνων. Η θεραπεία στοχεύει ένα είδος βακτηρίου, το οποίο ονομάζεται «Pseudomonas Αeruginosa» και είναι πολύ ανθεκτικό σε αρκετούς τύπους αντιβιοτικών, αποτελώντας την πιο συνηθισμένη αιτία λοιμώξεων στα νοσοκομεία.
Πώς λειτουργεί όμως η συγκεκριμένη θεραπεία; Περιλαμβάνει τη χρήση μιας τροποποιημένης εκδοχής του βακτηρίου «Mycoplasma pneumoniae», αφαιρώντας την ικανότητά του να προκαλέσει κάποια ασθένεια και επαναπροσδιορίζοντας το για να επιτεθεί στο «P. Aeruginosa». Το τροποποιημένο βακτήριο χρησιμοποιείται σε συνδυασμό με χαμηλές δόσεις αντιβιοτικών που διαφορετικά δεν θα λειτουργούσαν από μόνα τους.
Οι ερευνητές θα συνεχίσουν την έρευνά τους για το συγκεκριμένο φάρμακο πριν φτάσουν στην φάση της κλινικής δοκιμής έχοντας ως στόχο να αντιμετωπίσουν τις λοιμώξεις των πνευμόνων. Η θεραπεία αναμένεται να χορηγηθεί χρησιμοποιώντας έναν νεφελοποιητή, μια συσκευή που μετατρέπει το υγρό φάρμακο σε νέφος, το οποίο στη συνέχεια εισπνέεται μέσω ενός επιστομίου ή μιας μάσκας.
Πάντως, ήδη η αποτελεσματικότητα του φαρμάκου έχει δοκιμαστεί σε ποντίκια, διαπιστώνοντας σημαντική μείωση των λοιμώξεων των πνευμόνων. Το «ζωντανό» φάρμακο διπλασίασε το ποσοστό επιβίωσης των ποντικιών σε σύγκριση με την περίπτωση μη χορήγησης καμίας θεραπείας.
Δύσκολο να αντιμετωπιστούν συγκεκριμένα βακτήρια
Μάλιστα, η χορήγηση μίας και μόνο, υψηλής δόσης της θεραπείας δεν έδειξε σημεία τοξικότητας στους πνεύμονες. Μόλις η θεραπεία ολοκλήρωσε την πορεία της, το ανοσοποιητικό σύστημα εκκαθάρισε τα τροποποιημένα βακτήρια σε διάστημα τεσσάρων ημερών.
Να σημειωθεί ότι, οι λοιμώξεις από «Pseudomonas Αeruginosa» είναι δύσκολο να αντιμετωπιστούν επειδή τα βακτήρια ζουν σε κοινότητες που σχηματίζουν βιοφίλμ. Τα βιοφίλμ μπορούν να προσκολληθούν σε διάφορες επιφάνειες του σώματος, σχηματίζοντας αδιαπέραστες δομές που διαφεύγουν από την επιρροή των αντιβιοτικών.
Το «Pseudomonas Αeruginosa» είναι ένα από τα μικρότερα γνωστά είδη βακτηρίων. Ο Δρ Luis Serrano, Διευθυντής του Κέντρου Ρύθμισης Γονιδιώματος (CRG) στην Βαρκελώνη που συμμετέχει στην έρευνα, είχε για πρώτη φορά την ιδέα να τροποποιήσει τα βακτήρια και να τα χρησιμοποιήσει ως «ζωντανό» φάρμακο πριν από δύο δεκαετίες. Ο Δρ. Serrano είναι ειδικός στη συνθετική βιολογία, έναν τομέα που περιλαμβάνει την επαναχρησιμοποίηση οργανισμών ώστε να έχουν νέες, χρήσιμες ικανότητες. Με μόλις 684 γονίδια και χωρίς κυτταρικό τοίχωμα, η σχετική απλότητα του «Pseudomonas Αeruginosa» το καθιστά ιδανικό για τη μηχανική βιολογία σε συγκεκριμένες εφαρμογές.
