Η πρόσθετη ζάχαρη δεν κάνει καλό στην υγεία. Μια περιστασιακή απόλαυση είναι φυσιολογική, όμως η υπερβολική κατανάλωση μπορεί να οδηγήσει σε προβλήματα όπως παχυσαρκία, διαβήτη και καρδιακές παθήσεις.
Η Αμερικανική Καρδιολογική Εταιρεία προτείνει να περιορίζουμε την ημερήσια πρόσληψη ζάχαρης στα 25 γραμμάρια για τις γυναίκες και 36 γραμμάρια για τους άνδρες, αλλά ο μέσος άνθρωπος καταναλώνει σχεδόν διπλάσια ποσότητα. Αυτό μεταφράζεται σε συσσώρευση επιπλέον κιλών που βλάπτουν τη συνολική υγεία. Πολλοί στρέφονται σε γλυκαντικά όπως μέλι, σιρόπι σφενδάμου ή τεχνητά γλυκαντικά πιστεύοντας ότι είναι πιο υγιεινά. Η αλήθεια είναι πως δεν είναι όλα τα γλυκαντικά ίδια και χρειάζονται προσοχή.
Τι ισχύει για τα γλυκαντικά
Όταν σκεφτόμαστε να μειώσουμε τη ζάχαρη, συχνά στρεφόμαστε σε υποκατάστατα. Μέλι, σιρόπι σφενδάμου, νέκταρ αγαύης, ακόμα και τεχνητά γλυκαντικά, μοιάζουν με εύκολες λύσεις. Όμως, κανένα από αυτά δεν είναι αθώο και κάθε επιλογή έχει τη δική της επίπτωση.
Η πρώτη και καλύτερη επιλογή είναι τα φρούτα. Προσφέρουν φυσική γλυκύτητα μαζί με φυτικές ίνες, βιταμίνες και αντιοξειδωτικά. Για παράδειγμα, μια μπανάνα ή λίγα βατόμουρα σε βρώμη ή γιαούρτι κάνουν θαύματα στη γεύση, χωρίς τις αρνητικές συνέπειες της ζάχαρης.
Φυσικά γλυκαντικά, όπως μέλι, σιρόπι σφενδάμου, νέκταρ αγαύης, παρότι είναι πιο θρεπτικά από τη ζάχαρη, είναι πάντα πηγή θερμίδων και ζάχαρης. Το μέλι έχει πλεονεκτήματα όπως αντιοξειδωτικά και πρεβιοτικά, αλλά δεν είναι ασφαλές για βρέφη κάτω του 1 έτους. Το σιρόπι σφενδάμου πρέπει να είναι καθαρό, γιατί πολλά εμπορικά προϊόντα περιέχουν σιρόπι καλαμποκιού υψηλής φρουκτόζης, που συνδέεται με μεταβολικές διαταραχές.
Η κοινή επιτραπέζια ζάχαρη είναι η πιο διαδεδομένη μορφή, όμως δεν προσφέρει κανένα θρεπτικό όφελος και προκαλεί φλεγμονές στο σώμα. Κρύβεται σε πλήθος επεξεργασμένων τροφίμων, οπότε η προσοχή στις ετικέτες είναι κρίσιμη.
Τα τεχνητά γλυκαντικά, όπως σακχαρίνη, ασπαρτάμη και σουκραλόζη είναι δημοφιλεί για τη γλυκύτητά τους χωρίς θερμίδες. Όμως, μπορεί να αυξήσουν την επιθυμία για γλυκά και έχουν συνδεθεί με πιθανά προβλήματα υγείας, όπως παχυσαρκία και καρδιοπάθειες, αν και η έρευνα συνεχίζεται.
Πρακτικές συμβουλές για να μειώσετε τη ζάχαρη
Η απότομη διακοπή δεν είναι εύκολη ούτε απαραίτητη. Μειώστε το γλυκαντικό στον καφέ ή το τσάι κατά ένα κουταλάκι την εβδομάδα. Πίνετε περισσότερο νερό και αποφύγετε τα γλυκά αναψυκτικά και τα τσάγια με ζάχαρη.
Αραιώστε χυμούς με νερό για να μειώσετε τη γλυκύτητα, αλλά να κρατήσετε τη γεύση. Μάθετε να διαβάζετε προσεκτικά τις ετικέτες των τροφίμων ώστε να εντοπίζετε τη ζάχαρη που κρύβεται εκεί που δεν το περιμένετε.
Δεν χρειάζεται να γίνετε απόλυτοι, αλλά η επίγνωση και ο έλεγχος της ζάχαρης στη διατροφή είναι απαραίτητα για την υγεία και τη μακροζωία σας.
